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“我想，那些生丝也需要盘点入库。”

他话出口的瞬间，叶锦就明白他想干嘛了，点头应了声：“是该好好盘点，量太大，找两个人帮忙吧。”

那边摆好生丝的黄冉正要走，就被沈离喊住。

黄冉拘谨朝他鞠躬，沈离笑容亲切，神态和善和他攀谈起来……

叶锦看了几秒，转身出库房去寻顾鹿呦和杨令宜。之后陪着两个小的逛了许久，又带着她们去外头用完饭，才把两人送回女学。

从女学回来，沈离正好从织纺出来。他跳上马车，示意车夫回去。

车帘子挑开，叶锦的声音从里面传出来：“进车厢里来说话吧。”

沈离平静的心脏又不受控制的乱跳，他稳了稳心神，还是起身进了车厢。红珠坐到他原先的位置，马车自西往南城去。

马车里，叶锦睁开困倦的眼，问：“如何？可觉出有什么不对劲？”

沈离点头：“确实有些不对劲，他明显心神不宁，尤其是在我提及你时，反应有些大。聊到他家中境况时，他眼神总往左上方瞟，明显在捏造说辞。还有，他身上有很重的药味，自己没受伤，那必然是家里有人生病。药味里面还掺杂了些奇怪的味道，我也说不上来……”

“奇怪的味道？”叶锦若有所思，突然掀开车帘子喊红珠。

红珠凑过来，她耳语几句。红珠点头，跳下马车，又返回织纺去了。

八月的天热得不行，夜里也同样燥热。

屋子里点了驱蚊香，床上铺了藤席，顾鹿呦还是睡得不安稳。

叶锦躺在她身边轻摇团扇，小姑娘挠挠脸颊，渐渐睡沉。不多时，门扉轻微扣响。她轻手轻脚下床，把团扇塞给青织，用口型交代她注意罗帐里的孩子。

青织点头，隔着罗帐继续摇着团扇。

门扉拉开又合上，红珠凑到她身边小声禀告：“夫人，王管事把人带来了，这会儿在书房，沈账房也在。”

屋外月色明亮，主仆两个一路穿过回廊，往书房去。书房的门敞开着，煌煌灯火把里面的人影拉得老长，其中一人跪着，不断瑟缩。

叶锦一步跨进去，跪着的人听见动静犹如惊弓之鸟抬头，看到她又瞬速俯地磕头，哭着求饶：“东家饶命！东家饶命！小的错了，小的该死！小的再也不敢了！”他要动，两个强壮的护院压着他不让他动弹分毫。

叶锦越过沈离，坐到主位上。

王管事立刻上前，把一包东西交到她手里，同时道：“东家，我们按照您的吩咐注意他的行踪。今日下工后，这人去而复返，把这粉末放在库房最后的货架里头。”

叶锦打开粉包，里面的粉末色如白蜡、质软如玉，烛火遮挡的阴影处泛着淡绿萤火，还带着股蒜腥气。

叶锦并没有见过这东西，她压低声音喝问跪在地上的黄冉：“这是何物？”

黄冉连连摇头：“小的也不知。”

坐在她对面的沈离略微抬头，谨慎开口：“这应该是寒火石。”

叶锦疑惑：“你认得？什么寒火石？用来做什么的？”明明是粉末，怎么称作石头？

沈离解释：“寒火石也称作阴火石，动物尸骨、腐骨埋土日久，才会形成。这东西遇热就燃，尤其是夏日尤盛。从前在村中夜行，总能瞧见坟头有幽火乱窜，就是这东西做怪。”

王掌柜赞道：“沈账房真是见多识广！”

沈离苦笑：哪里是见多识广，只是幼时家贫，碰到的鬼比人多罢了。

叶锦把那包粉末往桌上的火光靠近，沈离惊骇，伸手就去抓她的手。然而，到底是慢了一步，纸包里的粉末还未接触到明火就轰然燃起。火苗一下窜得老高，她手中纸张也瞬间引燃。

眼看着火苗要往她手心里窜，沈离吓得一把捉住她的手用力甩。纸张被甩到地下，王管事赶紧伸腿去踩。火苗有惊无险踩灭，一股难闻的气味在书房里蔓延。王管事大掌在鼻尖甩甩，抬头欲言，眼睛就定格在了沈离握住自家东家的手上。

即便眼神只停留两秒，叶锦也反应过来，手腕略微用力，挣脱沈离的手。

沈离面皮薄热，解释：“我刚刚……”

叶锦打断他的话，锐利的目光看向也被吓着的黄冉身上：这很明显了，把这东西放在仓库角落，等明日午时日头升高，气温上升，这‘阴火石’必定自然，又造成仓库莫名起火的假象！

她喝问：“说，谁让你干的？”

黄冉也终于意识到事情的严重性，哆哆嗦嗦摇头：“小的，小的不知啊！”

“不知道？”叶锦不信他自己会干出这事：“你知不知道，若仓库着火，你就算抵命也不够！你若再不说，我就让人去请你娘和妹妹来！”

黄冉慌了：“东家，别！我娘病了，你让她来，她肯定会气死的！”他们家受东家恩惠良多，要是他娘知道他干这种事，一定会气死！

王管事气道：“那你还不快说！”

黄冉哆哆嗦嗦开口：“我娘从年初感染风寒后就一病不起，大夫看了许久都不见好。上个月又加重了，大夫说要几味名贵药材续命。小的无用，挣不了大钱，前几日有个人说，只要小的把这包东西放进叶家布庄的仓库，就给小的一大笔银子。小的真不知那东西是什么，也不知道会引燃啊！”他挣脱护院，爬过来要讨饶。

王管事一脚把人踢翻：“就算不知，也该知道这不是好东西！忘恩负义的东西，忘记几年前你妹妹差点饿死，是老爷救的你妹妹了？”

黄冉痛哭流涕，慌张下实在不知要如何请求宽恕才好，干脆狂扇自己嘴巴子：“小的不是东西！小的该死！东家只罚小的，千万别迁怒小的娘和妹妹！”

“够了！”叶锦喝住他，“我只问你，去年布庄仓库走水，也是你做的？”

黄冉连连摇头：“东家，去年绝对不是小的做的！小的敢拿我娘和妹妹发誓！”

叶锦冷眼瞧他：“指使你的人是谁？”

黄冉茫然摇头：“小的也不知，小的是在路上被人扯住，然后带到城东的品茗居见的人。那人隔着一扇屏风，小的只瞧见个人影，听声音是个中年男子。还给了小的十两银子做定金，说是事成之后再给小的一百两。”

“眼皮子浅的东西！”王管事气得不行，“才一百一十两你就这样害东家！亏得东家先前还问起你家的事，说是你家要有难处，能帮就帮一把！”

黄冉也是一脸悔恨。

叶锦：“想我不迁怒你娘和妹妹也行，你帮我做一件事。”