那時的我心想：既然天子要收降我，必然是想聽些真話的。
於是，我看著公子哥兒，直言不諱地道，“先帝的放縱，滋養了世族壯大的沃土。匪患的猖獗，澆灌了世族成長的水土。換句話說，我帶兵剿匪前八年，剿的是真匪。剿匪後九年，殺的是被世族們扶持上山的‘假’匪。官與匪蛇鼠一窩，已經難分彼此，我剿匪，實則剿的是世族啊！”
“既然山賊土匪乃是世族一手扶持，又怎會讓你輕易剿滅？”公子哥兒啃著沙果，輕聲細語地問道。
“一隻成年的猛虎，自然不需要捕殺兔子來充飢。”我暗歎一聲，道，“府兵私兵、糧倉私田，世族們在這個時候，已經自成體系，而且極為龐大，再不需要那些土匪來強撐場面、收攏人心嘍！”
“然後呢？”公子哥兒吐出了沙果核，趕忙又塞到了嘴裡一枚，似乎嘴裡沒有沙果會死一樣。
我眉頭一挑，“對於世族做大，先帝感念舊恩可以放任，可一朝天子一朝臣，何況是世族這種已經不聽話的臣子。天子為了天下、為了心中大業，自然是要剷除世族的！”
我抿了一口茶，繼續說道，“勾連為禍、割據一方，世族已成竊國之賊，有識之士皆欲除之而後快，何況是坐領江山的天子呢！”
“你覺著，這事兒能成麼？”公子哥兒身子一歪，慵懶地問道。
“日拱一卒無有盡，功不唐捐終入海，剷除世族，從收攏兵權開始！”我鑽井雙拳，卻悠悠說道，“只要陛下有恆心大毅，敢任用寒門能吏，夜以繼日，世族便不足為患。我等試想，當年諸王都是擁兵十萬的主兒，到最後，又有哪個活下來了？”
公子哥兒點了點頭，旋即問道，“此一行跋涉萬里，君為何求？”
“功名！”我毫不忌諱，仔細想了想，又繼續說道，“和大義！”
“好！”公子哥兒轉身離去，哈哈大笑，“這頓飯，我請了！”
第二天入宮之時，我方‘大徹大悟’，那公子哥兒，叫劉彥，乃當今天子。
他要請的，也不是這頓飯，而是共赴一場翻騰天下大宴。
很快，我憑藉陛下信任和皇后的舉薦，在極短時間內就成為了陛下的勾股之臣，成為了大內十二衛之一的長水中郎將。
很快，我便殺敵建功，抹掉了許多意圖不軌於陛下的佞賊。
也很快，天妖案爆，陛下受挫，在呂相的幫助下，陛下決心東山再起。
他先打算在曲、薄、牧三州埋一根釘子，以做將來接應，這次，我沒有要功名，只選了大義。
在一個銀輝滿地、萬籟無聲的中夜，陛下於未央宮前為我等送行，“水長山遠路多坑，諸位，慢行！”
“匡扶大義報君恩，陛下，保重！”
......
我拖家帶口，帶著長水衛所有的弟兄們，按照陛下要求落草都源縣，我實在想不明白，將斥虎總部選在哪裡不好，為何陛下執意要選在鳥不拉屎的都源？
直到我看到與我同為二皇子黨的劉權生的時候，我似乎明白了什麼，也似乎不明白了些什麼！
我和劉權生遠遠算不得知己，後來之所以交往甚密，僅因我倆都曾同為二皇子一黨，且都落腳了華興郡。
相識，不，認識這麼久，我從未聽說劉權生有任何桃色之事，派出的兄弟們反饋的結果也僅是他在少年遊歷期間，曾有一紅顏知己名柯荊，除此再無女伴。
這.....，就值得推敲了！
孩子是誰的？為什麼又會在他劉權生的手裡？劉權生帶著孩子回到華興究竟要做什麼？
最開始，我始終以為他要剷除本家劉氏，立威樹德，做天下表率。
可當劉氏覆滅、陛下傳令要我召回劉權生被其拒絕後，一個大膽而又不可思議的想法，出現在我的腦海之中。為了證實心中猜想，我正打算找個機會神不知鬼不覺地潛入文成館查閱檔案，李長虹受陛下之託，噹噹正正地捎來了一句話，我立馬窩在了華興郡，再不敢做此想。
捲簾門外多風雨，智者常做參禪人。——劉彥
後來的事，就是後來的事了！
我搭上了寶貝閨女，前前後後派了四五波兄弟助力劉懿那小子平田，以至於本就入不敷出斥虎幫更加難以為繼，若不是兄弟們半生情誼難以割捨，恐怕斥虎幫早就黃攤子了。
劉權生自然知道我如此做的心思，只不過，看破不說破，還是好朋友！
旬月前，劉懿這小子悄悄差人送信一封，信中簡明扼要，只寫了寥寥數字：幫主助我誅殺江瑞生，我助幫主延存斥虎幫！
我想，我該下大注了！