“……都當心著些！”婁夫人叮囑罷，咳了兩聲。
雲歸應了一聲，繼續燃放餘下的煙火，這甚為常見、不值一提的小小意外很快便被拋之腦後。
婁夫人卻越咳越厲害了，雲回忙詢問：“母親可是被火煙嗆到了？”
婁夫人去年在戰場上受過重傷，落下了體弱的病根。
“此處煙大，時辰也不早了，夫人不如回去歇息吧。”作為客人的常歲寧開口勸說道。
尋常這般時辰，婁夫人必然早已歇下了，今日是因為陪著她。
婁夫人知道自己的身子，也並不逞強，笑著點頭，又叮囑一句：“咱們可是說好了的，明早一起用罷朝食再走……”
常歲寧與她笑著點頭。
霍辛陪著婁夫人一同離開了此處。
常歲寧也拿手腕擋在唇前，咳了一聲。
“今日的煙花似乎格外嗆人——”見她咳嗽，雲回連忙提議著問：“你要是不舒服，那咱們不放了吧？”
“應當是掉進池水裡的那一支……”常歲寧說話間，抬腳出了亭子，朝池塘走去。
雲回快步跟上去。
越是靠近池塘，那嗆人的氣味便越是濃重刺鼻，被踢進池塘中的那一支菸花筒已經沒了火光，卻有陣陣濃煙升騰著。
常歲寧掩著口鼻，看著那遇水後產生的濃濃煙霧，眼中有思索之色。
“可是有什麼不對？”雲回在旁問。
“能否再投一支菸花丟入水中？”常歲寧道：“我想看看。”
雲回：“……點燃後投入水中？”
常歲寧點頭。
雲回雖然不解，但還是立即讓人照辦。
橫豎這煙花也是放給她看的，她想怎麼看就怎麼看吧。
一支菸花筒點燃了引線，待將要引炸之際，雲回看準了時機，把煙花筒踢向池水。
“嘭！”
煙花在半空中開始炸開，銀色的花火噴灑，如星辰般跌入水中。
筒中的火藥需要時間燃盡，在水中也短暫地炸了一下，火光零星漂浮間，即有濃煙竄起，空氣中滿是硝煙瀰漫的嗆人氣味。
“如何？可還要再扔幾支進去？”雲回問。
常歲寧搖頭：“不必了。”
再這麼扔下去，這園子只怕也該扔了。
見她盯著水面看得入神，雲回試著問：“好看麼？”
“好看。”常歲寧認真點頭，片刻，轉過頭來，眼睛裡多了一絲亮晶晶的笑：“雲回，多謝你。”
雲回“噌”地一下紅了臉頰，幸而有夜色與濃煙遮掩：“這有什麼，放個煙花而已……”
下一刻，只聽身側少女說道：“我這大半年來總在想一件事——”
大半年？他和她剛好大半年沒見了……雲回腦子裡胡思亂想著，屏息靜聽。
常歲寧繼續往下道：“自黑火藥問世以來，多半便只用于丹藥之道外……而自我朝起，方才投用至戰事之中，但也幾乎僅限於火箭助燃。”
雲回：“……啊？”
他的腦子一下沒能收得回來，費力地接收著她話中之意。
“一件東西的用途，若只看到一種，大多時候我們便會預設只有這一種用途，因此侷限在，其它用途的開啟，便總是很偶然——”常歲寧道：“譬如火藥，從岐黃煉丹之術，再到製成煙花……所以我想，它在戰場上的用途，難道當真僅止於助燃火箭嗎？”
“縱觀千百年來，這片土地上的事物更遷，可知無數嶄新事物的發生，總是在無形間的碰撞中出現，譬如當下——”她抬手，指向池水上方的煙霧，眼中現出頓悟之色：“所以，火藥不單可以拿來助燃。”
雲回有些怔怔地看著身側少女，竟覺她眉宇間的神采比身後的煙花還要奪目，他不禁問：“你藉此想到了什麼？”
……
次日早，常歲寧用罷早食後，便與雲家人告別，和薺菜與曾浣會合後，即離開了和州城。
出城後不遠，一行人馬停了下來。