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第19章 裴砚川的旧军令（第3页）

“它们本来就是同一项取舍。”

“所以我留下抄件和六个见证。”

这不是毫无准备地舍掉自己，也仍有他惯常的毛病：先决定自己愿意失去什么，再把决定当成不必麻烦旁人的事。沈棠宁没有继续争。船还在北岸，眼下最重要的是让所有人知道原件为何离手、之后向谁追回。

齐老艄让大儿子划小舢板到南岸取令。

他先验纸，再验印，最后摸到背面那行手书。那一行的墨被水洇过，是三年前渡船底板破裂时，裴砚川站在齐家屋檐下写的。

“当年你征船，说只运伤员。”齐老艄道。

“第一趟是军械。”

“第二趟呢？”

“村里老人和孩子。”

军令要求船只优先运粮械，百姓自行撤离。裴砚川却在军械过河后，用三艘船连续运了六趟村民。为此他错过向东追击的军期，后来被认定畏战误军。

齐老艄的二儿子也在那六趟人里。他当年腿断，若靠自己走不到归雁城。齐老艄一直知道是谁让船回头，却不知道征船修费曾被写进军令背面。

“我渡。”他说。

“不是还旧情。是拿这张纸换。”

“可以。”裴砚川道。

渡运从辰初开始。

第一趟只过两名齐家船工、两名差役和一辆空车，重新检查北岸绞盘。第二、三趟送五名病者、孩子和秦越，避免他们在南岸等到体力耗尽。粮食分成四批，不与三村白票、坏粮样品和路引同船；任何一趟翻覆，都不会同时丢掉食物与全部证据。

七辆囚车逐辆卸轮上船，到北岸再装。两名嫌疑人分开过河，吴直在第四趟，葛武在第九趟，前后各有两名差役。八匹马分四次由小船牵渡，两头骡子怕水，蒙眼后才肯踏上船板。

第六趟遇到回涡。

载着第二辆粮车的平底船突然横转，渡索绷得响。南岸有人本能去拉尾绳，齐老艄却命他们全部松手，由北岸绞盘缓放半丈，让船头顺水摆正。若众人硬拉，旧索会在中段断开。

船身擦过暗石，底板渗水。船上的人不停舀，粮袋垫上拆下的车栏，没有直接沾水。靠岸后，陶七斤逐袋摸底，另记两袋外布受潮，必须当日先吃。

十一趟全部完成，太阳已经偏西。

七十八人一个不少，七辆车、八匹马和两头骡子也全部过河。齐家没有得到沈家，永济行的白票仍在；他们得到的是一张可能追回旧修船费、也可能给全家招来报复的军令原件。

齐老艄把三艘船重新系到北岸，没有接受程素问的金花扣。

“船钱写在旧账里。”他说，“能不能要回来，是我自己的事。”

他没有留在渡口等永济行收船。渡运结束后，齐家大儿媳带四个孩子先去上游娘家，两名儿子连夜检修渗水船底。齐老艄准备次晨带原令、白票副本和三人同行证词前往黑石堡。三艘船仍系在北岸，若商号先来，他至少能证明全家并未带船逃债。

周成留下一份盖官印的渡运凭据，写明十一趟、七十八人、七车十畜和船底损伤。它不能挡住货栈打手，却让“齐家私放逃犯”不再只有永济行一张白票可以定义。

车队重新装栏时，沈砚白将誊抄军令铺在车板上。他先看弃守内容，再看右侧日期。

承熙十二年八月初三。

裴砚川的案卷里另有第一份边关急报，写明白狼川东部骑兵越过界碑的日期。

八月十三。

沈砚白把两张抄件并在一起。

“弃守十三村的军令，”他说，“比敌军真正越境早了整整十日。”

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