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目前铸币权除了王室外，只有各占南北一方的维洛斯家族和劳伦维尔家族拥有。不过只有少数人知道，两大家族一直不对付，铸币虽然都是用王国徽章作为图案，但两方都夹带私心刻意将自家的家徽刻印得更厚，让对方的用料更少，这样便更容易磨损，也算是间接造成名誉上的损害。

因为商贸的关系，两大家族所铸的钱币互相流通倒也不算罕见。王国的铜矿很多，所以不会限制铜币，可是金、银等贵金属每个贵族的存储有限，一般不会让商人轻易带出领地，能够随意使用的，也只有受领主信任的贵族能够做到。

老板娘梅莉亚倒吸口冷气，“您的意识是那个人和劳伦维尔家族有关，他不会是什么奸细吧？！”

“派一个贵族来当奸细吗？那他应该更小心点做事才是。”能够耐心扶起一个倒地的弱者，还想办法让他免于被责罚。与其说是奸细，到更像是出来历练不知人间疾苦的公子哥。

“可是那个人还让您远离卡维尔那片中间战乱区域，似乎就是从那个方向过来的。”梅莉亚说。

“他的手指处没有薄茧，不像是战士，但却随身带着剑。如果他真的是一个人从那吃人不吐骨头的战场到这儿，那可真是神明护佑。”壮汉依旧坚持，“请您让我去吧，趁那个男人还没有走远。我不会让他说出关于这里的任何事情。”

少年将那银币揣进怀中，“没有必要，我将铁券送给了他。”

“什么？可是那是公爵大人给您的”约瑟夫骑士及时收声。

贵族会将刻有特殊纹样的金属券赠给子女或者信任的家臣，承载着领主的荣耀，这样进入荆棘城堡便无需通过繁琐的检查

少年是维洛斯公爵最小的孩子，而他的哥哥姐姐们收到的都是银券，甚至还有金的，只有他是厚重的铁券。就算这样，少年仍把其当做自己的礼物，随身携带着，哪怕它对于一个小孩子来说有多么沉重。

“他是个好人。”一个难得遇到的好人。少年没有从那人身上感受到恶意，那种自他出生后便如影相伴的，周围人无休止的憎恶。

只是在这个世界，好人很多都不长命。

少年忠心希望那个人能活得更久一点。

“铁券只能保他安全进入玫瑰之城，不过如果要进入荆棘城堡，”少年自嘲地笑，“怕父亲会认为是我回来，直接将人关进地窖吧。”

“少爷”

他重新系好绷带，这些东西虽然繁琐笨重，却能让他免于被太阳灼伤。

“回去吧。”

回到那个被荆棘缠绕束缚的牢笼之中。

玫瑰之城的富饶与繁华曾经令神明都感到惊叹。

——出自圣院西斯特尔法典第三卷。

与北方相比，南部的气候更加潮湿。天气阴晴不定，雨说下就下，下了一会儿就走，空气中尽是土木湿润的潮气。

宋奇摘下斗笠甩了甩上面的雨水。树林里的路是用碎石压上去的，尽管被零落飘散的树叶盖过去大半，仍能看清轮廓。两天下来，原本如荒郊般的路途逐渐多了很多富商旅人，他知道自己离目的地越来越近。

经过个小土坡时，一队车马正好在阴凉处休息，马匹啃食青草，目测有七八人在围坐在一起吃着干粮，旁边还有两三个穿着锁子甲的护卫。宋奇一人刚靠近，那些护卫便面露凶光，大声呵斥他停下。同时手放在腰间剑柄上，貌似只要他有什么举动便会毫不留情出刀。

这警觉心也未免太重了些。

宋奇轻举手表示自己并无恶意，“冒昧打扰，我只是想问下玫瑰之城还有多久才到？”

听到他声音，一个拿着干饼的老者起身，脸部满是皱纹，蓄着小撮白胡子。他有所动作后，其余人都放下吃的，向宋奇这边看过来，看来这位老者在这些人中地位不俗。

“陌生的朋友，再向前五公里便会是英雄石碑，往西南方再走上一日就能抵达。”

跟他自己想的一样，看来他没有走错。得到答案，宋奇将一枚银币抛过去，“多谢。”他扔得准头很好，恰好落到老者的端架着的手侧面。但这触碰到护卫的敏感神经，以为他要攻击，立刻拔出剑就要劈砍过去。

宋奇侧身躲开一击，左手瞬间抓住对方手腕，护卫一吃力无法再握住，铁剑掉落被他的右手接住后反手插进了腰间别着的剑鞘中。而对方被这巨大的作用力震退好几步好悬仰面摔倒在地，满脸不可置信地看向他。