顾国章苦笑:圣僧说笑了。弟子调任常州,如履薄冰,正愁无处请教。圣僧那两位高徒呢?怎么不见?
那俩小子没跟来,办别的事去了。济公一屁股坐在椅子上,抓起桌上的蜜饯就往嘴里塞,老爷升到常州府,声名如何?
顾国章叹道:弟子自己也不知,只知兢兢业业,不敢懈怠。
济公突然收起笑容,眼中精光一闪:老爷可知,你这辖地面,有无数邪教叛逆啸聚?不久就要起事,你还蒙在鼓里!一旦事,你这知府的脑袋,还保得住吗?
顾国章大惊失色:圣僧何出此言?弟子一概不知,哪里有反叛?还请圣僧指示一条明路!
济公凑近低声道:常州府正西,平水江卧牛矶,有一座慈云观。观中有个老道,号赤灵宫邵华风,招集了无数贼人,在外害人诓人,不久就要造反。今日贫僧带来的几个人犯,便是他的手下。
顾国章将信将疑:此话当真?
老爷升堂一问便知。
顾国章当即传令升堂,三班衙役列立两旁,将郑天寿等四名贼人押上公堂。
你等何处人氏?从实招来!
郑天寿等人此时已如惊弓之鸟,不待动刑,便一五一十招了。当听到五殿真人、三百绿林、七十二黑店、五百黑船时,顾国章手中的茶盏落地,摔得粉碎。
圣僧,这……这如何是好?贼人势大,朝廷若知,弟子难逃失察之罪!
济公摇扇笑道:太守莫急,贫僧专为这件事来的。
话音未落,忽听府门外一声高喊:无量寿佛——
声音洪亮,中气十足,震得屋檐上的麻雀扑棱棱乱飞。
一名衙役慌慌张张跑进来:大人,外面来了个老道,指名要找济公长老!
顾国章一愣:什么人?
济公却笑了,蒲扇一拍大腿:来得正好!要办慈云观,就应在此人身上!
四、鲍家庄往事
话分两头。要说这来的是谁,还得从前事说起。
前番济公在临安城捉拿华云龙,曾有玉山县两位好汉——追云燕子姚殿光、过量流星雷天化——半路劫道,想救华云龙。后来一打听,才知道华云龙罪大恶极,镖伤三友、奸淫掳掠,无恶不作。二人叹道:这等败类,救他作甚?遂罢手而去。
这日,二人行至鲍家庄,雷天化忽然想起:兄长,鲍二哥住在此处,咱们瞧瞧他去?
这鲍二哥,便是矮岳峰鲍雷,也是玉山县三十六友之一。三人当年在太行山歃血为盟,情同手足。
来到鲍府门前,叩响门环。老管家鲍福出来一看,认得是主人的拜兄弟,连忙行礼:姚爷、雷爷,一向可好?
姚殿光笑道:托福托福!你家大爷可在家里?
鲍福闻言,老泪纵横:二位爷,休提我家大爷了!他……他归了慈云观,疯了!
什么?!二人齐声惊呼。
鲍福引二人入内,一边走一边哭诉:我家大爷半年前出门访友,回来便变了个人,说什么要成佛做祖,抛家舍业。老太太劝他不听,妻子哭他不理,竟真的去了慈云观,剃了头,穿上道袍,说什么镇殿将军,再不踏家门一步!老太太想他想病了,我去观里找他,他说已然出家,不管俗事。如今老太太病入膏肓,只怕……只怕不久于人世了!
来到内室,只见鲍老太太躺在床上,形销骨立,气若游丝。见了姚、雷二人,她挣扎着撑起身子,泪如雨下:两位贤侄,老身不行了……那逆子中了邪魔,连娘都不要了!鲍家香烟断绝,我有何面目见列祖列宗……
姚殿光、雷天化对视一眼,齐声安慰:伯母放心!我二人定去慈云观,把鲍二哥劝回来!
鲍福在旁摇头:二位爷,那慈云观邪门得紧!我家大爷被封为什么镇殿将军,劝得动吗?
姚殿光冷哼一声:劝不动,便打!打不醒,便绑!总不能眼睁睁看着伯母含恨而终!
二人告辞而出,一路疾行,直奔常州府。这日正行间,只见对面烟尘起处,一人一骑飞驰而来。那人身穿粉缎团花大氅,头戴粉缎软帕包巾,鞍辔鲜明,气宇轩昂。
来到近前,那人滚鞍下马,抱拳行礼:原来是雷爷、姚爷!别来无恙?
姚殿光、雷天化定睛一看,不由得又惊又喜——
呀!原来是你!
欲知来者是谁,且看下回分解!
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