“这是一颗小行星吗?”
戴在他左耳那枚比米粒大不了多少的隐形耳机里那个英式英语口音的合成嗓音先于斯塔克的回应朝他耳膜上响起来。
“恕我冒昧,韦恩先生。这并不是一颗小行星。”
“贾维斯?”
“是我,韦恩先生。”
“你怎么直接接进来了?”
“先生让我在您戴上眼镜的瞬间自动握手。先生认为您一边听他说话一边听我说话会比单独听他说话信息密度更高。”
“你的先生总是替别人决定信息密度。”
“是的,韦恩先生。”
斯塔克的左手朝空气里又比划了一下。
布鲁斯左前方那块屏幕被他的手势从原位朝右侧推开十厘米,腾出来的位置上一块新的屏幕从地毯方向朝上浮起来。
这块屏幕比前面那一块要大一倍,画面中央是一张静止的图像,图像的上下分别叠着一行小字:“NASA哈勃太空望远镜……本日04:17:33……经ESA联合处理”。
“这是凌晨四点十七分哈勃刚拍下来的。”
斯塔克左手食指朝那张图像上点了一下。
图像中央是一团灰黑色的不规则轮廓。
轮廓的边缘极不规整,朝外凸出去七八个大小不一的尖角,尖角与尖角之间凹陷下去几道极深的沟壑。
整段轮廓的表面覆盖着一层颗粒度极粗、像是马赛克滤镜的模糊纹理,使得整张图无论怎么看都看不清楚细节。
但是在轮廓的中段偏上位置,那层马赛克纹理下有一段区域被某种自身散发的微弱反射光从底下照亮。
那一段反射光朝外透出来一段极有规则、对称、几何学意义上人造形态的轮廓。
布鲁斯朝屏幕又走了一步。
他的右手抬起来朝那段反射光的位置上点了一下。
眼镜识别出他手指头的位置,把那一段画面朝外放大了两倍。
放大之后那段轮廓变得更清晰了一些。
那是一段船体。
那段船体的外侧覆盖着一层深灰色、布满凹凸的岩石状外壳。
岩石外壳与岩石外壳之间的接缝里嵌着一段段金属……那种金属的反射率跟航天器的隔热瓦完全不同,跟陨石内部的镍铁结晶也完全不同。
它是某种带着主动加工痕迹,被人或者别的什么有智能的存在亲手装配进岩石外壳里的合金部件。
布鲁斯的右手食指慢慢从屏幕上收回来。
他的左手从西装侧袋上松开。
“贾维斯。”
“是的,韦恩先生?”
“你帮我确认一件事。”
“请讲。”
“这个轮廓,外面那层岩石壳,跟里面那段金属。”
“是的。”
“它们是被人为粘在一起的?”
“先生在凌晨五点零三分对图像进行二次解算时,向哈勃的伦敦控制端申请调取了原始未压缩的红外波段数据。基于红外辐射特征分析,岩石外壳与内部金属结构之间存在持续约百分之零点三的热阻断层。这个断层意味着两者并非自然形成的同一物体,而是后期通过某种我们无法识别的工艺粘合在一起的。”
“贾维斯。”
“是的,韦恩先生?”
“你直接说我能听懂的话。”
“它是一艘飞船,韦恩先生。”
“飞船。”
“或者,更准确地说,是一艘外形被刻意伪装成小行星的飞船。”
布鲁斯的整段右臂从空中慢慢朝下落到身侧。
他的左手从外套侧袋的纱布上抬起来朝长桌的边沿上撑过去。
他的右脚朝后退了半步,鞋跟撞到地毯上发出一声极闷的响。
斯塔克的左手在键盘上停下来。
他朝布鲁斯的方向偏过去半个身子,嘴角朝右侧斜上方拉起来一个角度。
这个角度在他正常说话的时候是某种用来缓冲坏消息的标志性表情,但他自己永远不会承认这一点。