聽著這近乎悲壯之言，四下有將士們微紅了眼睛，都下意識地攥緊了手中刀劍。
緊接著，又聽那道聲音斬釘截鐵地道：“你們要記住，今日即便我死了，卻也還有主帥在！”
主帥？
四下眾將士神情顫動，主帥會出現在此處嗎？
他們都說潤州形勢也很艱難，主帥根本無法脫身，倭賊先攻襲潤州，為的就是拖住主帥和更多兵力。
“主帥絕不會置江都與爾等不顧！”常闊的聲音更高了幾分：“老夫向你們立誓保證，三日之內，主帥必會趕到！”
四下突然喧囂起來，像是被一把火點燃，火光轟然蔓延，驅散著空氣中的寒潮。
三日內，主帥當真能趕回來？！
有士兵一手攥著武器，另隻手下意識地握緊了腰間拿紅繩綁著的銅錢，眼底湧起一絲希望。
“世人有言，我常闊之女常歲寧乃將星轉世，為救世而來。我自己的女兒我比旁人更清楚，而我亦認定，此言非虛！”常闊毫不掩飾語氣裡的篤定：“自揚言七十三日殺徐賊始，她凡行事之前，百官世人皆道不能！然而，她凡承諾之事，縱無人看好，她卻從未食言！”
“事事皆可證明，她就是能為常人所不能！”
“這一次，她既然說過，只要她在一日，絕不會叫倭賊犯境半步——”常闊一字一頓，近乎用最大的聲音道：“那麼，她定然也能做到！”
“爾等要做的，便是在主帥歸來之前，守好這片海域，不要敗了氣勢！”竭力高聲之下，常闊紅了脖子和臉龐，眼眶眼珠也在泛紅：“都聽清楚了嗎？！”
“是！”
眾將士們齊聲高呼，舉著手中長槍刀劍相應。
有將軍屈一膝衝常闊跪下，啞著聲音大聲地道：“末將同大將軍保證，定率部下死守此處，恭候主帥至最後一刻！”
其他將領也紛紛跪下表態，立誓必會死守這片海域，絕不後退半步。
常闊眼角泛起一絲淚光，定聲道了個：“好！”
如此便夠了。
他可以死，但他的死，絕不可擊垮士氣。
他務必要將士們儘可能地撐住這口氣，等候殿下趕來。
這已是他所能做的一切了。
前方的船隻緩緩向兩側避開，讓開了一條水路，常闊立在戰船上方，往前方倭軍所在駛去。
此艘戰船兩側，無數道將士們的視線，皆在注視著船頭上方的那道威嚴不可侵犯的身影。
“該交人了！”前方，站了一夜的何武虎讓人將船駛得更近，衝對面的倭軍道。
那些倭軍得了指令，便將餘下的俘虜都拖拽起來，在何武虎的船隻還未能完全上前時，就粗暴地將一群俘虜或推或踢了出去，郝浣等人連忙伸手去接人，但還是有幾人從兩船的縫隙中掉進了海里。
看著那幾人在冰涼的海水中狼狽掙扎，那些倭兵們發出惡劣戲弄的笑聲。
何武虎咬牙切齒地罵了句：“狗日的玩意兒！”
跪了一夜，渾身僵硬，手上的繩子還未被解開的薺菜也險些被推落水中，幸而郝浣及時將她拉住。
水中的同伴被拽了上來，餘下的也都順利上了船，何武虎趕忙讓人為他們鬆綁。
船隻往後側方駛去，見到逆行向前的大船，一名被俘虜計程車兵立刻紅了眼睛：“……都是我們沒用，拖累了常大將軍！”
“行了！拿出氣勢來，多殺幾個倭賊，比什麼都強！”何武虎悶著聲音道。
薺菜看向那艘戰船，心中也盡是擔憂——她已不指望神佛保佑，她只盼著大人能儘快趕回來才好。
藤原麻呂的戰船也從倭軍船隊中行駛而出。
最後，他與常闊踏上了同一艘被清空過的老舊戰船，此處，便是他們今日比試的“擂臺”。
此一艘戰船橫向錨泊於海面之上，二人於船頭對面而立，身後各自是自己的大軍與排列整齊的戰船。
“常大將軍，這麼多年過去，終於有機會與您當面敘舊了。”
藤原麻呂臉上含著笑意，拿稱得上標準的大盛官話說道。