二月二，龍抬頭。
山川險地，一線天，陡坡險礙。
一支馬幫，正沿著山道，向西而行。
這是一支運茶的馬幫。
一匹又一匹瘦弱的滇馬身上，馱著重重的麻袋。
被運茶客和力夫用鞭子抽打著，艱難前行。
這時，走在隊伍前方的兩個刀手陡然停住，下意識地朝著岔路口望去。
一個大腹便便的商人瞧見，下意識地對著旁邊高薪聘請的“馬鍋頭”，也就是馬幫的領頭人問道：“出事了嗎？”
那馬鍋頭是個經驗豐富的漢子，眯眼打量著，說：“放心，黃老闆，出什麼事，都有我們兜著呢……”
他這邊應諾著，卻還是騎上了額頭貼著銅鏡的頭馬。
雙腿一夾，人便到了隊伍前方。
黃老闆在後面小心打量著，瞧見岔路那邊，走來一隊衣著奇怪的人馬。
那些人，穿著厚實的衣褲，揹著巨大的皮包，腳步矯健。
為之人，腰間還捆著一對古怪的箱子。
幾個要害部位，都有皮具包裹。
最關鍵的，是這幫傢伙，根本沒有當今漢人留著的長，大部分都留著短，十分顯眼。
那馬鍋頭趕了過去，與對方嘗試著溝通了一會兒。
黃老闆在後面看著，瞧見氣氛並不緊張，雙方似乎都很友好。
馬鍋頭也帶著笑，輕鬆地說了幾句，隨後叼著一根捲菸，折返了回來。
馬鍋頭騎馬而歸，開口說：“東家，是一群墨者，出門公幹呢……”
“墨者？”
黃老闆愣了一下，方才想起了：“那幫傢伙，不是都住在深山老林嗎？怎麼會出現在這茶馬古道上？”
馬鍋頭見怪不怪，笑著說：“誰知道呢？不過能跟他們一起同路，倒也不用擔心安全……”
黃老闆很是小心，問：“此話怎講？”
馬鍋頭說：“東家你是成都平原的，還不太懂這幫墨者的作風——他們跟話本里面的大俠一樣，個個都是講道理、明是非的人，不但毫不擾民，而且會主動出擊，降妖除魔……”
“即便是遇到任何麻煩，找到他們，都會願意幫忙……”
“這世道，越來越不太平了！”
“有他們在，這次倒也安全許多！”
講到這裡，馬鍋頭忍不住說道：“哎，只可惜這些人，不問世事——要是能夠出來做官，對老百姓來講，當真是極好的……”
“做官？”
黃老闆聽到這話，似乎頗有些感觸，冷笑一聲，說：“當了官，未必還能這樣……”
……
山道前方，十名古怪打扮的人正揹著大包，緩慢趕路。
這支隊伍，卻是施秉天坑，去往雲頂城的小隊。
為之人，正是血霧小隊的隊長。
馮老炮。
而除了他之外，隊伍裡就只有另外一名正式墨者林三。
除此之外，都是沒什麼戰鬥力的技術人員。
剛才負責與馬幫交流的，正是林三——他轉正不久，此刻跟著去總部敘職的馮老炮一起，護送一些分舵的人員，去往雲頂城。
馮老炮面色嚴肅，問：“那幫人，沒問題吧？”
林三點頭，說：“都是些跑馬幫的生意人，問題不大。”
馮老炮下意識地打量隊伍中一個面相稚嫩的少年，然後說道：“最近路上風大，告訴大家還是小心一點。”
林三應下：“好，我去通知。”
說罷，他來到隊伍，挨個兒說著。
來到馮老炮重點關照的那個少年，他伸手捅咕了一下，說：“陳巴子，累不？”
那少年，卻正是一年前，跟著兄長與小妹，從龍里軍屯，去往施秉天坑分舵的陳巴子。