菊花宴已散去。
伯爵府的正廳內，沈老夫人著一件藏藍色的金線繡竹紋的褙子，花白的頭素淨地挽在腦後，不怒自威地坐在主座上。
她微微揚了揚下頜，屏退小輩，單單留下了錢氏。
二人四目相接，氣氛冷凝。
沈老夫人手裡拿了一把黑白相間的羽扇，輕輕搖著。
她清亮的眉眼睨向錢氏，用扇子指了指示意婆子將她嘴裡的泔水布拔出來。
錢氏吐了吐口水，怒道：“區區伯爵府也想與我侯府叫板，你這老太婆太不知好歹了些！”
沈老夫人眼色沉靜而凌厲，沉默之間，手中扇子一揮，邊上的婆子便再次上前，欲將她的的嘴巴再次堵住。
見此情景，錢氏往後縮了縮脖子，馬上心有餘悸地躲開，驚惶求饒道：“沈老夫人您出身勳貴，別跟我這潞州錢氏出身的小門戶一般見識……”
聞言，沈老夫人抬抬手，婆子恭敬地退下了。
“真不知謝推怎麼找了你這樣的媳婦，出口便沒有腦子，不給些厲害便不知道住口，屬實是賤骨頭。”沈老夫人抿口茶，搖著扇子道。
錢氏頷，規規矩矩：“沈老夫人教訓的是，我的確是個沒有腦子的，還請沈老夫人放我走吧。”
沈老夫人向後靠了靠，笑道：
“你也算識相，若再不認錯，我還有一百個法子治你。若非你今日過分，我原是沒有理由替你婆婆教訓你的。”
錢氏笑笑，卻是十分難看。
“沈老夫人您手段厲害，是我小輩錯了，今日屬實沒看清真佛，是小輩我有眼無珠了。”
沈老夫人低眉凝視她：
“今日你那兒媳十分有眼色，她都為你找好了臺階你都不下去，你這不是在我老婆子面前明目張膽地挑釁嗎？
日後可要好好對待這兒媳婦，你半分都不及她的。”
“是，沈老夫人說的是。”錢氏垂著頭，兩隻手絞在一起，連喘氣都溫柔了許多。
沈老夫人又向邊上的丫鬟抬抬手，道：“給謝家大娘子上茶。”
一會兒，便有衣著明豔的婢子，端了清茶奉上來。
錢氏戰戰兢兢，她試探地問：“不知沈老夫人還有什麼吩咐？”
沈老夫卻不抬頭，只道：
“無事，你且喝茶等著吧，你家老太太我估摸著也快到了。”
錢氏心頭一顫，這下壞了，若叫謝老夫人知道她偷跑出來，又要免不了一頓責罰！
說話間，便有婆子上來稟，說人到了。
聞言，錢氏往椅子上一軟，心下涼了半截。
屋內的人還沒有起身相迎，外頭便傳來了蒼老而低沉的聲音。
“老姐姐，我可是有些時候不見你了。”謝老夫人高聲道。
沈老夫人自座上站起，端莊站著，等著謝老夫人進門來後，親暱而又嗔怪道：