两人来到女子所说的石坳,这是一处天然形成的凹陷,背风干燥,相对安全,女子随手升起一堆篝火,驱散了周围的阴寒和部分湿气。
陈尘的干粮不多,他知道像青裙女子这种仙子类的人物已经可以做到辟谷,不用进食,但还是在山坳旁边做了一个简易的陷阱,放上带来的干粮。
果然,没多久,一只肥硕的灰毛野鸡为自己的贪吃付出代价。
陈尘熟练地拔毛去脏,用干净的树枝穿好,架在火上烤了起来。
他常年跟着师傅师妹在野外采药,生火做饭是必备技能,手法娴熟,不时翻转,让野鸡均匀受热,又掏出盐瓶和一些自制的香料粉末细细撒上。
很快,诱人的肉香便弥漫开来,油脂滴落在火堆里,发出“滋滋”的悦耳声响。
烤好后,陈尘将最肥美的一只鸡腿撕下,用洗净的大树叶托着,恭敬地递给一直静坐调息的女子:
“仙子,请用。”
女子睁开眼,看了看那烤得金黄酥脆、香气扑鼻的鸡腿,又看了看陈尘被烟火熏得有些发黑、却满是期待的脸,犹豫了一下,不由一笑,伸手接过。
陈尘知道青裙女子并不想吃,但见自己如此热心,不好意思拂了好意,这才接受自己的鸡腿。
他觉得这是世间最美好的事了,他目光偷偷瞄向女子,见她小口咀嚼,细嚼慢咽,吃相极优雅,有一种不似凡间的美感。
“嗯,挺好吃的,很香。”
陈尘听到女子夸奖自己的手艺,憨厚地笑了笑。
“仙子不嫌弃就好。”
火光跳跃,映照着两人的脸庞,短暂的安静后,或许是因为共同经历了一场生死危机,又或许是因为这荒野中篝火带来的些许暖意,陈尘觉得没那么紧张了。
他看着女子清冷绝美的侧脸,忍不住问道:
“仙子……为何会独自来这雾谷寻找凝霜碧玉果?此物似乎……颇为罕见……”
女子目光投向跳跃的火焰,沉默片刻,才缓缓道:“师门历练任务,炼制一味丹药,需要几味草药为引,其中一味听说北岭有,便来了,刚好斩杀些妖兽,护我人族。”
“仙子心系人族,令人敬佩,听说最近几年妖族频频南下侵扰,齐国北境百姓苦不堪言。”
提到“妖族”二字,女子清冷的眸中骤然闪过一丝锐利如冰刃的光芒,那是一种毫不掩饰的深入骨髓的憎恶与警惕。
“妖族肆虐,侵我家园,戮我子民,乃人族生死大敌。”
她的声音依旧平静,却透着斩钉截铁的寒意,
“北境年年战火,葬妖原上尸骨堆积如山,多少百姓流离失所,家破人亡,唯有将妖族彻底驱逐,荡清妖氛,方能还天下一个真正的太平。”
陈尘被青裙女子话语中的沉重和决心所感染,想起百草谷外那些中了“妖毒”的百姓,想起师傅偶尔提及的边境惨状,心中也涌起一股义愤。
“仙子所言极是,陈尘虽然力量微薄,也深恨妖族暴行,只恨自己无能,不能上阵杀敌,只能在这山野间采药救人,略尽绵力。”
“采药救人也是一种功德。”
女子看了他一眼,语气稍缓,
“你冒险采药,救治无辜,这份心性,已胜过许多空有武力、却漠视生命的人。”
得到“仙子”的肯定,陈尘心中一阵激动,脸颊微微发烫。
他想与仙子多多交流,又鼓起勇气问道:“仙子,方才那妖兽的妖丹……似乎与寻常野兽内丹不同?”
女子取出那颗暗红青黑混杂的妖丹,在火光下看了看。
“妖族与寻常妖兽,确有不同,寻常野兽开启灵智后,懂得吸纳日月精华修炼,可成妖兽,其体内凝结之物称为兽丹,虽有些效用,但驳杂不纯,多用于低阶丹药或炼器。”
她指尖微微用力,妖丹表面光芒流转,
“而妖族……是介于兽与人之间的特殊种族,低阶妖族或许还保留部分兽形兽性,但其灵智、力量体系已远非妖兽可比,他们体内凝结的,是更为纯粹、蕴含着其血脉本源力量的妖丹,妖族的等级森严,实力越强,妖丹品质越高,效用也越惊人。”
陈尘问道:“刚才那只妖兽如此强大,它的妖丹蕴藏的力量很强大吧。”
女子道:“对一般人而言确实强大,但对于高阶的修行者而言,只是一般,那只妖兽的妖脉太差。”
“妖脉?”
“你可以理解为一只妖的天赋,妖族里那些顶尖的大妖、妖王,甚至妖皇,它们看起来可能并不如刚才那只妖兽强壮凶狠,甚至可能表面看起来比人族还要弱小,但它们因为妖脉无比稀有高贵,因此修炼后的妖丹蕴含的力量与奥秘,足以让人族修士疯狂。”
她的声音带着一丝不易察觉的凝重,
“也正因妖丹有此奇效,百年来,人族修士猎杀妖族、夺取妖丹之风愈演愈烈,而妖族亦因此对人族恨之入骨,劫掠报复,循环往复,血仇越结越深。”
陈尘听得入神,这是他第一次如此清晰地了解妖族、妖丹、妖脉。
“那……五年前南下的妖皇蜃夜……”
女子眼中寒光更盛,沉默片刻,道:“蜃夜……那是近百年来妖族最强者,据说具有千年来妖族最稀有的妖脉,它一统北境诸多妖族部落,野心勃勃,五年前,他亲率妖族大军南下,势如破竹,攻城掠地,屠戮无数人族百姓,甚至攻占了齐国旧都天渊城,齐国皇帝……不得不迁都天启。”
她的话语中带着屈辱与愤慨,清冷的容颜上又多几分对妖族的怒意。
陈尘道:“后边的我经常听说书的说过,后来镇妖侯秦远天临危受命,集结各方力量,血战北境,方在葬妖原击溃妖皇主力,更重伤妖皇蜃夜,夺回天渊城。”
青裙女子道:“是的,然而,妖皇虽然败退,妖族未灭,五年来,葬妖原成了两族拉锯的血肉之地,无数将士埋骨他乡,边境百姓朝不保夕。”
陈尘怔怔地看着她,火光在她清冷绝美的容颜上跳跃,却更映衬出她眼中那簇为信念而燃烧的火焰,让她身上散发出一种惊心动魄的魅力。
“仙子……我们人族一定能彻底永除妖患的。”
陈尘轻声说,语气无比真诚。