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第49章 上船赴港（第2页）

“你拍拍屁股走了，你这互助社和汤摊的抽水账，又该由谁来算？”

郑木生没有多余的废话，只把昨夜那张写着已收离境安稳钱的收条，连同林主编盖了报馆大印的担保条往木栅栏上一放：

“昨夜该给的安稳钱已经落了账。剩下的抽水，我已在报馆大账房里留了底，下月一号你自去取。今日我凭收条和担保条过卡。多要一厘，民声报的副主编明日便去市政厅的大班房里问问规矩。”

小头目瞅着那张收条和保单，重重地哼了一声，只得咬牙切齿地让开半步，又换了副皮笑肉不笑的神色，凑到郑木生耳边低声道：

“郑先生，去港岛是去出洋，但你也别忘了。你这趟过去若当真把那些转载版权谈成了，回来之后，打量你的眼睛可不只有现在这华人街，还有那些各方报馆、大行商和码头管事，个个都想从你这身上咬下一口肥肉来。你这骨头，可得够硬才行。”

“那便等他们来咬。”郑木生神色平静。

售票行的跑腿伙计在一侧核对着船舱号，顺手把客轮下等舱的铁片牌子递过来，眼神在陈阿火提着的那只小樟木箱上转了又转，低声道：

“郑先生，港岛那块水域，不是寻常泥腿子能蹚平的，那里的水警，只认英国洋行的大班信印。”

“担保条是担保条，大路终究是自己用脚踩出来的。”郑木生将铁牌塞进腰带，再未多言。

伙计有些惊诧地看着他的背影，低笑了一声：

“这位郑先生，倒真不像是个只读了几年书的文人。”

码头外的海风很猛，带着一股刺鼻的海水咸涩与煤烟气味迎面扑来，吹得人衣领猎猎作响。

郑木生拖着伤腿，一步一个脚印地踩在客轮摇晃的木板舷梯上。当他的右脚结结实实踩在坚硬的甲板上时，只觉得自己的脊梁骨在一瞬间沉沉地挺了挺。

这一脚，和几个月前被当成猪仔塞进暗无天日的底舱时，滋味迥然不同。

那时候，他的生死不过是大班巴拉姆账本上的几个模糊的数字；而此时，他自己怀里揣着一包尚未干透的《天龙八部》文稿，怀中搂着一号机的手工模型，脚下踩着的，是他自己一步步在算盘和油墨里，给揭阳老家和华人街同乡豁出来的一条全新活路。

虽然这下等舱里依然拥挤、依然充斥着苦力的脚汗味和霉烂味，但他的双手上没有铁锁链，口袋里也贴着他自己的保单。

海船在一声长长的汽笛声中，沉缓地退出了乔治市的港口，将那片高高低低的洋行白楼一点点抛在了深邃的浪花后面。

接下来的几日，海船沿着南中国海一路北上。白日里舱板被太阳晒得烫，夜里海风从缝隙里钻进来，苦力、商贩和水手挤在一处，连翻身都要先同旁边的人打声招呼。

出海第二日，船只驶出马六甲海峡，转入更开阔的海面时，下等通铺里一个穿着长衫的港岛小茶商凑了过来，打量着郑木生脚边的那只樟木模型箱子，眼光闪烁：

“后生仔，你便是南洋那边，最近在民声报上写乔峰大闹聚贤庄的那位郑生吧？”

郑木生只淡淡地回道：

“去港岛见几个报馆的朋友。”

那小茶商精明地笑笑，似乎了然于胸：

“南洋的武侠最近在港岛也开始有了风声，那这大洋的账，可就偏非小生意了。”

他有些好奇地看着箱子封口的防潮油纸：

“郑先生，你这樟木箱子里，装的可是一本能卖上天价的新稿本？”

“里面装的，不过是我们十七号以后要走的大路罢了。”郑木生笑笑，语气很平淡。

茶商愣了一愣，被这言简意赅的回答弄得一时摸不透底细，只得陪笑着拱了拱手退回了铺位。

陈阿火在一侧被海浪颠簸得脸色有些白，双手死死按着箱子，低骂：

“这大船晃起来，比咱们的猪仔船还要叫人犯恶心。”

“晃荡也得把屁股坐稳当了。”郑木生面容刚毅，“这回的船票是咱们自己交了大洋买的，船晃得再厉害，大路，也是咱们自个儿在朝前走。”

这样的晃荡一晃便是数日。到了第四天傍晚，海风里渐渐多了煤烟和灯火的味道。夜幕彻底沉重地降落下来时，远方的地平线上，终于隐隐约约浮现出一片明亮、繁华，却又冰冷的灯火阴影。

那不是槟城小埠的稀疏马灯，那是港岛这处巨兽般的大埠，在漆黑的海浪深处闪烁着的利齿光芒。

陈阿火靠在生了锈的舷梯铁栏杆上，望着那片有些陌生的繁华，有些局促地吐出一口唾沫：

“木生，这鬼地方，瞧着可不怎么面善啊。”

“若是一来便面善，这天底下的版权大洋，早被港岛人吃得连一滴剩汤都不剩了。”郑木生指尖在樟木模型箱角上轻轻敲击了三下，眼神在黑夜里冷得像铁，“不好惹，咱们才好跟他们谈条件。港岛这一站，不是过去游山玩水长见识，咱们是过去抢下第二道大门槛的。”

海风呼啸着卷过甲板，把他的裤脚死死贴在受伤的残腿上，而郑木生的眼睛，却已在漆黑的海峡之中，如同一柄出鞘的利刃，死死钉在了那片越来越近的灯火森林之上。

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