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叶锦继续道：“我也不是不给你们选择的机会，等回到叶家。想离开的，我会把你们的卖身契给你们，再给一些银子，你们自行回家去。没有家的，也可去别的地方谋生。”

一瞬间，不少人欣喜抬头。

卖身契还给他们，那他们就是自由身了。

众人没敢接话，但气氛明显轻松不少。

“夫人……”青织不解，奴随主走，本就是天经地义。

夫人做什么这么仁善。

“好了，快吃。”叶锦打断她的话，将手里的馒头烤暖，送到顾鹿呦嘴边。

其实她也有自己的考量，以叶家现在的光景，养太多下人反而是负担。诚然这些人的卖身契都在她手里，她可以把人卖掉换些银钱。但主仆一场，她得了自由，也希望他们也有一次选择人生的机会。

青织无奈抿唇，用力咬了一口干粮。

吞咽咀嚼声此起彼伏，众人吃饱喝足，烤完火，身上的寒意终于退下去。眼看着都开始困倦，叶锦小声交代红珠：“夜里得安排人值夜，别睡太死。”

他们东西多，就算天好，也要两三日才能到平安县。一下雪估计得四五日，还要看雪要持续多久。

大殷南地还算安稳，但北边时常受戎狄侵袭，战乱频发，流民和落草为寇者都不少。

过年了，谁都想抢一把肥的。

她父亲弟弟就是在崇州一带被山匪抢了。

随行的小厮也知道厉害，主动分成四人一小组，轮流值夜。男的睡在庙宇外面，女的睡在佛像隔出来的后面。

叶锦把两个蒲团铺在一起给女儿睡，自己则垫了些枯草在地上，拉了些箱子里的袄子出来盖。

青织边整理袄子边道：“早知道就把老夫人那床抬来了，至少现在有床睡。”先前去颐苑搬东西，那床是搬出来的。但赶路不好带，那些床啊凳子、柜子就便宜典当了。

红珠笑道：“带那些东西费时又费力，说不定这会儿都赶不到庙里头，还在外面吹冷风呢。”

青织一想也是，又呵呵笑道：“一想到老夫人这会儿也没床睡奴婢就高兴，这天啊，估计就是老太太现在的脸，吓人。”

两人说完，都看向自家主子。

叶锦正在哄女儿睡觉，闻言唇角无声勾起：比起老太太，现在更生气的是柳碧如吧。

随着她有节凑的拍打，蒲团上的小姑娘呼吸渐渐均匀。

庙里的宁静更衬得外头寒风呼啸，不到子夜，荒野各处就一片白茫茫的冷。丛林里传来狼的嚎叫声，树上寒鸦惊得振翅高飞，越过树梢山峦往更有人气的城镇里躲。

平盐城最大的宅邸顾县令府上传来一阵阵剧烈的咳嗽声，柳碧如歪靠在床头，任由丫鬟们怎么劝也不肯喝药。

房门吱呀一声开了，柳碧如只听见脚步声就立即俯身继续咳嗽。来人快走两步，坐到床边。宽厚的手掌轻抚她的背，缓了声问：“都这样了，怎么不喝药？”

柳碧如抬头，伸手握住他扶过来的手，眼眶蓄泪，楚楚可怜：“表哥，妾身也是被姐姐骗了，她求妾身帮忙，她答应妾身不会在赵御史面前做什么的。妾身也没想到她会那样……”她边说眼泪又边掉。

“好了，这事不要再提。”顾文礼端过药喂到她嘴边：“事情已经发生，说什么也挽回不了。她既如此绝情，往后她的事我也不必再管！”

顾文礼心里清楚，骄傲如叶锦，又怎么会主动求碧如。是碧如自己有私心，主动找过去的吧。

但赵御史已经得罪了，他能不能调任只能靠柳家大哥。

他咽下心里的怒气，继续道：“白日我让人安置那些女子的话只是气话，我一地父母官，怎么可能纳青楼女子为妾。气过之后，已经让人把她们送到庄子去了。”

柳碧如心里堵着的那口气顺了些，又咬唇问：“表哥既不想纳她们，那为何不直接送她们回去青楼？发卖撵出去都行，做什么往庄子送？”

顾文礼拧眉：“管事提出让她们回青楼她们就闹着要悬梁自尽……我虽不想纳她们，但她们手里到底有顾府的纳妾契书，直接赶出去或是发卖传出去难听。就让她们待在庄子上，等入了良籍，随她们去留。”

其实这主意是那群女子中的花魁娘子玉翘提出来的，那女子边哭边求情，白皙的额头都磕破了。

顾文礼一时心软，就应了。

柳碧如心知自己有错在先，此时不易深究。再者，叶氏都被她弄走了，等府上风波过去，收拾这几个狐媚子还不是手到擒来。

她委委屈屈点头，又试探问：“如今姐姐和你已经和离，府上不能没有主母，表哥何时娶我进门？”

顾文礼：“我才和离，直接迎娶你不合适。还是先纳你入府，其他的翻过年再说。”

柳碧如还要说，茯苓就敲门进来，说是老太太身边的周嬷嬷来了。顾文礼生怕柳碧如再提成亲的事，连忙让她把周嬷嬷请进来。

周嬷嬷进来先行了一礼，左脚明显有些跛。

顾文礼先关心问了一句：“嬷嬷身上的伤可好了些？”

周嬷嬷连忙点头，但一双老眼里已然没了从前的精气神，面容也像老了好多岁。

顾文礼又问：“可是母亲那有事？”

周嬷嬷继续点头：“老夫人说她屋子里空旷，让奴婢到柳姨娘这取些银两，年底前该置办的东西都置办了。”

柳碧如想起先前她夸下海口说要拿银子出来补贴家用的事，忍住眼泪问：“要多少？”

周嬷嬷小声回话：“三千两。”

“什么？”柳碧如眼泪都惊得憋回去了，“做什么要三千两？”

周嬷嬷一一道来：“老夫人先前睡的床是紫叶小檀木打造，穿的衣衫也一直是叶家的云锦，还有一些首饰头面也都是好东西。年底各府大宴小宴不断，老夫人是县令的母亲，总不能叫人看轻了去。”

柳碧如为难：“可我手上现在没这么多银子，就算写信给大哥，一时半会银子也运不过来……”她实在没想到一下子就要这么多。

周嬷嬷也为难：“但叶氏在时，都是紧着老夫人的。”

柳碧如心说，大姑娘都在老夫人手里，能不紧着吗。