刘奶奶的藤椅又搬到了巷口老槐树下,初秋的日头斜斜落下来,筛过槐树叶的缝隙,在青石板路上投下细碎的光斑,也落在她膝头摊开的那块蓝布上。布面洗得白,边角被岁月磨出了柔软的毛边,像极了刘奶奶此刻的眉眼,温和里藏着化不开的暖意。暖痕小队的几个孩子蹲在藤椅旁,小远捧着那本封皮已经有些褶皱的暖痕簿,朵朵怀里抱着缝了半只桂花的布老虎,还有虎头虎脑的小石头,手里攥着早上王婶给的热豆浆油条,嘴巴塞得鼓鼓囊囊,眼睛却死死盯着刘奶奶手边那个红木小匣子,连嘴角的豆浆沫都忘了擦。
“刘奶奶,您说的重阳糕配方,真的在这个匣子里吗?”小远把暖痕簿轻轻放在脚边,指尖小心翼翼地碰了碰红木匣子的边缘,匣子表面光滑,能映出槐树的影子,边角处刻着小小的桂花纹样,一看就是有些年头的旧物件。他记得阿远叔以前提过,刘奶奶家里藏着不少宝贝,都是些跟着岁月沉淀下来的旧东西,每一件都藏着西巷的故事,只是刘奶奶平日里不常拿出来,唯有逢年过节,或是心里念着谁的时候,才会翻出那些旧物件,讲一讲藏在里面的暖心事。
刘奶奶笑着抬手,用袖口轻轻擦了擦小远的额头,指尖带着淡淡的皂角香,还有一丝若有若无的桂花甜香。“傻孩子,还能骗你们不成?这匣子啊,还是阿远当年送我的呢,说是特意请木匠打的,防潮又结实,用来装些贵重的小物件正好。”她说着,慢慢伸出布满皱纹的手,指尖抚过匣子上的桂花纹样,眼神里泛起温柔的光,像是想起了很多年前的往事。阳光落在她花白的头上,镀上一层浅浅的金光,连眼角的皱纹里都盛着暖意,看得小远心里软软的,忽然就想起了阿远叔还在的时候,也是这样陪着刘奶奶坐在槐树下,听她讲过去的事情,阳光也是这样暖,风也是这样轻。
“阿远叔还会请木匠打匣子呀?”朵朵把布老虎放在腿上,小手轻轻摸着布老虎身上的补丁,那是小远之前用针线包缝的,还绣了一朵小小的桂花,针脚虽然不算太整齐,却格外暖心。她只知道阿远叔会修东西,会煮桂花茶,会给孩子们做麦芽糖吃,却不知道阿远叔还会做这些细致活儿,心里不由得多了几分敬佩。
“可不是嘛,阿远这孩子,打小就心细。”刘奶奶笑着点头,指尖慢慢转动匣子上的铜锁,铜锁已经有些氧化,转起来出“吱呀”一声轻响,像是岁月的叹息。“那时候啊,我刚搬来西巷没多久,老伴儿走得早,就我一个人过日子,阿远那时候才十几岁,总惦记着我,知道我喜欢收藏些小零碎,就特意去镇上请木匠打了这个匣子,还亲手刻了桂花纹,说我喜欢吃桂花糕,看见桂花就高兴。”
说着,铜锁“咔哒”一声打开了,刘奶奶轻轻掀开匣子盖子,里面铺着一层红色的绒布,绒布上整整齐齐地放着几张泛黄的信纸,还有一个小小的油纸包。信纸的边角已经有些卷曲,上面的字迹工整清秀,正是阿远叔的笔迹,小远一眼就认了出来,前阵子小馆还打印了阿远叔的旧信纸,贴在墙根供大家临摹,他每天都会去看一会儿,早就把阿远叔的字迹记在了心里。油纸包被叠得方方正正,外面还系着一根细细的棉线,棉线也有些白,看得出来,这油纸包在这里放了很多年。
“这信纸上面,就是阿远教我做重阳糕的配方?”小石头终于咽下了嘴里的油条,凑过脑袋来,眼睛亮晶晶的,他最喜欢吃甜的东西,上次张奶奶熬桂花酱,他一口气吃了三小碗,到现在还惦记着那股甜香,听说重阳糕是甜的,还带着桂花的香气,早就馋得不行了。
刘奶奶笑着点点头,拿起那张最上面的信纸,轻轻展开,信纸因为年代久远,变得有些脆,刘奶奶的动作格外轻柔,像是怕一不小心就把它弄坏了。“是啊,这就是阿远当年手把手教我做重阳糕的时候,写下来的配方,每一步都写得清清楚楚,生怕我记不住。”她说着,把信纸递到小远手里,“你年纪最大,认字也多,你念给大家听听,咱们今天啊,就照着阿远的配方,一起蒸重阳糕,撒上新鲜的桂花,让巷子里的老老少少,都尝尝这味道。”
小远双手接过信纸,指尖触到泛黄的纸页,心里忽然涌起一阵莫名的感动,像是阿远叔的手轻轻落在了他的手上。他小心翼翼地捧着信纸,一字一句地念了起来:“重阳糕配方:新收糯米粉三斤,粘米粉一斤,白砂糖半斤,新鲜桂花二两,温水适量,红枣十颗,葡萄干二两,核桃五颗,猪油少许……”他的声音清脆,带着少年人的朝气,在安静的巷口回荡,槐树叶被风吹得沙沙响,像是在跟着一起附和。
朵朵和小石头听得格外认真,小石头还特意从口袋里掏出小石子,在青石板上一笔一划地记着,生怕漏了哪个步骤,朵朵则从暖痕簿里撕下一页纸,拿出彩笔,一边听一边记,彩笔在纸上沙沙作响,很快就写下了满满一页,还在旁边画了一朵小小的桂花,和信纸上面的字迹相映成趣。
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“糯米粉要三斤啊,那咱们得去陈叔的粮油店买才行。”小远念完配方,抬头看向刘奶奶,心里已经开始盘算起来。陈叔的粮油店就在西巷的另一头,开了很多年,店里的米面都是上好的,陈叔为人实在,从不缺斤少两,巷子里的邻居们都喜欢去他那里买东西。
“是啊,陈叔那里的糯米粉最好,蒸出来的重阳糕软糯香甜,阿远当年也是去他那里买的糯米粉。”刘奶奶点点头,从藤椅旁拿起一个布袋子,袋子是用碎布拼的,上面还绣着一朵桂花,是她自己缝的。“我这里还有些钱,你拿着,去陈叔那里买三斤糯米粉,一斤粘米粉,要是不够,再回来跟我说。”
“不用不用,刘奶奶,我们暖痕小队有钱!”小远连忙摆手,从口袋里掏出一个小小的布包,里面是暖痕小队平时攒下来的零花钱,有老王头给的敲糖画钱,有王婶给的豆浆钱,还有邻居们平时给的小零钱,虽然不多,但买米面应该足够了。“我们攒了好久的钱,正好可以用来买做重阳糕的东西,不用花您的钱。”
刘奶奶看着小远认真的样子,眼眶微微一热,伸手摸了摸他的头:“好,好,咱们暖痕小队的孩子都是好孩子,懂事又贴心。”她心里清楚,这些孩子平日里省吃俭用,攒下这些钱不容易,可他们却愿意拿出来给大家做重阳糕,这份心意,比什么都珍贵。
“那我和小石头去买米面!”朵朵举起小手,脸上满是兴奋,她还从来没去过陈叔的粮油店,心里早就好奇得不行了。
“我也去!我也去!”小石头也跟着举手,手里的小石子都差点掉在地上。
小远点点头:“好,那朵朵和小石头去买糯米粉和粘米粉,记得要跟陈叔说,要最好的糯米粉,阿远叔当年就是买的最好的。”他又叮嘱道,“还有,钱要拿好,别弄丢了,陈叔要是问起来,就说我们是给刘奶奶买的,要做重阳糕。”
“知道啦!”朵朵和小石头异口同声地回答,接过小远递过来的布包,小心翼翼地揣进怀里,然后就蹦蹦跳跳地朝着陈叔的粮油店跑去,小小的身影很快就消失在巷口,青石板路上留下一串欢快的脚印。
看着两个孩子跑远的背影,刘奶奶忍不住笑了:“这两个孩子,真是活泼。”她转头看向小远,“剩下的东西,咱们去张奶奶那里看看,张奶奶家里种了桂花树,新鲜的桂花肯定有,红枣葡萄干这些,张奶奶应该也有,不用再去镇上买了。”
“好嘞!”小远点点头,拿起暖痕簿和刘奶奶的红木匣子,小心翼翼地抱在怀里,跟着刘奶奶一起朝着张奶奶家走去。张奶奶家就在刘奶奶家隔壁,院子里种着两棵桂花树,每年秋天,桂花盛开的时候,整个院子都飘着桂花的香气,连西巷的风都是甜的。
走到张奶奶家门口,就闻到了浓郁的桂花香气,院门虚掩着,里面传来张奶奶哼着小曲的声音,听起来心情很不错。小远轻轻推开门,就看见张奶奶正坐在院子里的小板凳上,手里拿着一个竹篮,篮子里装着满满的新鲜桂花,金黄的花瓣在阳光下格外耀眼,香气扑鼻而来,让人忍不住想凑上去闻一闻。
“张奶奶,我们来啦!”小远笑着喊道,怀里的暖痕簿晃了晃,封皮上的小太阳图案在阳光下格外醒目。
张奶奶抬起头,看见刘奶奶和小远,脸上立刻露出了笑容:“哟,是刘姐和小远啊,快进来坐,我正采桂花呢,今年的桂花开得真好,比往年还要香。”她说着,放下手里的竹篮,起身给他们搬了两个小板凳。
刘奶奶坐在小板凳上,看着篮子里的桂花,笑着说:“可不是嘛,这桂花真香,我今天啊,是来跟你借点东西的。”
“借什么东西?你尽管说,咱们邻里之间,客气什么。”张奶奶摆摆手,爽快地说道,她和刘奶奶是多年的老邻居了,平日里互帮互助,关系好得像亲姐妹一样。
“是这样,我把阿远当年教我做重阳糕的配方找出来了,今天想跟孩子们一起蒸重阳糕,给巷子里的邻居们都尝尝。”刘奶奶笑着说道,“你看,糯米粉和粘米粉,孩子们已经去陈叔那里买了,还差新鲜的桂花,红枣,葡萄干,还有核桃,我想着你家里肯定有,就过来跟你借点。”
“重阳糕?好啊好啊!”张奶奶一听,立刻高兴起来,“阿远做的重阳糕,我可是记了好多年了,那味道,真是绝了,软糯香甜,一口下去全是桂花的香气,比镇上糕点铺卖的还要好吃。”她说着,起身走到屋里,很快就拿出一个红布包,打开一看,里面装着红枣、葡萄干和核桃,都是早就准备好的,“这些东西我家里都有,你拿去用,不够我再给你拿。”
说着,张奶奶又拿起那个装着桂花的竹篮,递给刘奶奶:“这桂花是我今天早上刚采的,新鲜得很,用来做重阳糕最合适不过了,你都拿去,不够我再采。”
“谢谢你啊,老张。”刘奶奶接过竹篮和布包,心里暖暖的,西巷的邻居们就是这样,不管谁家有事儿,大家都会主动帮忙,没有一点计较,这份邻里温情,就像这桂花一样,香甜又暖心。
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“跟我客气什么。”张奶奶笑着摆摆手,看向小远怀里的红木匣子,“这匣子,就是阿远当年给刘姐打的那个吧?我记得那时候阿远还特意跟我炫耀,说自己请木匠打的匣子,好看又结实。”
“是啊,就是这个匣子。”刘奶奶点点头,打开匣子,拿出那张写着配方的信纸,“你看,这就是阿远当年写的配方,每一步都写得清清楚楚。”
张奶奶凑过来看了看,指尖轻轻拂过信纸,眼神里满是怀念:“时间过得可真快啊,一晃这么多年过去了,阿远要是还在,看到孩子们这么懂事,肯定也很高兴。”
小远听着两位奶奶的话,心里也有些感慨,他虽然没有见过阿远叔年轻的时候,但是从邻居们的口中,他能感受到,阿远叔是一个特别温暖,特别善良的人,西巷的每一个人,都记着阿远叔的好,记着他带来的那些温暖。
“张奶奶,您也跟我们一起做重阳糕吧?”小远抬起头,看着张奶奶,眼里满是期待,“您手艺这么好,肯定能做出和阿远叔一样好吃的重阳糕。”
“好啊,我正好也想尝尝当年的味道。”张奶奶笑着点头,脸上的笑容格外灿烂,“咱们一起做,人多力量大,肯定能做出最好吃的重阳糕。”
就在这时,朵朵和小石头也提着米面回来了,两个人跑得满头大汗,额头上全是汗珠,小石头手里提着一个大大的袋子,里面装着糯米粉和粘米粉,朵朵则在一旁帮忙扶着,小脸涨得通红,却笑得格外开心。
“刘奶奶,小远哥,张奶奶,我们回来啦!”朵朵一边跑一边喊,跑到院子里,把袋子放在地上,大口大口地喘着气,“陈叔听说我们要做阿远叔的重阳糕,特意给我们挑了最好的糯米粉和粘米粉,还多给了我们半斤糯米粉,说让我们多做一点,给巷子里的邻居们都尝尝。”
“真的吗?那可太好了!”刘奶奶笑着说道,心里对陈叔又多了几分感激,西巷的邻居们,总是这样,在不经意间给人带来温暖。
小石头也凑过来说道:“是啊是啊,陈叔还跟我们说,当年阿远叔买糯米粉的时候,也是买的这种,还跟他讨教过怎么蒸重阳糕才软糯呢!”
大家听了,都忍不住笑了起来,院子里的气氛越来越热闹,桂花的香气弥漫在空气中,夹杂着大家的欢声笑语,格外温暖。
接下来,大家就开始分工合作,准备做重阳糕了。刘奶奶年纪大了,负责指挥,告诉大家每一步该怎么做,张奶奶负责处理食材,把红枣去核,葡萄干洗净,核桃碾碎,小远、朵朵和小石头则其责和面,蒸糕,每个人都忙得不亦乐乎。
小远按照配方上写的,把三斤糯米粉和一斤粘米粉倒进一个大大的木盆里,然后加入半斤白砂糖,用木勺慢慢搅拌均匀。木勺是阿远叔留下的,手柄已经被磨得光滑亮,小远握着木勺,心里格外踏实,像是阿远叔就在身边,陪着他一起搅拌一样。他记得陈叔教过他,和面的时候要慢慢搅拌,不能太用力,不然面粉会结块,蒸出来的重阳糕就不好吃了。他一边搅拌,一边按照刘奶奶说的,慢慢加入温水,温水要一点点加,不能一次性加太多,搅拌到面粉变成絮状,再用手揉成光滑的面团。
朵朵和小石头也在一旁帮忙,朵朵负责把张奶奶处理好的红枣、葡萄干和碾碎的核桃放进面团里,小石头则负责把新鲜的桂花撒进去,金黄的桂花落在雪白的面团上,格外好看,香气也更加浓郁了。
“小远哥,你揉的面团好光滑啊!”朵朵看着小远手里的面团,忍不住赞叹道,她也试着揉了揉,可是面团总是不听话,要么太干,要么太湿,弄得满手都是面粉,像个小花猫一样。
小石头也跟着点头:“是啊是啊,小远哥你太厉害了!”他手里还沾着桂花,想伸手去碰面团,却被刘奶奶拦住了。
“小石头,别碰,手上有桂花,会把面团弄脏的。”刘奶奶笑着说道,“和面是个技术活,要慢慢来,不能着急,阿远当年和面的时候,也是练了好多次才学会的,你们还小,慢慢来,以后肯定也能揉得这么好。”
小石头吐了吐舌头,乖乖地把手收了回来,继续帮着撒桂花,朵朵则拿出纸巾,擦了擦手上的面粉,继续帮忙放红枣和葡萄干。