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第29章 第一笔大钱（第3页）

郑木生从那旧药袋里数出一卷角洋，递到了梁嫂的手掌心：

“昨夜砸坏的旧木桶、灯盏、碎掉的勺子、还有梁嫂昨晚白白耗费的松柴本钱，全在这儿了，您收好。”

梁老板娘接过那沉甸甸的硬币，在手心里掂了掂，老脸上的表情在一瞬间变得精彩纷呈，甚至有些不敢相信：

“后生仔……你，你真把钱给垫付清了？”

“昨夜大棚门口当着同乡应下的话，木生吐唾沫是个钉，自然要赔。”

梁老板娘嘴唇掀动了两下，本来还想按着往日的性子再说几句刻薄的酸话，可瞧见这年轻瘸子那微红的右肩膀，最终只是极其小声地嘟囔了一句：

“算你这后生，做事还有点顶天立地的派头。”

许三水立在木箱子后面，一双眼珠子连瞟都不敢朝那钱堆瞟上一眼，只是神色恭谨地提着细炭笔，在最底下的账目上划去了一笔红字：

“旧桶一只清，灯盏清，勺子清，柴火费用清……”

“记清楚了。”郑木生叮嘱道，“这笔亏空算我木生个人头上的账，不进咱们热汤摊的日常分账。”

“我省得，木生哥。”许三水的落笔更稳了。

处理完汤摊的损耗，郑木生只带着陈阿火去了华人街角的一家老字号药铺。

药铺的老掌柜一抬头，瞧见还是这前些日子总来柜台上零买便宜防风散的苦力后生，这回出手却不再像先前那般抠抠搜搜地数着铜板，偏大方地排出了角洋：

“掌柜的，劳烦配三包消炎粉、两卷干净纱布，再拿一小瓶上好的跌打青草油。”

老头一边包药一边乐呵呵地调侃：“后生仔，舍得吃好药了？”

“留着这右手，才能在码头上继续有饭吃。”

郑木生没多做辩解，付清了药钱，转身再次进了侨批局，又往潮汕乡下的那张红色回执单上，追加了五角叻币的汇款。

给淑柔捎去的这笔大洋虽然算不上什么巨资。

但在南洋这风云突变的地盘上，这笔用以守住祖屋安稳的救命洋钱，无论如何都必须要在第一时间给扣出来寄走。

钱长了翅膀容易飞，脚底下的路子也随时可能被风浪打断。

先把老家那间漏雨旧屋里的生计给稳稳托住，他在南洋这吃人的水坑里，每迈出一步，心里才能有真正的底气。

等将这一圈漏洞全给填补完毕，四十六块大洋看着厚实，落到手里时，其实已经缩水了小半。

陈阿火一路跟着他跑腿，待到在一处偏僻的凉茶摊坐下歇脚时，终究是按捺不住心头的疑惑，低声嘟囔：

“木生，你手里拿了这么大一笔横财，先给巴拉姆清了船债，又赔了梁嫂的家当，给受伤的兄弟垫了汤药费，转头还往老家汇了批信。你这怀里，还能剩下几个铜子？”

“剩下的大洋，足够咱们走下一步的棋子了。”

“下一步？咱们还有什么步子要走？”

郑木生将手伸进长褂最里层的暗兜，摸出了一张折叠成指甲盖大小的破烂草纸。

那上面，用极细的字迹，只横七竖八地写着几个账目。

——绝难挪用的死钱。

“这笔叻币必须死死压着，一分都不能动用。”他看着陈阿火，“以后租用仓库、在华人街盘下店面、去收那些洋行废旧的机器设备，可全指望着这袋底里的底钱出面呢。今天咱们要是图一时痛快，跟着苦力们去花天酒地把洋钱折腾干净了，过两天，咱们又得乖乖回去仓库给巴拉姆扛生胶包。”

陈阿火盯着那张写着底钱的字条，咂了咂嘴，笑骂道：

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“你这人，心思重得像个老财主，连赚了大洋都舍不得让自己痛痛快快高兴一宿。”

“高兴自然是可以的。”郑木生缓缓将字条折好塞回，“等哪天咱们在这槟城有了自己遮风挡雨的青砖房子，我能把这右手上的油泥洗干净、安安稳稳坐在书桌前写稿的时候，咱们再痛快高兴也不迟。”

正说话间，徐代表从不远处的民声报馆方向折返了过来，手里除了那只旧公文包，还多带了一份泛黄的港岛旧报纸。

“郑先生，这份华声报在港口刚的早报，你顺道过目一下。”

“写些什么？”

“港岛这几天的市面，乱得很呐。药材涨价、内地战事吃紧、洋行和华商都在观望，不敢在大风浪里押重货，局势杂乱。”徐代表将报纸递了过来，“郑先生既然以后要跟我们港商打交道，这些路上的风向，还是早些看清为妙。”

郑木生接过那份带着折痕的油墨报纸，指尖在上面一行行细小的铅字上徐徐划过，眼神，在瞬间变得如深渊般幽暗沉静。

消炎药奇缺。

医用纱布和医疗器械告急。

国内各省的华商因为惧怕海上封锁，大批紧缺药品和重工业零部件被囤积在港口，迟迟不敢运往内地。

陈阿火见他盯着报纸上的那几列小字看得出神，有些纳闷地探过那张大脸：

“木生，上面写些什么国家大事呢？值得你这般愣？”

郑木生没有立刻回答。

他只是默不作声地将鞋底和腰布里藏着的钱袋子重新理了理，随后极其缓慢地从那装药的袋底，小心翼翼地分出了一小叠崭新的叻币，单独放在了最深处的夹层里。

那一小卷大洋，分量虽微不足道。

但它不是用来清偿巴拉姆的陈账，也不是用作大棚口的姜汤损耗，而是为日后那条更深的华商商路，先埋下的一颗暗棋。

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