七年後。
隆冬時節寒風凌厲，大片大片的雪花洋洋灑灑飄落，天地仿若連成一片，皆為素白。
一身姿挺拔的少年人，在風雪中游刃有餘地走著，雪花落在他的睫毛上，他抬頭一看，眸光清澈，清俊的臉上微微笑著。
很快就走到了翊坤宮。
“兒臣見過額娘。”
弘曜笑著走進來，春桃上前親自為他摘下斗篷，輕輕撣下雪花。
“弘曜來了，快，外頭雪大，到爐子邊烤烤火，再來喝碗熱茶。”
弘曜照做一遍，最後湊到額孃的身邊坐下。
“今日怎麼這麼早來宮裡用飯了？”
“今日皇阿瑪來尚書房檢查功課，師傅就提早放學了。”
年世蘭不疾不徐問著：“檢查功課，那你們兄弟答得如何？”
弘曜無奈回答，“還是老樣子，三哥先被罵，四哥不敢答，兒子在最後也不敢多說兩句。”
說著，他一口氣喝下一整碗熱熱的薑茶，哀嘆一聲。
“皇阿瑪低下里狠狠地訓斥了兒子呢，可是兒子若是在三哥四哥面前答的更好，豈不是……”
年世蘭伸長手指欣賞著新染的指甲，豔紅奪目。
“四阿哥自從熹嬪那事之後，是嚇破了膽，他生母名義上是罪人甄氏，哪裡敢出頭。”
“至於三阿哥，秉性純良，只是實在是愚鈍。”
“他的婚事也因太后薨逝耽誤了三年，之後挑好的女兒家又病逝了。聽說皇后這些天終於要為他挑選福晉了。不如額娘也為你看看。”
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說到一半，年世蘭又不正經起來，調笑兒子道。
弘曜把玩著茶盞，不吭聲。
“好啦，不和你說玩笑話了，皇后的確邀請額娘去賞梅花，你若無事也和額娘過去看看吧。”
弘曜聞言，點點頭，他這個三哥向來對弟弟寬厚，去看看未來三嫂也好。
———
這日風雪停下，皇后立刻便邀請世家貴女來賞梅。
倚梅園。
顆顆淺粉色的梅樹在白雪的映襯下格外美麗，傲雪凌霜。
弘曜跟著額娘一起入席，悄悄打量了一番這些姑娘。
大多都不怎麼出色，唯有一青衣女子看起來格外出眾一些。
三阿哥與四阿哥站在眾貴女的前面，和皇后、敬妃、貞嬪、安嬪等人閒談。
自端妃前些年被年世蘭病逝之後，溫宜又被歸到敬妃膝下撫養，這二人互相也算有了慰藉。
貞嬪這些年有了一個女兒，皇帝親自看顧，總算平安生產，如今也有五歲了。
安嬪自從熹嬪那事之後，漸漸開始吃齋唸佛起來，極少在外出現。
玉貴人如今懷孕三月有餘，竟然也來了。