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第12章 南洋需要一部武侠（第2页）

郑木生提起毛笔，在砚台上舔了舔墨，在白纸正上方重重落下四个字。

——《天龙八部》。

这一次，老编辑没有立刻开腔。

这书名虽然透着股怪异，但却有种佛门钟声般的厚重与神秘，放在寻常《江湖恩仇》《女侠飞刀》之类的通俗小说堆里，确实极其显眼。

主编抬眼看着他：“多长？”

“先按三期写。要是势头好，我可以写上几十万字。”

“可你白天还要在仓库当差。”

“所以我才需要报馆今天先预支底金。”

话，绕了一圈，又落回了最底层的钱上面。

账房先生当即拍了拍账本，皱脸道：“二十块是没有的。柜台账箱里倒是压着十块硬币，我嫌拿给你不踏实。你这一张嘴，倒像是已经把我们报馆的箱子钥匙给配好了。”

郑木生语气平缓，却带着不容商量的笃定：“第一回稿子送来，只要主编觉得可以用，当场支付十块叻币。三期试刊过关，销量有明显涨幅，再补足余下的十块。后面的稿费，我们按字数另签协议。有了这笔钱压底，日后若是销量爆了，稿子的大权便依旧捏在我自己的手里。”

老编辑冷嘲热讽：“你连咱们给价的条框都定得这般细？改明儿我写社论，要不要也请你来改改笔墨？”

“昨日在后巷，林小姐也是这个意思。”郑木生看着林曼珠。

林曼珠大大方方地上前一步，对主编道：“比直接预支二十块要稳妥得多。第一稿如果不行，三期一过撤下来，大不了我下个月少去喝几杯咖啡，把缺的钱从我薪水里扣出来，也省得老编辑为这几块钱摔茶杯。若是故事成了，这十块钱，就算是我们民声报买了个便宜。”

郑木生斜了她一眼。

林曼珠嘴角含笑，眼波流转，没去闪躲。

主编在圆桌旁敲了敲手指，沉默了许久，终于开口道：“这笔款子，我准了。明天这时候，郑木生你再来一趟。但有一条，你必须把这长篇故事的第一回草稿一并带过来。如果明天的故事入不了我的眼，合作的事当场作废，你明天还得回去扛包。”

郑木生微一拱手：“一言为定。”

老编辑跟着冷哼：“后生仔，别高兴太早。要是在这跟我们吹了牛，明天你可就成了乔治市最大的笑话。”

郑木生走到门口，停下了脚步。

“明天，我会给各位先生带一部这南洋报纸从没见过的江湖大作。”

他推开木门，跨步走入了后巷的阴影里。海风从华人街的缝隙里吹进来，将身上的油墨和汗水气味渐渐吹散。他摸了摸口袋里仅剩的几枚硬币，胸口却感到前所未有的踏实。

赎身契的钱虽然还没彻底到手，但这决定生死的一战，好歹是摆在台面上了。

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编辑室里，老编辑还在嘟囔着“林小姐糊涂”、“苦力能有什么大作”的牢骚。林曼珠则仔细地将约稿条收折好，锁进了抽屉。

“他要是真能写出让整个槟城追着读的长连载，这二十块，其实便宜得很。”林曼珠轻声道。

主编看着她：“你觉得他能写出来？”

“能把猪仔船和码头水写到那个地步的人，脑子里一定有我们没见过的天地。”

窗外，排字房的铅字撞击声渐渐停歇。林曼珠看着空荡荡的后门，有种隐秘的预感：

明天那个年轻人瘸着腿带过来的，怕是一个会把整个槟城文坛搅得天翻地覆的怪物。

傍晚时分，郑木生回到了破烂的苦力棚里，陈阿火正像尊铁塔似的守在门口等他。

“木生，那帮写字的人，当真答应给钱了？”

郑木生把草帘扯下，淡淡道：“明天交了稿子，钱才能进兜。”

“那你要写些啥？”

“报馆的长篇连载。”

陈阿火听得直挠头，见郑木生已经在墙角展平了毛边纸、摆出了短铅笔头，识趣地没有多嘴，只是拍了拍胸口：

“成，今晚我坐门口守着。谁要是敢凑过来瞎打听，老子就跟他们说，你在给你老家的淑柔写体己的悄悄话。”陈阿火咧嘴笑了笑，“若是有人问写这么多怎么写不完，我就说你欠你婆娘的情话太多，一夜还不清。”

郑木生摇头笑了笑，没有拦他。

这个借口虽然有些粗俗，但在这大棚里倒是最不易招祸的由头。

他将毛边纸在膝头压平，在纸页最上方的正中，重重地写下了那个他熟稔于胸的书名。

——《天龙八部》。

劣质的煤油灯被海风吹得闪了闪，纸上的墨迹泛着黑亮的光泽，一点点干透。

只要今晚撑下去，这第一回，就是十块叻币。

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