“你不该断后。”她说。
“你救过我两次。”他靠在石头上,呼吸还没平,“这次,换我挡一次。”
“我不是要你还。”她抬头,“我是要你能活到有用的时候。”
他笑了笑:“所以我得活着,才算合作。”
她没说话,站起身看前方。山路绕过山脊,远处能看到一条溪流,在阳光下亮。
“今晚能在溪边休息。”她说,“再走一天,就能看到城门。”
“进城之后你打算做什么?”他问。
“找个地方落脚,查王家的事。”她语气平静,像在说天气,“他们不会让我安生。”
“你需要消息,也需要能进出衙门的人。”
“我会自己想办法。”
“我可以帮你。”他看着她,“不是施舍,是交换。你有胆量,我有关系。你出主意,我铺路。事成之后,功劳归你,名声归你,我只要一件事。”
她挑眉:“什么?”
“让我站在你身边。”他说,“不替你走,不替你打,但你回头时,我一定在。”
风吹过树梢,叶子沙沙响。
她沉默很久,终于开口:“可以。但规矩我说了算。”
“你说。”
“第一,决定由我来做。你可以提意见,不能压我。”
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“第二,行动由我主导。你可以帮忙,不能代替。”
“第三,我不欠你人情。救命的事,已经在山里还清了。”
他点头:“我都答应。”
她盯着他:“你要是越界,我不会留情。”
“我知道。”他看着她,“你也一样。别拿‘独立’当借口,推开所有想帮你的人。”
她眼神动了一下,没反驳。
两人对视片刻,谁都没退。
最后她先移开目光:“走吧。天黑前要赶到溪边。”
三人顺着缓坡下去,穿过一片矮树林,到了溪边。水很清,岸边有块平地,适合扎营。
小桃搭起帐篷,姜明璃去打水。萧景琰捡来干柴,堆在空地中间准备生火。
天慢慢黑了,火光跳动起来。
小桃吃完干粮就靠着包袱睡着了。篝火噼啪响,照着姜明璃的脸。
萧景琰坐到她对面,轻声问:“你真的不怕吗?”
她拨了拨火堆:“怕有什么用?怕就能不死?”
“可你一个人扛着这么多。”
“现在不是一个人。”她抬头,“现在有你。”
他一愣。
“我不是谢你。”她补充,“是承认你有用。”
他笑了:“这话比‘谢谢’好听。”
她没笑,嘴角却松了些。
“你说你不靠任何人。”他看着她,“可有时候,人多了,路才容易走出来。”
“等那一天,我会回头看。”她说。
“那我就等着。”他看着火光,“不是等你谢我,是等你相信——有人可以并肩走,而不是跪着求你。”
她低头,手指摸着匕柄。