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伙计们背后给他起了个名号，叫陆巡检。

叫开了，当面也这么叫。

他也答应得响亮

……

应酬的事，他也接了过去。

县里局里的饭局，供销社的往来，报社电台的采访，从前都压在宓婉身上。

如今请柬到了总店，陆征该去的他去，该推的他推。

他往酒桌上一坐，军装换成了蓝布褂子，身板还是挺得笔直的，话不多，总是说宓掌柜在灶上脱不开身，店里的事，跟我说一样。

喝酒他不推，办事他也不含糊。

也有一回不痛快。

地区一个单位要办接待，办公室主任找到店里，开口要签单，先吃后记，年底一块结。

陆征说：“小店本薄，垫不起。要办，先交三成定金，吃完结清。”

主任把脸一沉：“个体户还跟单位讲起条件来了？”

陆征说：“单位的钱是公家的，公家的钱，更该一分是一分。您要觉得不合适，我帮您把菜单开好，您拿到别家问问价，价比三家，不吃亏。”

主任拂袖走了。

伙计们捏了把汗，怕得罪了人。

过了十天，那位主任又回来了，定金照交。

原来他拿着菜单转了一圈，别家要么价高，要么一看单子就含糊，说你们这标准，得加钱。

接待办完，主任在桌上吃了回菜，临走跟陆征握了握手：“往后我们单位的接待，定点在你们这儿。”

……

几回下来，外面都摸清了宓记的规矩，请灶上的人少了，找陆巡检商量事的多了。

宓婉腾出了不少时间。

初一十五的联考她场场到。

晚上盘账，她跟金老板说：“他这半年，减轻我不少压力。”

……

陆老爷子开春犯了一回喘。

老人家的身子，这些年时好时坏，天一凉就咳，咳起来半宿半宿睡不下。

这一回重些，住进了地区医院。

两口子轮流照顾他。

宓婉白天掌灶，晚上去医院陪床。

陆征白天巡检，夜里换她。

老爷子不乐意，说你们该干什么干什么去，不用来一直看着我。

陆征给他掖好被角：“爷爷，店里有制度，家里也得有制度。我们俩排了班的，谁也不能旷工。”

老爷子让他逗笑了，笑完了又咳。

住了半个月才出院。

回家那天，老爷子坐在堂屋，看陆征系着围裙在灶上熬粥。

他跟宓婉说：“这小子，在部队我没操过心。如今我更不操心了。”

……

陆征在给老爷子煎药。

头两回，不是煎糊了，就是汤煎少了。