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第56章

戌正时分，一骑一车在武安侯府门外停下，明仪长公主走下马车，用余光看向旁侧下马之人，道：“跟我来一趟。”

揭发贺皇后一事进展顺利，然李稷仍是一眼看出了母亲的不快，思及缘由，内心更有几分沉重，将马鞭交予家丁后，举步跟入府内。

走了片刻，忽觉脚下并非是前往养心阁的路，留神一看，乃是祠堂方向。

李稷心头突地一跳，微微吸一口气，并不置喙什么，待跟着明仪长公主走进祠堂后，便老老实实地在后方站着。

李氏祠堂内供奉有列祖列宗的灵位，李延平的灵位则是在李稷袭爵那一日才摆上去的。明仪长公主站在一片晃眼的烛光里，看着那一座崭新的灵位，道：“这些年来，你可有你爹的消息？”

李稷如鲠在喉，心想预感果然不假，先前被容玉审问时的那种惭怍与不安再度袭来，攫着他的喉咙。

明仪长公主久久不闻他回应，厉声道：“我问你，你是否有过你爹的消息？！”

李稷分开紧抿的唇瓣，道：“父亲落海后，陈叔他们一直在登州一带搜查，两年前，是有一封与父亲相关的密信出现过，不过上面说的都是崔、贺两家与倭寇勾结之事，并未提及父亲行踪。”

明仪长公主胸脯剧烈起伏，眼圈含着一层泪雾，道：“那何以认为那密信与你爹相关？”

李稷垂下眼皮，良久道：“信上笔迹，疑似父亲手笔。”

明仪长公主嘴唇颤抖，“嗤”出声时，泪水猝然滚落，一时似笑似哭：“两年……两年前，他便写信回来过……”

李稷听见这一阵笑声，心若针扎，明仪长公主笑至失声，道：“为何……两年前便有的消息，你直至今日才肯告诉我？！”

李稷自知不该，惭愧道：“那信并未署名，是否出自父亲之手，仍有待考证。若不是，贸然告知母亲，难免又是空欢喜一场；若是，则父亲匿名寄信，便是有意避人耳目，孩儿更不敢走漏风声。那几年，崔九整日来找孩儿厮混，看似攀交，实则不过是在监视孩儿的一举一动。母亲也一样，应酬交际、进香礼佛，无一不在他们眼皮底下，孩儿……实不敢打草惊蛇。”

明仪长公主悲愤难平，转头道：“那他如今人在何处？”

李稷看见母亲泪痕阑珊的脸，心痛如绞，道：“孩儿不知。”

“不说，是吧？”明仪长公主讽刺一笑。

李稷有苦难言，眉心翳影重重。

明仪长公主怒发冲冠，愤然下令：“来人！请家法！”

云屏在外听得一惊，怔忪不动，又听得明仪长公主发怒：“聋了不成？！”

云屏立刻向家仆使眼色，又悄悄吩咐一名丫鬟，叫她赶紧往梦风园走一趟。

李氏一族以武建功，动家法惩戒后辈，最次也要用长满倒钩的藤鞭，一鞭抽下去，血肉横飞，换做书香门第的贵公子，当场晕厥都有可能。

家仆奉上藤鞭后，满眼担忧地看向李稷，却见其一撩衣袍坦然跪下，面色更无一丝波澜。

明仪长公主看在眼中，更是悲酸交集：“你说是不说？”

李稷仍是那一句：“孩儿不知。”

明仪长公主满眼是泪，积攒六年的痛楚、愤恨、不甘、委屈蓦然在这一瞬间喷涌而出，一鞭抽在李稷肩膀上。云屏不料她竟真下了手，惊叫一声后，赶紧来拦。

“都退下！”

明仪长公主悲愤欲绝，声泪俱下：“老的欺我，小的瞒我……好，好得很，你们李家男人既然处处防我，不拿我当一家人看，今儿起，便也莫要再与我做什么夫妻、论什么母子了！”

李稷心魂大震，万不料母亲痛恨至此，竟放出狠话要与他们父子二人断绝关系，便欲辩解，面前冷光掠过，明仪长公主又是一鞭抽打下来。

“母亲息怒！晏之身上有伤！”

一声疾呼传入祠堂内，明仪长公主手上一顿，长满倒钩的藤条失去力道，从李稷另一侧肩头虚虚落下。

容玉冲上前来，求情道：“母亲容禀，晏之先前在山东查案，遭人刺杀，背后中了一箭，乃是负伤赶回来的！如今他伤势未愈，恐受不住家法惩戒，可否待他养好伤后，再来请罚？”

李稷羞愧难当，从后方偷偷拉扯容玉衣袖，暗示她不必为他求情，却被她反手拧了一把，那力道，居然不亚于明仪长公主抽下来的藤鞭。

明仪长公主愕然看向李稷，平静下来后，才惊见他左侧肩膀衣衫残破，已有层层血迹浸出。

毕竟是亲生骨肉，为人母者，焉又忍心看其鲜血淋漓？

伤子如伤己！

明仪长公主心若刀割，扔下藤鞭：“滚！”

*

容玉把李稷领回梦风园，让他在外间罗汉床上坐下，解开衣襟看他肩膀伤势，见得触目惊心的一条条血痕，瞬间泪盈于睫，吩咐青穗：“去请个大夫来。”

“不必。母亲没使力，再者，今儿用的只是藤鞭，伤口瞧着吓人，但也就是些皮外伤而已。”李稷拉上衣襟，向青穗道，“取一瓶金疮药来便是。”

青穗应下，待走后，李稷才又拉下衣襟，偏头瞅了一眼。