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原因就是他不肯与你们同流合污，他的到来打破了你们之间的平衡，使得你们没办法再像从前那般肆无忌惮地拉帮结派，结党营私，贪没军饷官银，是也不是？”

一声声的质问挟着雷霆万钧的怒火，吓得两人抖若筛糠。

“皇上，冤枉啊！”周林颤声道，“臣是文官，接触不到军饷，况且臣身为御史，向来以身作则，两袖清风……”

“你两袖清风？”祁让又是一声冷笑，“你和余娘子起争执时，朕就在现场，朕亲耳听到余娘子说朝廷拨给佑安堂的救济款有出入，这些钱，都是经你手发放的，周林！”

他陡然拔高音量，叫周林的名字，吓得周林一个哆嗦。

“周林！朕再给你最后一次机会。

或许你和甘州各方官员之间有着水泼不进的关系网，朕想查你贪污的事没那么容易。

但是，你可别忘了，你今晚已经把余娘子彻底得罪，倘若救济款有出入，她可是不会为你周全的。

你若宁死不认，到时候，哪怕查出十两银子的差池，朕都会砍了你的脑袋！

朕言尽于此，你自个掂量着办！”

周林闻言，脸色蜡白，额头直冒冷汗。

皇上说的没错，甘州的官员不会出卖他，可那个余娘子，绝对不会为他隐瞒。

这下可如何是好？

祁让暂且晾着他，又转向王瑾：“朕知道你在甘州混得风生水起，和各级将领关系密切，但你也别忘了，就算所有人都维护你，还有一个沈长安是例外。

同周林一样，朕也给你一次机会，天亮之前，把该交代的都交代了，否则的话，日出之际，便是你二人断头之时！”

两人趴跪在地上，面无人色，感受到死亡一般的绝望。

甘州山高皇帝远，多少年了他们都没有出过岔子，不承想有一天竟会因为一只风筝，旦夕间前途尽毁。

找谁说理去？

天子威压之下，两人不再抱任何幻想，表示自己愿意交代。

祁让对沈长安使了个眼色。

沈长安会意，出去叫了几名兵士进来，把两人押到别处审讯。

厅中又剩下祁让和晚余两人。

“出来吧，没事了。”祁让向屏风后面轻唤。

晚余绕过屏风走了出来，对他福身道：“皇上英明。”

祁让弯起唇角：“就这？朕费劲巴拉地说了一堆，就换来这四个字吗？”

晚余语塞了一下，一时之间也想不出什么话来夸他，犹豫再三道，“皇上口渴了吧，民妇给皇上倒杯茶。”

祁让唇角弧度加深：“朕忙活半天，就值一杯茶吗？”

晚余见他没完没了，忍不住顶撞回去：“要不是皇上的风筝，佑安堂根本不会惹上麻烦，皇上眼下是在补救，怎么好意思邀功？”

“……”祁让看着她，眼神复杂难辨，半晌才幽幽一声叹息，“自你走后，已经有五年没人敢这么和朕说话了。”

晚余：“……”

余温

晚余接不上祁让的话，只能把话题往正事上引。

“皇上此番虽然震住了周林和王瑾，但他们都是混迹官场多年的老油条，只怕很快就会回过味来，想通这里面的弯弯绕，如果他们继续留在甘州，我和梨月的身份只怕要暴露。”

祁让见她不接自己的茬，略有些失望，唇角眉梢都沉下来。

“他们在这世上都留不住，还想留在甘州。”他冷笑一声，像是要把一腔怨气都发在那两人身上。

晚余吃了一惊：“皇上要杀他们？”

“不然呢？”祁让冷冷道，“单是贪墨军饷和救济款，就够他们掉脑袋了，何况还有别的，朕早已把他们的情况摸清，此番不过是给他们一个坦白从宽的机会，他们识相的话，就该知道怎么做才能不祸及家人。”

“……”晚余心头跳了跳，“所以，皇上是早就来了吗？”

祁让深深看了她一眼：“朕来的时候，佑安堂院墙里面的那棵桃树还没开花。”

晚余的猜测得到证实，心情颇有些复杂：“所以皇上一直在暗中留意梨月，看到她独自逃课去草场，才悄悄跟过去的吗？”

祁让点点头：“朕一开始着实没想打扰你们，朕以为自己能忍住，到头来才发现，朕也不过是个普通的父亲。”

他说这话的时候，声音有些喑哑，语气有些卑微，仿佛一座高山，在承认自己其实不过是一堆黄土。

纵然他身为帝王，在七情六欲面前，也和普通人没什么区别。