一干人馬看著那邊忽地大雷霆，頓時面面相覷，皆是不敢出聲。王五六趕上前勸道：“韓縣尉，眼下火勢正盛，那些娼女怕是沒了活路，何必搭上自家弟兄的性命，回頭再擄些女子便是了。”
啪！巴掌落在王五六的臉頰，韓堇陰冷地看他一眼，厲聲道：“一群廢物！”
隨後面色獰惡，奔著步卒們大吼：“還不去找桶索、唧筒！今夜暖翠閣若是焚燬，有一個算一個，你們都別想活著！”
聲音方落，道道身影趕忙散去。
夜風陣陣，火勢陡然旺盛了幾分，已然燒上樓閣。韓堇來回走動著，時不時看向院門，某次回間看到這一幕，氣息登時短促。
這時一步卒拎著水桶慌了神地跑來，卻不慎絆倒在院門，桶裡的水灑了一地。
韓堇目眥盡裂，撲上前狠踹他一腳，叱罵一聲“廢物”，跟著拽起地上還餘半桶的水，衝自己當頭澆下，隨後咬著牙，急如星火似的奔進暖翠閣。
正提著唧筒趕到的劉阿大與王五六看得一陣瞠目，疑惑片晌，劉阿大對王五六問道：“你負責暖翠閣，這裡面有什麼珍奇玩意，他竟肯自己捨命去救？”
“哪兒來的珍奇玩意……”
韓堇赴險如夷似的一頭扎入，到得樓閣時，他一邊避開幾處洶湧的火焰，一邊撲打衣物偶爾燒著的火苗。
隨後目光環伺一圈，最終定格在不起眼的角落，見到那邊的情況，面色頓時一喜，忙不迭地湊去，卻未察覺樑柱的陰影裡，緩緩走出了幾位手持飛刀的女子……
暖翠閣外面的火勢愈兇猛，遠遠得，大火攀咬著錯落的建築自下而上延燒，樓閣撮尖便彷彿火中迸新生的花朵。過得一陣，暖翠閣傾塌，漫天聲響裡，花朵凋零，焚作飛灰。
更遠處，躺在縣尹宅邸盝頂上的姜麗目光淡淡地瞥向下面。三十來步卒尚未得到縣尉號令，也不知該如何處置眼前一群夜聚的秀才儒生，只得大眼瞪小眼地靜待一旁。
“這些文人儒士有甚保護的，看著羸弱，卻沒幾個是省油的燈。”想起朱重二的話，姜麗嗤之以鼻，倒是縣衙那邊竟無人上前管束百姓，著實令她意外。
這時遠處明火逐漸黯了下去，餘燼嫋嫋，溫熱熱的氣流吹到這邊，姜麗望了那邊一眼，隨後看著夜空，雙眸眨了眨，忽的記起前朝不可考的詩作：
“一團茅草亂蓬蓬，驀地燒天驀地空。爭似滿爐煨榾柮，漫騰騰地暖烘烘。”
……
另一邊，守城士卒小靳坐在譙樓，目送同僚們換上甲冑，奉令趕往北街拱橋，他則與另一個今成親六日的同歲少年被長官留下看守城門。
過得一陣，夜雨方收，寒風凜冽。
這時成親六日的少年衝小靳雙手作揖懇求著什麼，小靳遲疑片晌，搖頭後又點頭。那少年見狀嘿嘿一笑，連忙拜謝，隨後便匆匆溜下譙樓，趕回家去抱俏婦人了。
待同伴走後，小靳打算燙上羔兒酒暖身，回頭卻望見縣內一角明火忽閃。末幾，火焰轟然大作，滾滾黑煙沖天而起。
見得這一幕，小靳下意識地澆滅銅斝下的溫火。
隨後愣怔著想了想，起身走到一旁尋出某同僚換下的長袍，從縫進右衽的布袋抓來一捧甜杏仁佐酒。藉著冷酒下肚，小靳暗自喟嘆：“連著兩起火勢，香軍未至，定遠已是徹夜難寧了啊。”
言罷欸著聲，自顧地吃上一碗酒，倚在牆面哼起曲兒：“酒謫仙強，劉伶繆。笑豪來鯨吸，有甚風流？聊復爾，無何有。醞釀潮紅春風透，興來時付與觥籌……”
樂律伴著夜風，捲入城外黑潦似的遠方，卻在這時，一道黑影陡然立在他的面前。
尚未看清那邊的面孔，溫和笑聲已然輕輕響起：“勞駕了，煩請休息幾刻。”跟著充沛的力道貫著勁風霎時斬落，小靳只覺脖頸一麻，腦門暈，視線裡景象混沌，隨之黑了下去。
朱興盛順手將其扶倒，罩了長袍在他身上，隨後目光越過鱗次櫛比的房屋，眺向落了正倉三里地的義倉。那邊燈影憧憧，隱約見得有三四輛馬車從拱起的倉門直奔這邊而來。
過得半晌，車馬轔轔漸漸入耳，朱興盛走下譙樓，抬眼看著自東街義倉走岔路趕到南街城門的阿爾希德一行人。
他們一身甲冑，各自駕著車輿疊了六層貨箱的馬車，眼神分明得緊張。當阿爾希德看見朱興盛的身影出現在城門前，頓時舒緩似的露出笑意，搖著手衝這邊招呼。
近時，他勒住轡靷，隨後在馬兒一聲輕嘶裡，縱身躍到朱興盛面前，笑道：
“朱小哥，你失策了啊，今夜最為趁手的地方反而是義倉，你那幾招先手與後手到底是難以見著了。”
朱興盛疑惑地看他一眼，隨後稍一琢磨，搖頭笑道：“倒是我高看了這縣尉的性子，小覷了他的權柄。”
“欸……”阿爾希德聞言，頓時嘆道：“朱小哥這般心思當真少有，我等只瞧看到的，倒不如朱小哥看得透徹，難怪今夜諸事皆在掌握當中。”
說著他拍拍身上的布面甲，縱意笑道：“我等潛入庫房換了甲冑，可趕到義倉卻見得守備空虛，只有幾個甲士與倉官剛剛煮上乞馬粥……之後自然沒用去多少力氣。”
話到這兒，阿爾希德看了眼身後的馬車，復又看向朱興盛，有意無意似的說道：“目前帶出來兩萬石糧食，當撐得住三千人半載有餘的口糧。”
朱興盛默不作聲，隻眼含笑意將他瞧著。
阿爾希德窘然地摸了摸鼻子，過得片晌，朱興盛的聲音傳過來：“你倒是與你那莊主同心同德，眼下不講這些……義倉裡還有多少糧食？”
阿爾希德輕欸一聲，面色又坦然起來，隨後應道：“約莫萬石以上，小哥是要作甚？”
“達則兼濟天下……”看著那邊迷惑的神情，朱興盛搖頭笑了笑，阿爾希德先前幾番行事算得上謹慎，可心思到底不似李善長那般深沉，這般作想著，隨口解釋道：
“世上向來沒有不透風的牆，今夜的禍患總歸是有的，來自一方的矛頭需要分散。”