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杨夫人立刻道：“这好办，南街也有我的好几间铺子。你待会去衙门一趟，我让人把铺子正常交易过给你。”她的铺子都是记在刘嬷嬷儿子名下的，刘家一家都是林家的家生子，要暗箱操作很简单。

叶锦连忙道谢。

很快府上下人说顾鹿呦来了，叶锦都没起身，顾鹿呦和杨令宜就一阵风卷了进来。两人再也没有讨论正事，陪着孩子说笑起来。

问起女学的事，又让下人取来冰镇的西瓜。

四人在偏厅待了好一会儿才散去。

七月中旬，叶家布庄在南街热热闹闹开业。铺子还是开在曹记布行的隔壁，当天杨夫人果然带着县城一众贵妇人前来捧场。

曹有得气得牙痒痒，偏生当着杨夫人的面又不能如何，还得陪着笑脸道一句恭喜。

回去府上后气得逮住人就骂，下人全都躲得远远的。管家战战兢兢前去伺候，压低声音禀报说顾家二爷来了。

曹有得没好气问：“他来做什么？不见！”他正烦着呢。

顾文耀却不请自来，一步跨进正厅，调侃道：“曹东家看来是真气着了！”

曹有得冷睨了他一眼，挥手让正厅里的下人退下。

顾文耀上前，压低声音道：“这只是开始，若那沈秀才中举，叶家更是如虎添翼！”

曹有得冷脸：“中举哪有那么容易，倒是县令夫人难办。自那日生辰宴后，叶氏就搭上了县令夫人，叶家牙贴就是县令夫人给办的。顾县令不是和杨大人有往来，你不若让顾大人亲自来找杨大人一趟？”

“你说的什么话！”顾文耀不满：“一县之长，岂是说离开就能离开的，平盐县私盐案子都没查完呢，正事要紧！”

曹有得拧眉：“那现在要怎么办？叶记今日才开张就抢了我好几单生意，总不能让叶氏一介女流骑在我们脖子上拉屎。”

顾文耀老神在在：“我倒是有个法子。”他伸手勾勾，示意对方靠近。

曹有得靠过去，顾文耀压低声音道：“再放一把火把她的染织坊烧了……”

曹有得吓得一下子弹开，连连摆手：“出的什么馊主意！我虽不是什么好人，但犯法的事我不干！”

顾文耀还要再劝，曹有得就大喊着送客。

等把人送走后，他还要交代管家：“今后姓顾的再来，你就说我不在。”

叶家还有一个小的姓顾呢，顾二也真狠。

曹有得想着顾二的话愁眉不展，连晚膳都没胃口吃，夜里翻来覆去睡不着，干脆坐起来问自己夫人：“你说这沈秀才会不会中举？”

曹夫人哈切连天，勉力坐起来陪他聊：“你问这个做什么？”

曹有得压低声音：“你没听近日的传言？那沈秀才日日和叶氏同进同出，保不准两人有什么。”

“你也说是传言了。”曹夫人不以为意：“甭说中举有多难，叶氏要真有那心思，何必和顾大人和离，好好当她的县令夫人不好吗？”沈秀才年纪都这么大了，还是个秀才。叶氏又不傻，重新投注也是有风险的。

曹有得的思维显然和自己夫人不一样，他不仅要担忧叶锦抢他的生意，还要担忧府城有官差来叶家报喜。

八月中旬秋闱结束，八月底沈离和胡七他们回到平安县城。

叶母见面第一面便问：“考得如何了？”

沈离神态轻松：“题都会做，应该还不错。”

“那就好，那就好！”叶母连说了几句，让人赶紧备饭。

叶母想到沈离倒霉的体质，还是忍不住问：“一路上没发生什么意外吧。”

沈离还没说话，提着东西进来的胡七就抢先道：“老夫人您是不知道，我们走到曲径镇，那边的石桥好好的就断了。上游还不断涨水，我们被困在镇子上耽搁了好几日，镇上的人说有条山路可以绕过去。我们就弃了马车走山路，结果险些从山上摔下去。好不容易走到官道上，几天都没瞧见个人影。幸而碰到杨夫人的堂弟，才及时赶到府城。”

不仅叶母，满府的下人都捏了一把汗。

顾鹿呦连忙问：“先生没戴我给的平安福吗？”

沈离掏出平安福给她看：“戴了，肯定是呦呦的平安福保佑我能顺利进考场。”

叶锦笑道：“这次是杨夫人保佑了你，是她急着请胡七他们去府城的糕点铺指点，飞鸽传信让她堂弟去接你们的，你该谢谢她。”

沈离眸色微闪：“杨夫人要谢，更该谢的是你。”

一旁的青织立刻附和：“就是就是，要不是夫人把方子传出去，杨夫人也不会在府城开铺子。夫人要是那日没去杨夫人府上，杨夫人也想不起来这茬。”

叶母都被绕晕了，乐呵呵道：“也别谢来谢去了，远山，快去洗洗，休息片刻，等饭好，我让人喊你。”

沈离确实累了，点头带着胡七几个往他院子去。

他一觉直接睡到日暮西垂，着急起身后就往前院去。

前院已经在用晚膳，他赶到偏厅，连连道歉，又问叶母：“伯母不是说让人去喊我？”

叶母笑道：“连日赶路辛苦，能睡是福，少吃一顿也没什么，左右晚膳赶上了，快坐下。”

沈离坐下，一顿饭用得轻松。饭后，叶母又提起收他为义子的事。

沈离抿唇，终还是拒绝了。

叶母略有些遗憾，但还是道：“你就当没听过老婆子提这事，呦呦还是你的学生，我们也是你的亲人。往后还是一样住在府上，想走了也说一声。”

沈离张了张口，一时不知说什么好。

待晚膳结束，他跟在叶锦身后往后院走，走到后花园时，迟疑喊了句：“阿锦……”

晚风徐徐，叶锦立在橘黄的晚霞里回头瞧他：“怎么了？”