三月下旬，身為雲頂墨家九長老的陳九暮，終於下山，朝著渝州山城之地進。
因為算是私務，倒也沒有厚著臉皮去申請墨家飛舟“墨子號”的航班。
陪同陳九暮一起的，是圖圖與阿鹿。
至於秘書邢菲菲，卻是說要留在雲頂城，處理“九長老辦公室”的諸多事務……
陳九暮也不知道，自己不在雲頂城，到底有多少事務要處理。
但既然邢菲菲如此堅持，他也不好強行命令，讓她跟隨。
正好他也是打算放鬆一些，便帶著圖圖和阿鹿兩個用慣了的隨從，輕騎而出。
三騎一路，從雲頂城出。
路過貴陽府，又轉折往西北，抵達了播州境內。
一路行來，卻是頗多破敗，民生多艱。
不但到處都有諸多妖邪詭異之事，並且還據說流賊張獻忠，即將轉道，進擊天府之國的訊息。
一時間各處都是人心惶惶，難有安定之所。
……
這一日，天色漸晚，三人便於半路之上的一家客棧落腳。
偌大官道，人員稀疏。
但落腳的這家客棧，生意卻是蠻好，陳九暮幾人掛單之時，卻只有一間天字號上房還留著。
至於別的客房，早已被住滿了。
出門在外，當真沒有太多講究，即便是三人一間，也好過住在荒郊野地。
至於費用問題嘛……
不談陳九暮就任九長老之後，工資待遇，直接提升到了最高的一檔……
單說當初在倉覺峰的收穫，也用不著陳九暮在錢上做糾結。
住店落腳，將隨行的馬匹，交由後院的小二帶著，三人到了那上房，卻見此處還算不錯——不但有內外間之分，很是寬敞，而且房屋乾淨整潔，屬實不錯。
陳九暮這邊很是滿意。
稍微將行李放下，規整一下，簡單地聊了幾句……
就聽到圖圖的肚子裡，傳來了咕嘟嘟的聲音。
陳九暮看著裹著頭巾、遮掩兔耳朵的圖圖，忍不住笑了：“中午那一頓，就你吃得最多，現在又餓了？你這大肚妹妹，得虧我漲了工資，不然真的供不起你……”
圖圖一臉委屈：“我平時不這樣——這不是卡在瓶頸，準備突破了嗎？”
陳九暮調侃兩句，然後說道：“行了，下去看看，有什麼好吃的……”
三人來到一樓，才現這兒坐得滿滿，到處都是人。
找了一處角落坐下，阿鹿叫來小二，問了一下，才知道這裡最有特色的，便是“辣椒炒雞”——要說這辣椒，還是從雲頂墨家傳出來的……
不過加上了播州本地特有的香料與炒法，自有一番風味。
那小二，是個口舌伶俐的主兒，一番描述，卻把三人說得口舌生津。
於是點了一份，又加了幾樣小菜，一壺米酒。
……
點好了菜，小二去了後廚下單，三人也就無聊地等著。
大廳裡熙熙攘攘，嘈雜得很。
陳九暮一開始有些意外，不過耐心一聽，卻現於這官道客棧落腳的，十有八九，居然都是準備去往渝州塗山，給妖王拜壽之人。
好傢伙……
本以為妖王之屬，乃江湖隱秘，凡人很難知曉。
卻不料，那塗山雄踞兩江交匯之地，卡著西南出口的咽喉。