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第48章 接近京城心情愈发激动（第1页）

天边的光消失了。姜明璃站在高处，脚下的土还暖着。她没动，手挡在眼前，挡住最后的阳光。远处的城墙更清楚了，上面有人走动，角楼挂着铜铃，风一吹就响。

小桃跑上来，右腿一瘸一拐，差点摔倒。她扶住姜明璃才站稳，抬头问：“小姐，那是城门吗？”

“不是。”姜明璃指向左边，“那边才是。”

小桃看过去，果然看到两扇大木门半开，门口亮着灯，地上黄。听不清人声，但能听见车轮压过石板的声音，还有骡马叫。

“原来这么近。”小桃声音抖，手抓着裙子，“我刚才还在想，走了这么多天，会不会到不了。”

姜明璃没说话，低头看了她一眼。小桃脸上全是汗，头贴在额头，可眼睛很亮，像夜里不灭的火苗。她把肩上的包袱往上提了提，伸手接过小桃背的布袋。

“你走不动就说。”她说。

小桃摇头：“我能走！就是……心跳得太快，压不住。”

姜明璃嘴角动了动，没笑出来，转身往前走。脚步比刚才快了一点，鞋底蹭着碎石。小桃赶紧跟上。路变平了，两边多了田地，菜已经收完，只剩翻过的土。再往前，路边有几间茅屋，窗户透光，灶台冒烟。

风里飘来米饭的味道。

小桃吸了口气：“有人在做饭。”

“嗯。”姜明璃继续走，“前面是城外住户，晚上不关门。”

“咱们今晚能在城里住吗？”

“不能。”她答得干脆，“西城驿只收有腰牌的人。我们没有，进不了内城。先在城外找地方歇一晚，明早排队进城。”

小桃哦了一声，却不难过，反而走得更快：“只要到了这里，等一天也值。”

姜明璃没说话。她看着前方，城墙越来越高，像堵住了半边天。她记得上辈子被赶出王家时，也是走这条路。那时她抱着丈夫的灵牌，穿孝服，跪在城门外，求一个落脚的地方。守门士兵说寡妇不能单独住在城里，要回娘家或投靠亲戚。她无处可去，最后是外祖家来人接她，却在路上骗走了她的田契。

那一夜她在柴房睡了三天，吃剩饭，喝冷水，没人管她。

现在她又来了。

不是来求活路。

是来拿回属于她的一切。

她加快脚步，肩上的包袱晃得厉害。小桃咬牙跟着，腿疼也不敢停下。她们走过一片荒地，地上有烧过的纸钱灰，风吹得打转。再往前，路边有块石碑，写着“京城三十里”，字迹模糊，像是被人刮过。

姜明璃停下来看了一眼。

“三十年。”她忽然说。

小桃一愣：“什么？”

“我今年二十岁。”她盯着石碑，“再活三十年，也不过五十。可上辈子，我没活到那个时候。”

小桃不敢接话。

“他们逼我守寡，说我改嫁就是丢脸。可我丈夫死的第三天，王家族老就在祠堂分我的嫁妆田。我外祖父嘴上心疼我，转身就把地契换成废纸。我不懂账，不敢争，只能哭。后来才知道，哭没用，忍也没用。”

她踢了下石碑底座，石头飞出去老远。

“这一世，我不再等别人施舍。”

小桃看着她的侧脸。逆着光，那轮廓很硬，不像个寡妇，倒像个要打仗的人。

“小姐……”她小声说，“我也不会再说了‘我不敢’。”

姜明璃这才转头看她：“你知道进城第一件事做什么吗？”

“登记领腰牌？”小桃小心答。

“不是。”她摇头，“是找一家便宜干净的客栈，洗个热水澡，睡一整觉。第二天去西城驿排队，领工籍帖。你会写字，就报绣坊、织局；不会写，就去浆洗房、伙房。只要肯干，就有工钱。”

“我想去绣坊！”小桃马上说，“我娘教过我缠枝花针法，虽然不好，但我学得快！”

“那就去。”姜明璃点头，“我会替你担保。你是自由身，不是卖身丫头，做工按日结账，不想干随时能走。”