翌日,天还没大亮,程怀安就和大郎赶着马车出门了,车厢里,照旧放着两筐鲜灵的豆芽和两板白嫩的豆腐。
到村口时,他现护卫队的巡逻力度加强了,甭管是谁进出,一律彻查。
程怀安配合的掀开帘子,这会儿当值的是郑明全,他公事公办的探进头去看了眼后,低声提醒,“三哥,孙二壮不见了,应是被人接走了。”
昨夜,孙二壮瘫着的那个路沟,如今空空荡荡,只剩一片被压弯了腰的枯草,还有干涸的血迹。
程怀安点了点头,没多问,他走得利索,却不知道同一刻,县城东头那条窄巷深处的孙家小院里,已经乱成了一锅粥。
孙二壮是后半夜,被在家等的不安焦灼的孙兴旺亲自带人摸黑从路边捞回来的。
当时人已经烧得神志不清,牙关紧咬着打颤,那条被打折的左腿肿得跟面馒头似的,稍微一碰就疼得从昏迷里生生抽气,模样惨不忍睹。
孙兴旺站在床边,两只手攥成拳头垂在身侧,指节捏得咯吱响,盯着儿子那张烧得通红的脸,半晌没说出一句话。
孙家女眷围了一屋,孙二壮他娘姚氏坐在床沿上哭得眼睛肿成了核桃,手里攥着一条浸了井水的帕子,翻来覆去的敷在儿子额头上,帕子换了一茬又一茬,从凉的到温的,再从温的到烫手的,水盆里的凉水也换了好几遍,却都无济于事。
“当家的,你再去请个大夫吧……”
姚氏哑着嗓子回头看向孙兴旺,声音悲戚的哀求,“这个大夫开的药灌下去两副了,一点儿用没有,二壮还是烧得烫手啊,在这么下去……”
孙兴旺站在那儿没动,腮帮子绷得死紧,像一夜之间老了十几岁。
他张了张嘴,还没出声,床上的孙二壮忽然动了动,烧得脱水的嘴唇蠕动着,吐出几个含混不清的字,“除族了……我不是孙家的人了……爹……娘……怎么办?我以后死了,就是孤魂野鬼了,不要啊……”
姚氏听了这话,再也控制不住,“哇”一声哭了出来,身子一软趴在了床沿上,“我可怜的儿子啊……”
屋里几个年轻媳妇也跟着抹眼泪,空气里塞满了压抑的呜咽声,闷得人喘不过气来。
这时,孙大壮脚步沉重的从外头推门进来,肩上还沾着夜里的寒气。
他在县城里跑了大半宿,四处敲门求人,眼下一圈乌青,嘴角起了两个火泡,整个人瞧着比他弟弟还像病号。
他看了一眼床上的孙二壮,又看了一眼僵立在原地的孙兴旺,喉结动了动,才艰难的开了口,“爹,我去了薛家了。”
闻言,孙兴旺猛的转过头来,浑浊的眼睛里闪过一丝希冀,急切的问,“薛大少爷怎么说?可愿意给请个大夫?”
孙大壮嘴唇抖了抖,难堪的低下头去,声音压得很低很低,“我,我没见着薛大少爷,门房拦在二门外头……说是大少爷吩咐了,孙家跟薛家攀不上亲,往后不要再登门了,免得叫旁人看了笑话。”
这话说完,屋里静的落针可闻,连姚氏的哭声都卡在了喉咙里。
孙兴旺的脸色从黑变白,又从白变灰,整个人备受打击的晃了晃,一只手撑住了门框才没倒下去。
他嘴唇翕动了半天,惨笑着挤出一个字,“……好。”
那个“好”字像是从牙缝里刮出来的,薄得颤。
孙大壮看着父亲这副模样,拳头在袖子里握了又松,松了又握,终于忍不住往前跨了一步,声音沙哑又疲惫,“爹,算了吧。”
孙兴旺霍然抬眼看他,目光里还残着没熄透的火星子,“你说什么?”
孙大壮咬了咬牙,硬着头皮把话说完,“爹,二壮这次栽了,被沈氏抓个正着,拐孩子的罪名,按当朝律法,那是要鞭笞五十、罚没家产,再流放三千里的啊……
程家没把他送去见官,甭管出于什么原因,都算是网开一面了,咱们就认了吧。
再说,程家那头……咱们也实在惹不起,程怀安在城防营有官职有靠山,他媳妇身手又好,如今连薛大少爷都缩了脖子不敢硬碰,咱们还拿什么跟人家斗?
再折腾下去,二壮这条命能不能保住都难说,家里这几个小的还要吃饭,娘的身子也经不起折腾了……”
他说着说着声音越来越低,最后几个字几乎是从喉咙里滚出来的,“爹,求你了,放下吧,别再跟程家作对了。
薛家护不住咱们,只会拿咱们当炮灰,已经折了二壮,难道还要把全家都赔进去,您才甘心?”
孙兴旺踉跄了下,盯着大儿子看了很久,那双眼睛里先是愤怒,接着是挣扎,最后像一盏油灯终于烧到了底,慢慢的熄了下去。
他僵硬的转过脸,望向床上烧得人事不知的孙二壮,良久,从胸腔里挤出一声沉沉的叹息。
“……先把人治好吧。”
孙兴旺转过身去,背对着满屋子的人,声音干涩,“请个好大夫来,银子不够……就去把薛家之前送来的那几匹绸缎当了。”
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姚氏抹着眼泪点头,几个媳妇赶紧分头去忙活。
孙大壮红着眼眶应了一声,转身往外走的时候在门槛上绊了一下,差点栽倒,又扶着门框站稳了,头也不回的出了院子。
天上又飘起了雪粒子,冷的刺骨,孙大壮从昨天就绷着一根弦,直到此刻,早就累的心力交瘁,可他不敢倒下!
他得去找大夫,得想法子筹钱,还得在县城尽快扎根立足,弟弟废了,妹妹怕也指望不上了,家里就剩他了。
巷子里渐渐有了人声,挑着担子的小贩吆喝从墙外传进来,一声接一声,照常热闹着,好像什么事都没生过一样。
而与此同时,程怀安已经带着孙志荣到了城防营,刚安置好他,韩将军就派人来请。
程怀安走进营帐时,韩将军正坐在书案后,低头看一封信,旁边摆着个炭炉,炉子上的陶罐烧开了,热气腾腾。
“来了。”韩将军抬眼,含笑朝他扬了扬下巴,“坐,茶刚煮好。”
程怀安拱手见了礼,才撩袍落了座,先给韩将军倒了一杯热茶,又给自己满上,端起来暖着手,“今日劳将军费心了,我替孙家谢过将军。”
韩将军摆摆手,端起杯子喝了一小口,“小事一桩,当初敢跟着你出来剿匪,就证明是个胆大能吃苦的,在军营里好好干,用不了两年就能升伍长。”
他话锋一转,语气随意的道,“倒是另一桩事,我听说昨儿晚上,薛家那位大少爷跟你娘子动过手了?”
程怀安端着茶杯的手顿了顿,随即笑了,“将军消息灵通。”
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