天鏡國師聽出了帝王於道法之外的弦外之音，遂問道：“陛下是在為是否要應允寧遠將軍為江都刺史之事而猶豫嗎？”
聖冊帝未有否認，道：“他們有人說，若開此先例，日後人人皆效仿，居功自大，索取要職……長此以往，朝廷威嚴安在。”
天鏡國師一笑：“此言便多慮了，寧遠將軍之功，豈是‘人人’能效仿的？”
這世間之大，卻也不過一個寧遠將軍而已。
聖冊帝也微微笑了笑：“是，褚太傅也是這般說的，太傅言，若人人皆可立下如此奇功，莫說一州刺史之位，便是讓他讓出禮部尚書位，也未嘗不可——”
太傅此言，很是大義凜然，但彼時許多朝臣聽在耳中，只覺這話中似乎夾帶私貨……畢竟太傅想要辭官之心，眾人有目共睹。
天鏡捋了捋銀白的鬍鬚，一雙眼睛甚是清明：“如若寧遠將軍並非殿下，而是尋常武將，面對如此要求，聖人還會這般猶豫嗎？”
“無論是何人，只要此人有希望守得住揚州，於如此時局下，朕都只能答應。”聖冊帝道：“朕不能縱容倭寇肆虐……否則，朕將成為史書之上的千古罪人。”
而她清楚，最有希望擊退倭寇的，正是阿尚。
天鏡便問：“既如此，陛下又究竟因何而猶豫呢？是恐寧遠將軍懷有異心，據江都而自立嗎？”
聖冊帝一時未語，只看向手邊幾乎堆積如山的急報，現如今，有異心者方是常態。
天鏡瞭然嘆息道：“陛下有時不妨換一條思路，平徐賊之亂，守江都抗倭寇……至少於此時大局而言，寧遠將軍是在幫陛下，與陛下一致對外。”
“是，她只是在幫朕的同時，同朕換取她想要的。”聖冊帝的視線仍在那些急報之上：“她以軍功換取可為她所用的一切，壯大自身……她是在光明正大地同朕做交易，就如同她當年面對她父皇時一樣。”
停頓片刻，聖冊帝的聲音更低緩了些：“所以，她是將朕當作一位帝王，而非母親。”
聽至此處，天鏡才覺恍然。
原來真正令這位帝王不安與介懷的，是帝王和母親的區別。
他自然不會天真感性到認為，這位君王當真只是執著於尋回那份丟失的母女親情，真正被她所看重的，或許是母女關係所能帶來的天然利益捆綁。
帝王擅權術，也很擅用“母親”這個身份。
沒有這牢靠的親情關係作為保障，於帝王而言，那位寧遠將軍所帶來的一切，便都是不可控的。
他或該勸陛下再放開一些，不必這般執著於將一切都握在手中，而忽略了真正的和解之法，然而……
天鏡在心底搖頭。
可是，正是這份超乎常人的掌控欲，驅使這位陛下一步步走到了這個位置。
她的存在，便是為了掌控。
他曾也勸過，但勸不得，也無任何人和事能夠動搖她。
天鏡只能道：“陛下還當著眼於當下……”
“當下……”聖冊帝緩聲道：“朕，只能答應她。”
但是，她也一定要將她的阿尚找回來。無論是帝王之術還是出於一位母親的彌補之心，她都必須找回阿尚。
……
次日，早朝之上，聖冊帝終究應允了寧遠將軍請任江都刺史的提議。
仍有官員試圖反對，但已註定徒勞。
聽著帝王已著令擬旨，魏叔易在心底悄悄鬆了口氣，近來此事懸而未決，他幾乎每夜都會夢到常歲寧，且夢中十分驚悚，她的腦袋不在脖子上，而總是被她拎在手中……
她那句“提頭來見”，將頭押在賭桌上的行為，於旁人聽來，或只是個表決心的說辭……但因為他知道得太多，這說辭便很不由人地在他腦子裡成為了確切的畫面。
這畫面對一個怕鬼的人來說，近乎是歹毒的。
現今她得償所願，這被她拎在手裡的腦袋，好歹是能暫時安回去了。
或許他該給她寫一封道賀信……倘若他能鼓足勇氣的話。
早朝之上，除了敲定了任命常歲寧為江都刺史一事外，也將常闊的封賞一併定下了。
早朝後，封賞的旨意先行抵達了興寧坊驃騎大將軍府——不過，很快這匾額便要改換為忠勇侯府了。
常闊因功被封為忠勇侯，食邑千戶。