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“那些骂我的人，现在走的是我铺的路，喝的是我酿的酒，穿的是我主张办的工坊染色的布、绣的衣。连那些曾说‘女子读书是祸水’的老夫子，如今也送自家孙女来报名入学了。”段谨收回手，语气平淡道，“我做了该做的事，别人说什么，与我何干？”

沈小姐一时无言，只觉这话如石投心湖，激起层层涟漪。她忽然明白，自己好奇的或许从来不是段谨这个人，而是他背后那套与整个大楚格格不入却又行之有效的秩序——一种让女子也能挺直腰杆活着的可能。

此后几日，她开始有意无意地打听女学的事。得知那女学不仅教识字算数，还不定时讲授农桑、医理、女红，甚至允许已婚妇人夜间来听讲，她心中震动更甚。

她再次找上门去见段谨，开门见山道：“段大人，我欣赏你这样的人。不如这样，我不回京城了，就留在武原县，跟你学做事，你随便给我安排什么活都行。”

段谨闻言，人都懵了，他微微抬眼，沈小姐此刻正站在廊下日光里，神情认真，眉宇间不见半分玩笑之意，倒真有几分破釜沉舟的决然。

段谨懵了好一会儿才找回自己的声音：“你一个贵女……”

第66章[VIP]

“贵女怎么了？”沈小姐微微扬起下巴，语气里带着股世家嫡女从小被娇养出来的理直气壮，“贵女就不能做事了？我爹是户部侍郎，我娘是郡主，我从小琴棋书画样样都学，看得懂账本，写得了诗作经文，难道这些本事日后只能埋没在后宅，不见天日吗？”

段谨一时语塞。

他深知这位沈小姐并非寻常闺秀，可这话若是传回京城，怕是要掀起轩然大波。

堂堂郡主嫡女，竟要留在边陲小县，和一群女工、村妇为伍，还说要“学做事”？

他压下心头惊澜，沉声道：“沈小姐，此事非同儿戏。武原县虽有些新举，却终究是穷乡僻壤，条件艰苦，规矩也……不似京中那般体面。您若留下，不止是吃苦，更可能毁了名声。”

“名声？”沈小姐轻笑一声，“我若在意名声，就不会问出那日的问题。段大人，你敢做，我为何不敢来？你不怕天下人骂，我也不怕他们笑。”

段谨张了张嘴，半天没说出话来，他转头看向偷偷躲在角落偷听对话的萧云清。

萧云清没想到自己竟然被逮了个正着，脸上顿时浮起一层薄红，尴尬地从廊柱后走出来，干咳一声道：“我……路过，恰好听见几句。”

沈小姐见是他，反倒松了口气，笑意盈盈地福了一礼：“王爷来得正好。我方才同段大人说，想留在武原县学做事，还请王爷成全。”她顿了一下，笑得意味深长，“绝不妨碍您和段大人处理公务。”

萧云清猛地呛了口口水，好不容易顺过气才缓声道：“沈小姐出身贵胄，骤然离京留驻边县，家中那边你怎么交代？太后娘娘又怎么可能应允？”

“家中自有我说服。”沈小姐神色坚定，“至于太后……”她顿了顿，眼中闪过一丝狡黠，“若王爷肯收留我，想必太后会乐见其成的，不是吗？”

萧云清一时语塞，只得看向段谨。段谨却垂眸不语，显然是在权衡利弊。

半晌，他终于开口：“若沈小姐当真决意留下，臣可安排您先入女学旁听，再视情况进入工坊做事。只是我有几条规矩，得先说在前头：第一，您若是想学，就得从最底层开始学，我绝不会看在您身份的面子上安排轻松活计；第二，这里没有工钱，吃住需您自行承担，县衙不贴补一文；第三，您什么时候觉得腻了，可以随时走，但走了就别再回来，我不喜欢做事做一半的人。”

“好！”沈小姐毫不犹豫应了下来，眼中亮得惊人，“明天我就住到女学后院去。”

第二天一大早，她真的准时出现在了女学的门口。她换下了那身绣着繁复纹样、缀着各色宝石的贵重衣裙，只穿了一件素布衣裳，卸掉了珠花头面，只用一根素银簪子将头发绾在脑后。

整个人干净利落，不施粉黛，差点让人认不出来。

一路上，几个正在勤工俭学洒扫庭院的女学生偷偷张望，窃窃私语：“那位就是京里来的贵女？”

“可她怎么穿得比我们还素？”

沈小姐听见了也不恼，反倒放慢脚步，朝她们温和一笑：“往后我也是女学的学生啦，若有不懂之处，还请诸位多多指教。”

那几个姑娘顿时红了脸，慌忙行礼，手里的扫帚差点掉在地上。

段谨恰好也从门口进来，见此情景，脚步微顿。

晨光落在沈小姐身上，映得她眉目清朗，再不见半分娇矜之气，倒真像个初入学堂的普通学子。

他没上前打扰，只远远看了片刻，转身去了书房备课。

晚上，太后正歪在铺着软垫的寝榻上，慢悠悠喝着厨房炖好的银耳莲子羹。温热甜润的羹汤刚舀到嘴边，她就听到贴身伺候的嬷嬷把沈小姐搬进女学的事说了一遍，她握着银汤匙的手顿在半空中，嘴角动了一动，不知道是该笑还是该气。

良久，她将汤匙轻轻搁回碗沿，发出细微一响。

太后靠回软垫，闭上眼，唇角却微微扬起：“这武原县，倒是越来越有意思了。”

没想到这些日子下来，自己为云清做的媒他没看上，反而跑了一个看上别家了。

太后冷眼旁观这几日，沈青宁对段谨的态度越来越热切，她想，若是这个沈青宁真能将段谨拿下，好像这般也能遂了她的意。段谨若是娶了沈青宁，那他和云清之间自然就断了。

她虽然不愿在儿子面前做那个恶人，可若是段谨自己走上了另一条路，云清也就只能认了。届时她自然不会再阻拦，甚至乐见其成。只是可怜了她的云清，怕是要伤心了。不过等他们回了京，她为他好好寻摸几房侧妃，想必很快也就能走出来了。

她想到这里，心里那根紧绷多日的弦，忽然松了几分。

沈青宁自从进了女学安下心来，做起事来确实格外让人称赞，没有半分京中贵女养尊处优的娇气，不管是识字抄写还是学做实务，都拿出了十足的劲头，在女学里学得格外认真用心。

而且她出身世家名门，家境优渥自不必说，自幼便有名师在府中开蒙教导，琴棋书画、诗文经书样样精通，积累下来的学识积淀，甚至比武原县县学里不少学子还要扎实深厚。

女学的教书先生早就看出了她的才学，便邀请她走上讲台，替自己给底下的小姑娘们讲一节《诗经》课。她也丝毫不怯场，爽快答应后便从容开讲。

她讲的时候不疾不徐，讲得浅白生动又不失文雅底蕴，坐在底下听课的女学生们一个个都听得聚精会神，连连点头，从头到尾都听得津津有味，下课了还有不少人围着她问东问西，舍不得放她走。

自那堂《诗经》课后，沈青宁在女学中的地位悄然变了。起初还有人因她出身高贵而心存隔阂，觉得她不过是图个新鲜、玩玩而已，可几日下来，见她每日帮大家补习认字、帮教务整理账册，毫无怨言，那份疑虑便渐渐消了。

更令人意外的是，她竟将京中带来的一箱书籍尽数捐给了女学，其中不乏珍本抄录与名家注疏。先生翻看时连连惊叹，直道这些书若在京城，怕是要锁在藏书楼里供人瞻仰，哪会轻易示人。

沈青宁只是笑了笑，道：“书如果没人看，与废纸何异？放在这里，至少能让更多人看到。”

段谨得知此事，并未多言，只默默命人腾出一间空屋，改作阅览室，又让工坊赶制了几张长案与条凳。不过三日，这间简陋却明亮的屋子便成了女学生们最爱去的地方。连县里几位识字的妇人也结伴前来借阅，临走时总不忘对着沈小姐的方向深深一福。

又过了几天，看着沈小姐一路踏实肯学，进步也极为明显，段谨便按照之前说好的规矩，允许她上午留在女学旁听课程，下午去各个工坊跟着管事学做事。

沈青宁挑来选去，第一站就选了做染布的染坊。她性子灵透，学东西也上手极快，才不过短短三天，就稳稳把调配染液、把控染布时长这些基本工艺都摸透掌握了。

连着好几天都泡在染坊和女学，没能回到太后身边伺候，沈青宁心里终究还是有些过意不去。忙完手里的活计，她当天就赶回了县衙，陪着太后一道用晚膳。