八月，以黃忠為左中郎將，率兵討伐幷州、冀州邊境的匪患，破於毒於上黨郡外，斬兩千，降八千。於毒僅帶著十幾人逃走。
九月，張遼打破烏桓，斬五千，追擊三百里，大勝而歸。
十月，廷尉鍾繇再入涼州，三羌之人的韓遂上表歸附，朝廷冊封為長水校尉。
在北方情勢一片大好的時候，南方的戰事也進入更為激烈的階段。
孫堅從吳郡出，攻破了丹陽。佔領了丹陽郡，會稽郡的一半，與鞠義相持在永寧。
而袁紹與丁原合兵，攻入合肥，大破張郃，大軍順利進入廬江，更是將張郃圍困在江夏。
另一邊，劉表抵擋不住袁術的狂攻，退守長沙，孤城堅守。
好訊息是，本來進入南郡的益州兵馬，不知道什麼原因，突然撤走，這一份地盤，落入了劉表等人手裡，使得他們不再腹背受敵，並提供了極大的縱深空間。
而在交趾，尤其是南海郡，士燮等大族，包括一些蠻夷，對袁術進行了頑強的狙擊，迫使袁術佔領交趾計劃陷於破產境地。
總體來看，袁術叛軍的勢力範圍急縮減，士氣遭到了重創。
徐州，廣陵郡，江都縣。
一家貌似普通的茶館內，皇甫堅長趴在桌子上，雙眼光的盯著正在看著各種文書，神色思索的程昱。
程昱一封一封的看著，心裡飛推演，好一陣子，抬頭看向皇甫堅長，道：“二公子，從目前來看，袁術叛軍，怕是堅持不了多久。”
皇甫堅長雖然是皇甫嵩的二兒子，對軍陣之事卻並不是很瞭解，聽著就道：“今年能平定？”
程昱搖頭，道：“大司馬府為這次的征剿也付出了巨大代價，而且眼見寒冬了，無法再用兵，還要拖到明年。”
皇甫堅長有些失望的坐回去，嘀咕道：“不應該啊，老爹向來以策周全，不會半途而廢……”
程昱看著他，道：“二公子，大司馬遠在京城，此番用兵，多達九路兵馬，計策再好，也要執行的人能完全做到。這種戰果，已是殊為不易。”
皇甫堅長砸了砸嘴，旋即就拋開這些，道：“袁術軍中有什麼訊息？”
程昱看了眼桌上的文書，道：“軍心渙散，糧草不濟，一些世家大族紛紛逃離。從各處情報來看，一些幕僚都在找出路。”
皇甫堅長點頭，袁術這般情勢，敗亡已成定局，尋找其他活路，是人的本性。
“出路，什麼出路？”忽然間，皇甫堅長抓住了重點，問向程昱道。
程昱神情微動，道：“二公子藏的那位細作來信，說是，一些人，去了豫州。董卓的幕僚，賈詡、李儒，先後出現在袁術大帳中。”
皇甫堅長猛的坐直，驚聲道：“他們要結盟？不不不，袁家是董卓的滅的，袁術斷然不可能與董卓結盟！”
程昱沉吟片刻，道：“二公子，這種情勢之下，袁術未必不會與董卓結盟。即便他們不結盟，袁術一旦敗亡，那些叛逆無處可去，或許，唯有投奔董卓了。”
皇甫堅長一臉冷笑，道：“痴心妄想！”
程昱心裡還在計算著各處的情報，道：“二公子，現在，是最為關鍵的時候了。”
皇甫堅長自然明白，袁術的勢力範圍已經被大大壓縮，敗亡就是時間的問題，這種時候，最重要的，便是一個字：穩！
只要穩住，渡過寒冬，明年朝廷便可盡策大軍清剿，一舉蕩平袁術叛逆！
“我要怎麼做？”皇甫堅長道。倒不是沒了主意，而是事關重大，由不得他像以前那麼隨心所欲了。
史阿站在不遠處，抱著劍，聽著兩人對話。
程昱心裡同樣在推演，好一陣子，道：“二公子，從外面攻，固然能決勝，但必將付出巨大。從內部卻是最容易，而且代價最小。”
皇甫堅長瞬間明悟了，道：“你是說，策反？”
程昱神情逐漸堅定，道：“袁術那封乞降信，是一個絕好的機會，運用的好，或能有大用！”
皇甫堅長雙眼炯炯有神，心裡瞬間閃過了八百個主意。
這種事情，他最擅長不過了！
史阿見著，插話道：“那許攸，我感覺可以利用一下，我聽說，他在袁紹軍中，很受排擠，袁術對他越來越不滿意。”
皇甫堅長重重點頭，道：“老史說的不錯，那東西不是個東西，損計太多。”
說到這裡，他突然看向程昱，道：“我記得，先生剛才說，那賈詡，李儒在袁術軍中，能不能在路上把他們抓了或者殺了？”
程昱搖頭，道：“也就是到了，我們的細作才通知我們，什麼時候走，走什麼路，我們一無所知，想埋伏都難。”
皇甫堅長有些不甘心的砸了砸嘴，道：“那，設計，讓袁術起疑，殺了賈詡與那李儒？”
程昱一怔，道：“反間計？有些困難，畢竟，現在賈詡、李儒，還在不在袁術軍中我們都難以確定。”