这是暗号。
下一秒,酒楼后巷冲出一个醉汉,抱着酒坛子,踉跄几步,“砰”地撞在磨刀人身上。坛子碎了,酒水流了一地,菜秧和碎瓷片撒得到处都是。
醉汉骂骂咧咧,两人扭在一起。
小桃听到声音,立刻加快脚步往前跑。眼看前面的修鞋匠要拦她,她突然拐进布庄侧门,不见了。
修鞋匠犹豫了一下,追了进去。
一会儿后,一个穿粗布裙的女人从另一侧门走出来,低着头,肩上搭着件旧外衫。她走路的样子变了,肩膀塌下来,像个干活多年的妇人。
是小桃。
她绕开混乱的路口,穿过两条小巷,回到自家院子。蓝布巾还在竹竿上飘着。她伸手取下,卷成一团塞进篮子底。
姜明璃从屋顶悄悄回来,落地没声音。她没进屋,蹲在墙头看着布庄门口。磨刀人终于挣脱醉汉,气得四处张望,但已经找不到人了。
她嘴角动了动,翻身跳下。
屋里,小桃正在换衣服。
“成了。”她说,“我从后门出来的时候,他们还在布庄里翻柜子。”
姜明璃点头,从包袱里拿出一张纸,铺在桌上。纸上写着几行字,像是匆忙抄下的账:
“七日后断丝线、棉纱、染布三源,若不结清前款,另寻买家。”
她撕掉一角,留下大半张,又在边上蹭了些油污,看起来像从账本上撕下来的。
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“你待会去布庄后巷,走污水沟那边。看到有人倒泔水,就假装躲闪,把这张纸‘掉’进沟里。别回头,走得自然点。”
小桃接过纸,手有点抖:“他们会信吗?”
“只要看到‘断货’‘另寻买家’这几个字,就会信。”姜明璃说,“王家最怕的不是丢脸,是生意断。他们宁可抓不到人,也不能让货断了。”
她顿了顿,又写了一张小纸条:风九已死,另寻买家。
“这个交给侠客,让他贴到城西赌坊外墙。再找个小乞儿,给三个铜板,让他站在墙下大声念三遍。”
小桃眼睛亮了:“让他们以为我们换人了?”
“不止。”姜明璃把纸条折好,“让他们觉得我们走投无路,只能找新买家。这样他们反而会松懈,以为我们不会再动手。”
小桃点头,把两样东西藏进篮子夹层。
姜明璃最后检查她的打扮——灰褐短袄,头上包土布巾,手里拎菜篮,就是一个普通穷丫头。
“去吧。”她说,“记住,别跑,别慌,就像每天买菜一样。”
小桃答应一声,开门走了。
姜明璃没关窗,坐在桌边,拿炭笔在墙上的产业图上画了一条新线,从当铺直通城西,终点画了个叉。
她看着那个叉,忽然听见外面传来喊声。
是小乞儿的声音,尖着嗓子喊:“风九死了!风九死了!墙上贴着呢,写着‘风九已死,另寻买家’!”
她闭了下眼。
成了。
她站起来,走到院子里,抬头看天。
太阳已经高了,瓦片晒得烫。她摘下竹竿上的蓝布巾,叠好放进灶间的米缸底下。
然后回屋,从床板下抽出一块松动的木板,把一张行程图塞进墙洞,再用泥灰封住。
图上画着一条路线:从此地出,经三驿站,直达京城。
她拍掉手上的灰,走到门口,看向布庄方向。