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殿中寂然，太后执箸夹取菜肴，抬眸问道：“你为何不用食？”

李崇低声回道：“臣并不饥饿。”

太后已然瞧出他有意推拒，眉宇间漫上几分不快。她强自按捺心绪，不曾将愠色尽数显露，却也再无进食之意，下意识放下了箸筷。

“朕已然不与你计较，莫非你还要这般置气？”

默然片刻，她又开口：“前日之事，过便过了，朕既往不咎。”

李崇依旧未曾执起食箸，低声道：“太后胸襟宽宏，臣感激不尽。”

他神色未有半分缓和，面上血色缓缓褪尽，脸色愈显冷白。

见他神色执拗，唇面皆已泛出一片惨白，太后心中生出几分不忍。原本胸中翻涌的愠怒，便强行按捺下来。她缓缓起身，移步行至他身侧，轻轻落座。

“你究竟想要我如何？”她语声带着几分无奈，“你我难得能朝夕相见，难道又要彼此疏隔？你有任何要求，我皆可答允你。”

她伸出手，轻轻握住他的手掌：“我不愿与你这般生分。”

她的手心温热柔软，袖袂拂动，衣上淡淡的香气徐徐漫溢开来，一室之间漫开几分难得的温柔缱绻。

李崇悄无声息将手收回，垂首沉声回道：“臣并无半分诉求。宫闱私情，臣往后不再妄加置喙。”

殿内倏然一静，太后良久默然。

李崇徐徐起身，对着她恭行一礼：“臣该告退了。”

李崇行礼退走，太后缓缓起身，行至殿中驻足，目光遥遥落向殿门，凝望着他离去的方向。

不多时，王骏入殿，恰与出门的李崇于廊下错身相逢。李崇面色沉敛，步履仓促，瞥见王骏，仅微微颔首致意，不曾多做停留，径直快步走远。

王骏步入殿中，抬眼便见食案之上肴馔依旧，两副席箸尚且陈列。他心中了然，却缄口不言，并不多置一词。

太后早已全无进食之意，传内侍入内撤去席上食具，王骏随同移步，往暖阁而去。

朝阶奏绩旧岁流年

新雪初霁，天光澄澈清冽。王骏身披玄色织暗纹锦缎披风，内里一袭银狐暖裘镶锦边长袍，身姿端雅从容，缓步踏入偏殿。

太后静立在殿心，眉宇萦着几分郁结，似乎不乐。

待望见王骏入内，太后眉宇间的沉郁稍稍纾解，语声添了几分松弛随意：“连日大雪，殿外冷吗？”

王骏微微颔首，温声回道：“还好，不算太冷。”

太后抬手挥了挥，命殿内一众内侍尽数退至殿外廊下，偌大殿堂只余下二人。

“李崇近来心气浮动，行事不复往日沉稳。”太后目光望向殿外，轻声道。

王骏知他二人近日颇为不快，这会不知为何又突发此感，闻言只从容浅淡一笑，未有半分顺势讥讽之意，徐徐回话道：“中书令才干卓绝，三长之制牵系天下州县户籍赋税，重担压身，朝中少有旁人可担。心绪略有起伏，想来是繁杂公务缠身之故。”

“依朕看，是性子太过古板，气量偏窄。”

太后面上不见半分愠怒，只作闲散闲谈：“他素来自持清贵，拘礼过甚。同那些爱私下揣测的世家朝臣相仿，总暗自琢磨你我往来。当年朝野动荡、宫局飘摇，满朝文武多观望迟疑，全靠你调度宿卫，稳住宫禁。你素来不喜张扬，大半朝臣无从知晓这份保驾之功，可朝中身居高位之人，心里皆有数。这般厚重的功劳，他实在不必耿耿介怀。”

王骏微微一笑：“中书令天性严谨，遇事容易思虑过重。待忙过眼下这一番繁杂事务，心绪自然会慢慢平复。”

殿外风声渐紧，天色愈发晦暗。

太后久久凝望着殿外，语声轻缓，带着几分难言的怅惘与愧疚：“世间士大夫，无不看重清望名声。你当年挺身入局，于危局之中调度宫禁值守，稳住宫闱情势，已然赌上身家性命。这份大功，本就该正大光明酬赏。”

她顿了顿，声音压得更低：“可先帝骤然崩逝之初，我若立刻厚赏于你，朝野必定疑心重重，穷究事变始末。故而我有意放任那些流言蔓延。世人津津乐道于风月闲谈，便不会深挖当年那些足以倾覆你我的旧事。只是委屈了你，既要深藏赫赫功绩，还要背负幸臣之名，任由世人议论指点。”

王骏从容躬身，神色温润平和：“只要社稷安稳，太后无虞，些许浮言，不足挂怀。”

太后回头望他一眼，轻声道：“走，陪我用饭去。”

王骏唇角微扬，缓步跟上。