很顯然，在蔣海眼中，顧家一向不涉帝位之爭，只想偏居江南，書香傳家，若顧家也在這場爭鬥中消失，那便是實打實的誤傷。
而他想替好友避開這場“誤傷”。
但眼下……引火燒身的蔣海滿腦子裡只剩下了五個字——早知不來了！
什麼顧長善，顧短善……他也不是非救不可的！
他就是來試試，既然苗頭不對，那他還得趕緊滾出去才行！
“今日……今日小人前來，並非是為何人辯解，小人只是將所知言明，至於決斷……自然還得由常刺史明鑑！”跪在那裡的蔣海，勉強笑著道：“若常刺史覺得小人哪裡說的不對，只當小人今日不曾來過便是了！”
“小人就是隻不起眼的蒼蠅，您若覺得聒噪，便只需揮揮手……這隻蒼蠅他就吵不著您了！”
他整個人好似油裡滾過，滑不溜手，一張笑臉諂媚恭順。
常歲寧自椅中起身，走了過來。
心中忐忑的蔣海臉上在笑，實則呼吸都停住了。
直到那少女來到他面前，伸手竟將他扶起。
蔣海哪裡敢叫她受累，然而他一身肥肉，受驚之下實是鬆散無力，正要以手撐地起身時，卻發覺那少女力氣極大，輕而易舉便將他撈了起來。
這力氣……扛起半扇豬想必不成問題吧？
蔣海還在嗡嗡作響的腦子裡冒出這麼一句來，一邊受寵若驚地道謝：“多謝刺史大人……”
常歲寧：“蔣東家到底不是外人。”
蔣海凝神往下聽。
“因此有些話，便也不瞞蔣東家。”常歲寧道：“近日事務纏身，實在焦頭爛額，欽差查辦江都徐正業餘黨之事，我並無意插手過問。其次，這些久居江都的望族若悉數被拔除，於我實則也是益事。到底我並不確定他們安分聽話與否，沒了他們，無疑更便於我整頓治理江都。”
少女語氣平和淡然，說出的話卻皆是利弊分明的、近乎冷血的理智。
面對此等“推心置腹”之言，蔣海只能應著：“是……”
旋即，卻聽對方話鋒一轉：“可蔣東家於江都於我有雪中送炭之情誼，蔣東家既然開口了，這個忙我還是要幫的。”
這一番九曲十八彎的態度，叫蔣海一時不敢貿然表露出驚喜之色。
“只是我亦不想錯信他人，給江都留下不明隱患——顧家要如何證明，其待朝廷，待江都，的確無二心呢？”常歲寧問。
蔣海心中一喜，這才敢接過話，從袖中取出一折單子：“顧家亦有助常刺史復建江都之心……此乃顧長善親手所擬，斗膽請常刺史過目。”
常歲寧接過，展開來看，粗略看罷，卻是略顯失望地搖頭。
蔣海的心再次提了起來。
“金銀，田宅……這些我都不要。”常歲寧將單子還給蔣海，道：“顧家若當真想表誠意，便讓他們拿兩樣東西來見我。”
蔣海抱著那折單子，戰戰兢兢地問：“但請常刺史吩咐……”
……
自刺史府離開後，蔣海便直奔了顧家。
當然，今值多事之秋，他數次來見顧修，走的皆是偏門。
“……你這點東西，人家看不上！”見著顧修，蔣海便將單子甩了過去。
顧修及其兩子，再有十來位族人聞言皆色變，顧修的長子忙問：“這是何意？她拒絕了？嫌東西少了？”
這已是他們顧家的大半家底了！
“不是嫌少，是壓根兒不要這些！”蔣海一屁股坐進椅中，一邊衝侍女招手要茶。