“確實，多虧了他們，”看著杯子裡的啤酒泡泡，孫世奇也百感交集地輕嘆了一聲，“否則我恐怕還是個做小本買賣的小販……”
不只是他得感謝這場勝利。
整個紅河鎮的行商、礦主、商會，都欠那個管理者一句謝謝。
蛇氏族之所以無法拿出全力對付紅河鎮，很大程度上正是因為新聯盟的牽制。
如今西洲市被新聯盟拿下，蛇氏族就算不想救自己的同胞，也不得不結束對紅河鎮的圍攻了。
戰爭終於要結束了。
兩人笑著碰杯，送上了發自內心的祝福。
“為偉大的聯盟乾杯！”
“為英明神武的管理者乾杯！”
“願他長壽！”
……
公路鎮旅館之外。
鄰街集市的一角，一名裹著圍巾和長袍的老頭坐在街角擺攤。褪色的老舊菸斗上雲煙霧饒，讓那張皺巴巴的臉不禁多了幾分神秘感。
他的面前鋪了一張駱駝皮做的地毯，上面放著一些奇奇怪怪的小木片。
兩隻駝峰長成一隻的變異駱駝臥在一旁打盹兒，那擠成一團的五官看著怪嚇人。
不過在廢土上，這幅扮相的異種反而算是稀鬆平常。
“……只要2枚銀幣，在木牌上寫下他的名字，沙海之靈便會保佑他平安歸來。”
抬起半隻耷拉著的眼皮，老人看了一眼攤位前那個臉上寫滿憂心忡忡的姑娘，心中暗道一宣告天的晚飯有著落了。
“……可是這裡沒有砂子也行嗎？”那姑娘小聲問道。
老人信誓旦旦地說道。
“當然沒關係，很久很久以前，廣袤無垠的沙海遍佈整個中洲大陸的中部，蔓延上萬公里。包括你腳下的平原，臨近的山巒湖泊，都曾是沙海之靈的領地……那個時候可沒有大角鹿神什麼事兒，只有漫天黃沙能在這片大地上馳騁。”
看著那個神神叨叨的老頭，駐足在攤位前的霜雪猶豫了一會兒，心中想著反正也就是兩枚銀幣的事情，於是伸手去拿錢包。
和其他慶賀著勝利的居民們不同。
她更擔心管理者大人的安危。
從半個月前開始，她就很少看到那位大人坐在圖書館裡辦公了，偶爾有檔案或者回收的圖書從行商工會送過去，也都是那個樹樁一樣的小機器人和她對接。
後來她才從同事那裡得知，管理者去了前線。
雖然前線捷報連連，但槍彈畢竟不長眼睛，聽說對面那個叫迪隆的指揮官，就是被戰場上的流彈給擊斃的。
希望他能多注意一下自己的安全……
看著將錢包掏出來的小姑娘，老頭的眼睛都要笑眯了，然而就在這時，一條白皙的胳膊卻從旁邊伸了出來。
“喂……你不會真信了吧？”霜河一臉吃驚地看著連錢包都掏出來了的妹妹，“寫個名字就能保平安，哪有這種好事兒。”
面對姐姐驚訝的眼神，霜雪臉不禁一紅，小聲道。
“反正就兩銀幣……”
“這位小姑娘，有些話不要亂講，”見煮熟的鴨子要飛了，老人一臉不滿地瞪著那個攪黃了自己生意的女人，眼神不善道，“俗話說寧可信其有，不可信其無，若是出了什麼意外，可不要怪我沒提醒你。”
見這老頭竟然威脅自己，霜河笑盈盈看著他說道。
“少和我來這套，我們的管理者大人說了，唯物主義戰士不拜鬼神，把錢拿去祭拜神靈不如拿去贍養人民。”
說罷，她不去管那眼睛瞪成燈泡的老頭，看向了旁邊的妹妹。
“你要是有心上人在前線，與其在這裡給他祈求平安，還不如等他從前線凱旋，買一束花送給人家。”
霜雪臉上爬滿了紅雲，倒不是因為姐姐的話，而是因為周圍看熱鬧的人越來越多了。
讓她怪不好意思的。
伸手拉了姐姐的袖子一把，她小聲說道。
“好了好了，我知道這麼做沒用了，你也不用和人家吵嘛……我不買就是了。”
說罷，她拉著姐姐的袖子，小跑著溜出了人群，一直到了集市的另一頭才停下來。
停住腳步腳步，霜雪還沒來得及喘一口氣，跟在她身後的姐姐便興致勃勃地戳了戳她的腰。
“老實交代，剛才你打算寫誰的名字，讓我看看是哪家幸運的小夥子。”
臉上掛著剛跑完步的紅暈，霜雪忸怩了半天，最終還是架不住姐姐的反覆追問，小聲道。
“……我說了你不許笑話我。”
眼中閃爍著八卦的光芒，前一秒還說著什麼“唯物主義戰士不信鬼神”的霜河，立刻舉起了三根指頭，信誓旦旦地說道。
“我霜河對天發誓！絕對不笑話我聰明可愛美麗大方的妹妹，也絕對不會告訴第三個人！”
“……”