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太极殿。

早朝。

君湛坐在那把檀木太师椅上，手里拿着一份折子，目光从上面扫过，眉头微微拧着。

底下站着的大臣们，一个个低眉顺眼，大气都不敢出。

这些日子君湛的威势越来越重，以前还敢在朝堂上说几句不同意见的人，现在都闭上了嘴。

那几个敢说的，要么被贬了官，要么被找了由头停了职，还有一个更惨，直接被君湛当朝训斥了一顿，回去就告病在家，再也没上过朝。

杀鸡儆猴，百试百灵。

“今年的宫宴，本王的意思是，从简。”

君湛放下手里的折子：“皇兄龙体欠安，昏迷不醒，本王若是大操大办，于心不安。依本王看，今年就在各宫自行安排，不必大办了。”

这话说得冠冕堂皇，滴水不漏。

既显得他体恤君樾的病情，又显得他不贪图享乐、克己奉公，一举两得，好话全让他一个人说了。

殿内安静了一瞬。

一个苍老的声音从队列中响了起来。

“摄政王殿下，臣有话说。”

君湛的目光落在那个人身上。

周孟杰。

花白的胡须眉毛，他穿着一身簇新的朝服，手里捧着笏板，脊背微微佝偻。

“周大人请讲。”君湛的语气客气，眼底却没什么温度。

周孟杰往前走了两步，朝君湛拱了拱手，声音苍老而洪亮，在空旷的大殿里回荡开来。

“殿下仁厚，体恤陛下龙体，臣等感佩，但臣以为，今年的宫宴，不但不能从简，反而要大办。”

殿内响起一片低低的议论声。

君湛的眼睛微微眯了一下。

“哦？周大人何出此言？”

周孟杰直起身子，目光直视着君湛，声音朗朗：“殿下摄政以来，不过短短十数日，便赈灾免税、整肃吏治、南货北运、匈奴退守，朝堂安定，百姓称颂，边疆稳固，此皆殿下之功。”

他顿了顿，声音又提高了几分：“如此功绩，若不趁年节之机昭告天下、与民同庆，岂非寒了百姓的心？寒了百官的心？寒了天下人的心？”

殿内的议论声更大了。

有人小声附和，有人低头不语，有人悄悄抬起头，看君湛的反应。

君湛的脸上没有任何表情。

但了解他的人都知道，他越是面无表情，心里就越是翻涌得厉害。

“周大人谬赞了，本王不过是代天子理政，所做的一切都是分内之事，当不得如此夸赞。”

周孟杰摇了摇头：“殿下过谦了。陛下的功绩，臣等自然铭记。但殿下摄政以来的作为，天下人有目共睹。若殿下执意从简，反倒让百姓觉得朝廷不重视年节、不重视民心。”

他再次拱手，声音铿锵：“臣恳请殿下，今年宫宴大办！”

身后，几个大臣跟着站了出来。

“臣附议！”

“臣也附议！”

“摄政王功在社稷，年节大办，理所应当！”

声音越来越多，越来越密，像是夏天的蝉鸣，此起彼伏，不绝于耳。

君湛没有立刻答应。

要是答应得太快。