“媽媽若是困了，便早些睡下，不必非要等我回來。
這晚間巡察的事情，原不過是走個過場給人瞧罷了，並沒有什麼大事。”
薛姨媽嘆息道：
“你姨娘跟我說，這不過是為了讓你頂替鳳丫頭當家，提前先要做個準備，我竟沒想到要讓你如此辛苦。
何況你管家不過是要得個恩賞教化、寬厚治心的好名聲，並不是要得罪人的，可不能像鳳丫頭那樣行毒。
他們這府裡，老婆子們夜裡吃酒賭錢都是常事，偶爾打架撕扯都是有的，你若正巧碰上了，是管還是不管？
若要管時，一來何苦要結那些小人的仇恨？二來，他們府裡關係龐雜，說不得會得罪了哪個太太奶奶的，反倒沒意思了。”
寶釵淡淡一笑：
“媽媽也未免小瞧了我，這些事情，我都是想過的。
自打咱們搬來這裡，媽媽可曾見我擺譜，在府裡坐轎來回走動的？
我如今巡察時特意要坐轎，就是要大張旗鼓起來。既要讓上上下下各人都知道我來查過了，又要讓那些吃酒鬥牌的小人知道我走了。
可不就是讓上面的老太太、太太都知道我沒日沒夜做事很辛苦，也讓下面老婆子們知道我是故意給她們開了恩典，放她們等我走後再折騰？
而且那些夜裡吃酒鬥牌的，其實就是在園子裡各處上夜的老婆子。我如今每天夜裡召集上她們，叫她們浩浩蕩蕩跟著我的轎子走上一遭，可不就保準兒我這一路必定不會遇上吃酒賭錢的了？自然也就不用得罪人了。”
薛姨媽這才鬆口氣：
“我就說嘛，你姨娘看中你，就知道你樣樣都比鳳丫頭強。
寶釵冷冷一笑：
“若論見識、手段、本事，我自然樣樣比她強。
她那急功近利的粗俗樣子，若不是姨娘抬舉她，她也配做榮國府的當家奶奶？
姨娘如今瞧不上她，也是姨娘比老太太有見識。”
薛姨媽伸手撫摸著寶釵烏油油的頭髮，憐惜道：
“我的兒，你這樣的才貌人品，卻給蟠兒帶累得不能進宮選秀，實在是太委屈你了。
若你能進宮，必定能比他家的賢德妃要出息得多。”
寶釵頓時心中煩悶，卻不願表露出來，只嘆口氣道：
“這也是沒法子的事情，既然已經如此，便是我時運不濟罷了。”
薛姨媽也嘆息道：
“若非如此，咱們何必還得退而求其次，弄什麼‘金玉良緣’呢？
寶玉雖說家世好些，生得好看些，可終究也是個中看不中吃的繡花枕頭。”
寶釵一想到寶玉那滿臉的懵懂天真，心中愈發添堵，隨口道：
“倒是鳳丫頭那等糊塗人，竟能嫁了個有出息的金龜婿。”
薛姨媽沒聽出這話裡的滋味，只聽說到了賈璉，便順著這個話頭說下去：
“你姨娘說了，要是那個不聽話的賈璉敢把林妹妹再帶回來，就把林丫頭配給讓環兒，總歸不能讓你落空。”
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