畫眉聽了個全場，帶著酥餅回到南宮芳身邊，一字不漏地將兩人的對話複述了一遍。
“姑、少爺，那個一直打聽桐姑娘動向的侍女一定有問題。”畫眉篤定道。
南宮芳點點頭，囑咐道：“回去再說。”
兩個人吃完了湯餅，稍坐了一會兒，與湯餅攤的老闆閒聊了幾句。
“聽口音兩位客官不是本地人吧。”
“我們是樵郡來的。”南宮芳如實答道。
“樵郡是個好地方啊。”老闆擦乾淨桌子，客人放下的銀子足，他笑起來特別有誠意。
“不如海洲。”南宮芳笑著道，“大街上沒有這麼井然有序。”
“您是大戶人家的少爺吧。”老闆沒讀過書，沒聽懂南宮芳說什麼，不過聽起來是好話。
“前幾年這條街還不是這樣呢。”老闆指了指碼頭，“這裡靠近碼頭，又是個窄巷子，官爺管不到，經常用碼頭上的閒漢來這兒溜達找茬。”
“竟有這樣的過往，如今可真看不出來。”
“可不是嘛，多虧了雲家的大姑娘。”老闆無不感激道：“去年她剛剛出門的時候，對面做點心的丁寡婦大著膽子攔了車，把這條街的事跟大姑娘說了。沒過幾天，縣衙就增添了人手。”
“這位大姑娘倒是心善。”
南宮芳不禁對這個孩子更好奇了，雖說她只是傳話，可有多少高門子弟聽了百姓們的懇求，轉身就忘記了。她能記在心裡，就已經比這些人高出不知多少倍去。
“客官來海洲是投親啊，還是住客棧啊？”幾句閒聊，老闆的話就多了起來。“若是住客棧，我勸兩位還是趁著天亮趕緊回去最好，最近碼頭上清閒，這人一閒啊，就要找事。你們二位是生人，路上遇到了，保不齊要被找麻煩。雖然說，巡檢的官爺來的也快，但多一事不如少一事，二位說是不是？”
“多謝店家提醒。”南宮芳朝老闆拱拱手，多放了幾文錢在桌子上。
就帶著畫眉往客棧走。
她們就住在江邊，更是魚龍混雜，還是早些回去比較好。
四月的風已經暖了，夕陽西下，江風中還夾帶著倦鳥呼朋引伴的鳴叫。
只是這種愜意沒過多久就被一陣粗魯的嘈雜打破。
南宮芳帶著畫眉回到客棧，正好看到一群漕工前呼後擁著一個高大的漢子往碼頭上去。
南宮芳沒有多看一眼，就進了客棧。等她上樓回了房間，輕輕推開窗戶，正好看到這些人進了碼頭角落一個陳舊的庫房。
“準沒好事。”南宮芳關上窗戶。
梳洗一番後就上床睡覺了。
一連幾天趕路，南宮芳與畫眉睡得都很沉。
以至於半夜她起來要水喝，畫眉都沒有聽見。
南宮芳想，自己如今身邊只有畫眉一個侍女，若是事事都使喚她，讓她連休息的時間都沒有，日子久了肯定是吃不消的。
便自己下床披上衣服倒了一碗冷茶。
她在窗前的榻上坐了一會兒，算了算自己包袱裡還剩下多少錢，夠不夠賃一個兩進的宅院，好將母親也接過來。
就在這時，她聽到窗外碼頭傳來了一聲哭嚎。
她先是嚇了一跳，又立刻想到，海洲的大小事如今都歸自己管了，連忙推開窗戶。
今夜的月亮很明亮，碼頭上還有燈籠。
南宮芳立刻就找到了聲音的來源，剛看了一眼，她就立刻捂住了眼睛。
雖然現在是深更半夜，但也不能不穿衣服啊。
只聽到又是一聲哭嚎，但這次聲音只發出一半就被捂住了。
南宮芳連忙放下手，只見那個光著身體的男人被另外幾個男人一路拖著拖到碼頭邊緣，幾個人提著他的兩條腿，將他倒懸著浸入水中，一沉一提，幾個來回，那男人就沒了掙扎。
這些人見他沒了氣息，就把他像扔麻袋一樣隨手扔在一旁，遂說笑著又進了那個不起眼的倉庫。
“太過分了。”
南宮芳不知道里頭髮生了什麼，她只知道這事她要查。
海洲表面上光鮮亮麗，怎麼能在暗地裡允許這種草菅人命的事發生呢！
*
雲桐進山的時候，天才剛剛泛白。
她的父親也早起了，正在清理祖父墳前的雜草。
祖父的墳塋上已經開出早春的花，面前還擺了不少酒禮。