橘红色的火苗烤着铁篦子上的鹿肉。
鹿肉表层的油脂融化,汇聚成油滴,顺着肉理纹路向下滑落,砸进下方的炭火中,激起阵阵滋啦声。
烤肉味在室内弥漫。
阿图和四个半兽人幼崽挤在墙角。
红砖地面的热量顺着他们冻僵的脚底板向上传导。
他们暖和过来,肚子也跟着咕咕叫了起来。
五个幼崽盯着壁炉架上的烤肉。
他们咽着口水。
最年幼的雌性幼崽张开嘴巴,口水滴落在兽皮上,两只长满冻疮的手在身前挥舞。
苍渊站在壁炉前。
他拔出腰间的骨刀,将鹿肉切成几块肉排。
他拿起一块肥厚的肉排,转身走向墙角的阿图。
阿图看着那块靠近的烤肉,屏住呼吸,眼睛直。
他伸出双手,准备接住食物。
一只手臂伸了过来,挡在苍渊胸前。
林兮兮站在苍渊和幼崽之间。
她身上的兔皮大衣随着动作敞开,露出里面的麻衣。
她手掌按在苍渊握着烤肉的手腕上,用力按住他。
“放回去。”
林兮兮说。
苍渊低下头,皱起眉头。
他看了看林兮兮,又看了一眼墙角的幼崽。
他把他们带回山谷,总不能看着他们饿死。
“他们需要进食,不吃肉,他们熬不过今晚的低温。”
苍渊压低声音。
林兮兮松开苍渊的手腕,转身面对那五个半兽人幼崽。
“华夏城不养吃白食的废物。”
林兮兮看着他们,目光依次扫过每一张脸,“怜悯和施舍在这里一文不值,今天我给你们一块肉,明天你们就会张着嘴巴等第二块。长此以往,你们连在雪地里刨食的本能都会丧失。”
她停顿了一下,挺直脊背。
“听清楚我的话,在这里,只有劳动才能换取食物,这是华夏城的第一条铁律。”
砖房内安静下来。
阿图保持着伸出双手的姿势,僵在原地。
他瞪大眼睛。
在流浪兽人部落中,弱者就是口粮。
遇到食物短缺的寒冬,残缺者和半兽人会被踢出部落,扔进风雪里。
阿图咬住下唇,他抬起头。
“我干!我什么都能干!”
阿图收回双手,跪在红砖地面上。
他将额头贴在林兮兮脚尖前方的砖块上,“只要城主给一口吃的,我的命就是华夏城的!让我把这座山搬空我都干!”
身后的四个幼崽学着阿图的样子,跪伏在地,磕着脑袋。
林兮兮看着脚下的幼崽。
她转身走向角落的工具堆,挑出一把骨斧和一把石铲。
“穿上你们的破兽皮,跟我出来。”
林兮兮拎着工具,一把推开厚重的木门。
阿图爬起来,拽起弟弟妹妹,顶着风雪冲出砖房。