而方才坐在茶樓中，便已嗅到這家酒樓的飯菜香氣了。
點罷了菜，長吉與阿澈去了外面守著。
看一眼那年紀不大的小少年，想著那常家娘子的事蹟，長吉猶豫再三，終究還是低聲問道——
“小兄弟，你是……被脅迫的嗎？”
阿澈不解：“什麼脅迫？”
“跟著常家娘子——”長吉示意他聲音低些：“是被脅迫的嗎？”
“？”阿澈拿看待‘這位大哥你究竟在說什麼鬼話’的眼神看著他，又肉眼可見地忐忑起來，生怕這話傳到自家女郎面前：“這位大哥您慎言，女郎可是我的救命恩人……”
“……”長吉點了下頭，遂默默閉上了嘴。
雅室內，等待上菜的間隙，魏叔易將一枚玉佩遞予了常歲寧。
常歲寧一眼即認出了此物。
“這是從那週二栓身上搜出來的，據稱是常娘子之物。”
常歲寧輕點頭。
是她的。
是她當年離開京師之前，留給阿鯉的。
阿鯉這些年一直帶在身上嗎。
她接過，握於手中，彷彿還能看到阿鯉天真無邪的臉龐。
“合州此行，魏某當真要多謝常娘子。”
魏叔易和煦悅耳的聲音打斷了常歲寧的思緒：“魏侍郎謝我什麼？”
“需道謝之處，有二。”魏叔易含笑道：“其一，常娘子予我那幾張供罪書，實是幫了大忙，若非如此，魏某此來合州的差事必不可能這般順利。”
常歲寧微微一怔：“那日你看到我了——”
那人笑而不語，卻是預設。
常歲寧：“……”
她就說，對方怎麼說找到“常家娘子”便找到“常家娘子”了，原來早在她躲進他馬車中時，就已經給他留下印象了。
只是……明知有人溜進了他車內，他就這麼幹看著？
這人什麼毛病。
她不由想到昔日好友于信中的諸多哭訴與無奈嘆息——
少時她極少回京，故而也不知這魏叔易幼時具體是何模樣，對他的印象，皆是在好友那一封封信中得來的。
她對魏叔易的印象，隨著好友心態的轉變而變化著——“我家兒子生得比女娃娃還要漂亮呢”——“我家兒子十分聰慧，真乃神童也”——“不過他好像有些嘴欠”——“這臭小子已氣走了三位老師啊啊”——“我怎會生出這樣的逆子嗚嗚”……連帶著字跡都肉眼可見變得暴躁不再慈愛。
“不過……常娘子怎會認出那是魏某的馬車？”魏叔易試探地問道。
這便是在套話了。
常歲寧面不改色：“不曾認出，恰巧躲了進去，見那車內佈置很是富貴，想必頗有來頭，若剛好又有些良知，便必不會袖手旁觀的——不成想誤打誤撞，剛巧送到了魏侍郎手中。”
魏叔易神色恍然：“我便說麼，若常娘子認出了魏某馬車，又怎會不來尋魏某相助。”
常歲寧不置可否。
她的確認出了那是魏家馬車，但她那時將魏叔易錯當作了他家二叔魏毓，且……她那時還不知自己是誰。
“這第二件要與常娘子道謝之事，便是喻公所託了。”魏叔易並未在上一個話題上多做停留，此時道：“常娘子憑一己之力自險境脫身，我並未能幫上分毫，然常娘子依舊肯賞面與魏某同行歸京，讓魏某就此白得了喻公一個人情。”
常歲寧看向他：“何不兩者相抵，你不與他討這份人情了便是。”
魏叔易不贊成地搖頭：“豈能如此混淆相抵。我欠常娘子一份人情，喻公欠我一份人情，當如此算，才算清晰明瞭。”
常歲寧看著面前認真算計之人，只覺此子臉皮頗厚，且厚得坦然坦蕩。
但勝在出手大方，不缺她肉吃。
也罷，他既承認欠她一個人情，那阿增便也不算吃虧。
畢竟在討還人情此一事上，她歷來不會手軟。
“冒昧問一句，常娘子可是習過武的？”魏叔易狀似隨口問道。
常歲寧眼神微動。
這魏叔易既然拿到了玉佩，見過了週二栓，必也知曉了她所為。
阿鯉的身體自不像習過武的，但常歲寧需要解釋自己的“異樣”之處，故模稜兩可地答：“些許耳濡目染而已。”
“不愧是將門出身。”魏叔易笑了笑，不知被她糊弄過去沒有，又問了些其它，看似出自關心，實則處處不乏好奇試探。
常歲寧應付得有些累了，已在心底翻起白眼，好在飯菜很快端了過來——總算堵住了他的嘴。
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