斯威汀家的保护区内,五个人围坐在客厅的长桌旁。
窗外已经接近黄昏。夕阳越过远处的山脉,将大片橙红色光芒洒进房间。几只蒲绒绒趴在窗台上,好奇地望着桌面中央那枚古老戒指,却又像是在畏惧戒指散出的气息,始终不敢靠近。
莫提斯将戒指拿在手中,借着夕阳仔细观察。
金色戒托已经严重磨损,许多原本精美的纹路都只剩下模糊痕迹。镶嵌在中央的黑色宝石却没有任何损伤,表面仍然光滑得近乎诡异。
三角形、圆形与一条竖线构成的符号,被浅浅刻在宝石中央。
死亡圣器的标志。
“这东西究竟有什么用?”塞巴斯蒂安凑到桌边,好奇地打量着戒指,“里面藏着关于梅林的情报?还是某个冈特家祖先把记忆封存在了宝石里?”
“如果真有情报,冈特家早就把它毁掉了。”奥米尼斯说道,“他们没有保存书籍和记忆的耐心。”
“那莫蒂为什么花两千加隆把它借回来?”塞巴斯蒂安伸手想拿起戒指。
还没碰到宝石,便被莫提斯用手背轻轻挡开。
“别乱碰。”
“会死人?”
“不一定。”
“那有什么不能碰的?”
“因为两千加隆是奥米尼斯付的。”莫提斯将戒指收回掌心,“如果你弄坏了,他可能会先杀了你。”
奥米尼斯面无表情地说道,“我会把你交给马沃罗,让你留在冈特家做工抵债。”
塞巴斯蒂安立刻缩回手,“我只是看看。”
阿米特没有参与两人的争论。他拿着一只小型放大镜,仔细观察黑色宝石上的符号,“三角形、圆形,还有一条竖线。我好像在某些古代传说中见过类似的图案,但想不起具体在哪里。”
“你们猜猜看。”莫提斯用手指敲了敲戒面,“它代表什么?”
帕比观察了一会儿,“某个古老家族的徽记?”
“不是。”
“炼金术符号?”阿米特问道。
“也不是。”
塞巴斯蒂安耸了耸肩,“难道是冈特家为了让戒指显得更加神秘,随便刻上去的?”
“他们确实有可能做这种事。”奥米尼斯皱起眉,“但我从未听父亲提过这枚戒指有特殊来历。他只说戒指是冈特家族最古老的遗产之一,可以证明家族与萨拉查·斯莱特林之间的血缘。至于这块黑色宝石,父亲一直认为那是某种十分珍贵的魔法矿石。”
莫提斯笑了笑,“看来冈特家并不知道自己保管了什么。”
他将戒指放在桌面上,指着那块黑色宝石,“这是复活石。”
客厅里短暂地安静下来。
塞巴斯蒂安脸上的轻松瞬间消失,“复活石?传说中可以让死人复活的石头?”
“准确地说,它无法让死者真正复活。”莫提斯说道,“它只能让已经死亡的人以一种介于灵魂与实体之间的形态,短暂出现在持有者身边。”
阿米特猛地想起了那个符号的来源,“死亡圣器。”
他指向宝石上的圆形,“圆形代表复活石,竖线代表老魔杖,最外面的三角形则是隐形衣。”
“没错。”莫提斯点头,“这枚戒指上的黑色宝石,就是三件死亡圣器之一。”
奥米尼斯若有所思地沉默片刻,“这倒并不奇怪。冈特家除了斯莱特林的血脉,也与佩弗利尔家族存在联系。如果佩弗利尔家族真的曾经拥有复活石,它最后落到冈特家手里,确实说得通。”
塞巴斯蒂安重新看向戒指,目光变得更加警惕,“所以你准备复活谁?伊西多拉?还是那些早就死去的守护者?如果让他们亲口解释古代魔法的历史,或许能找到梅林计划里的漏洞。”
莫提斯摇了摇头,“那些守护者知道的事情未必比我们多。更何况,我也不准备复活任何人。”
“那你把复活石借回来做什么?”塞巴斯蒂安狐疑的问。
莫提斯没有回答,他拿起戒指,将黑色宝石握在掌心。
宝石依旧散着那种与普通魔法截然不同的寒意。
这股力量并不强大,却异常纯粹。它不像古代魔力那样试图改变现实,也不像普通魔咒一样需要巫师的意志进行引导。它只是在死亡与现实之间打开一道缝隙。让那些已经离开的人,能够暂时沿着持有者的呼唤回来。
而莫提斯需要呼唤的,并不是某个已经死去的灵魂。
“你们稍微退后一点。”他对另外四人说道。
帕比立刻站起身,“会有危险吗?”
“应该不会。”莫提斯想了想,摇了摇头。