待赵琰走远,柳氏连忙将赵坤拉进屋内,关上门,急切地低声道:“坤儿,你怎么这时候回来了?那老匹夫……侯爷他定下的亲事,是铁了心的!对方是练气九层的老怪,听说脾气古怪,手段狠辣,清芷她……她以死相逼过几次,都被看住了!娘没用,护不住她……”说着,又落下泪来。
赵坤扶着母亲坐下,目光扫过屋内简单到近乎寒酸的陈设,心头怒火与寒意交织。他压低声音,用只有两人能听到的音量道:“娘,您别急,听我说。小妹的亲事,有转机。”
柳氏猛地抬头,泪眼婆娑地看着他:“转机?什么转机?难道你能请动宗门长辈出面?可……可那老怪与宋国一位筑基供奉有旧,侯府又与玄明宗有约定,宗门怕是不会为了一个凡俗庶女……”
“不是宗门。”赵坤打断母亲,眼中闪过一道光芒,“是孩儿的同门,挚友。他们……请动了崂山华家。”
“崂山华家?”柳氏一愣,她久居后宅,但也隐约听过这个如雷贯耳的修仙大族名号,那是远靖安侯府,甚至能让宋国皇室都礼敬三分的庞然大物。
“对,金丹仙族,崂山华家。”赵坤一字一顿,将陈墨的计划,华家的安排,以及那位即将前来“求娶”的华子安,用最简洁清晰的语言,快告知了母亲。
柳氏听得目瞪口呆,简直不敢相信自己的耳朵。峰回路转,绝处逢生!巨大的惊喜冲击着她,让她一时说不出话来,只是紧紧抓着赵坤的手,指甲几乎要掐进儿子肉里。
“此事需绝对保密,对任何人都不能说,包括……府里任何可能走漏风声的人。”赵坤叮嘱道,“您只需知道,很快,就会有一位华家的年轻丹师前来提亲。届时,无论侯府态度如何,您和小妹只需配合,装作顺从,见机行事。华家会以正当理由,将您和小妹接出侯府,脱离此地。”
“好,好……娘知道了,娘知道了……”柳氏连连点头,泪水再次涌出,这次却是喜悦与希望的泪水,“坤儿,你的朋友们……是咱家的大恩人啊!你也要替娘好好谢谢他们!”
“娘,您放心。这份恩情,儿子记在心里。”赵坤重重点头。
母子二人又低声商议了一些细节,赵坤将一枚陈墨给的、能够在一定距离内传递简单信息的特制玉符交给母亲,叮嘱她贴身藏好,以备不时之需。
不多时,赵琰去而复返,笑容可掬地请赵坤去见赵清芷。
赵清芷被“安置”在一处更为精致,却也看守更严的独立小楼里。楼外明显有修士布下的简单禁制,还有两个膀大腰圆的仆妇守在门口。
见到赵琰和赵坤到来,仆妇连忙行礼让开。赵琰亲自打开禁制,引赵坤入内。
小楼内陈设华美,却透着一种冰冷的禁锢感。窗前,一个身着浅碧色衣裙的少女静静站立,背对着门口,望着窗外一方被高墙切割的天空。她身形纤细,背影单薄,却透着一股难以折弯的倔强。
“小妹。”赵坤唤了一声,声音有些干涩。
少女背影一颤,缓缓转过身来。正是赵清芷。她容颜清丽,与柳氏有六七分相似,只是眉眼间带着浓得化不开的忧郁和一丝绝望的灰败。当看到赵坤时,她黯淡的眸子里骤然亮起一丝光芒,如同即将熄灭的灰烬中最后一点火星。
“三哥……”她快步上前,却又在距离几步时停下,看了一眼赵坤身后的赵琰,那点亮光迅黯淡下去,垂下眼帘,规规矩矩地行礼,“清芷见过大哥,见过三哥。”
语气恭顺,却毫无生气。
赵坤心中一痛。他记忆中的小妹,是活泼爱笑,有些任性却心地善良的。如今,却像一株被抽干了生气的兰草。
“清芷,三哥回来看你了。”赵坤走上前,想如幼时那般摸摸她的头,手伸到一半,却又顿住,只轻轻拍了拍她的肩膀。
赵清芷身体微微一僵,没有躲开,却也没有回应。
赵琰在一旁笑道:“清芷,你看,三哥特意回来看你,可见心里是记挂你的。你的婚事是父亲千挑万选的,嫁过去便是仙师夫人,享不尽的荣华,多少人求都求不来。你可莫要再使小性子,寒了父亲和我们这些做兄姊的心。”
赵清芷低着头,长长的睫毛掩盖了所有情绪,只是放在身侧的手,悄悄攥紧了裙裾。
赵坤看在眼里,对赵琰道:“大哥,我想和小妹单独说几句话。”
赵琰眼中闪过一丝不悦,但想到赵坤的修士身份,还是笑道:“应该的,应该的。你们兄妹多年未见,是该好好说说话。为兄在外面等你。”说着,深深看了赵清芷一眼,转身退了出去,并“贴心”地关上了门。
门一关,赵清芷猛地抬起头,眼中瞬间蓄满了泪水,却强忍着没有落下,只是用极低的声音,颤抖着问:“三哥……你……你是来……送我最后一程的吗?”
“傻丫头,说什么胡话!”赵坤心中一酸,立刻布下一个最简单的隔音禁制——这是他目前修为能施展的极限。他上前一步,压低声音,用最快最清晰的话语,将华家即将前来“求娶”的计划告诉了她。
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赵清芷初时茫然,随即震惊地睁大了眼睛,难以置信地看着赵坤,泪水终于滚落下来,却不再是绝望,而是巨大的惊喜和难以置信。
“真……真的?三哥,你不是骗我?”她声音哽咽,带着哭腔。
“千真万确!三哥何时骗过你?”赵坤重重点头,眼中是坚定的光芒,“那位华家的子安师兄,是可信之人。他来之后,无论侯府如何说,你只需记住,这是你脱离苦海唯一的机会。可能会有些波折,但你一定要沉住气,见机行事,配合他。娘亲那里,我也已经说好了。”
赵清芷用力点头,用手背胡乱抹去眼泪,脸上终于焕出许久不见的光彩,那是一种绝处逢生的希望。“我记住了,三哥!我一定配合!只要能离开这里,只要能不让娘亲再受制于人,我什么都听你的,听那位……华公子的!”
看着小妹重新燃起生机的眼眸,赵坤心头大石终于落下一半。他迅交代了几件注意事项,尤其是如何应对侯府的盘问和可能的胁迫,便撤去了隔音禁制。
兄妹二人又说了几句家常,赵坤才在赵清芷强作平静、却难掩期待的目光中,转身离开。
走出小楼,赵琰迎了上来,笑问:“三弟和清芷谈得如何?这丫头,没再说什么傻话吧?”
赵坤脸上露出一种复杂的神情,似无奈,似认命,叹了口气:“小妹她……性子是倔了些。但父母之命,媒妁之言,她终究是明白的。只是骤然离家,有些惶恐罢了。我这个做哥哥的,也只能劝她想开些。”
赵琰仔细观察着赵坤的神色,见他眉宇间的郁结似乎散开了一些,语气也松动了,心中暗自得意,看来这三弟是认清现实了。他笑道:“三弟能想通就好。清芷年纪小,一时想不开也是有的,日后享了福,自然就明白父亲的苦心了。走,为兄陪你逛逛园子,晚宴就快开始了。”
赵坤默然点头,随着赵琰离开。他知道,自己这场“心灰意冷、勉强接受”的戏,还得继续演下去。他在等,等那场足以改变一切的风,席卷而来。
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