姬寧對於面前這位老男人自然是印象深刻，那捲新生典禮的錄影帶他看了好幾遍，不是每位校長都會在新生典禮上喝得醉醺醺，所以每位新生學員都對伯明翰記憶猶新，他停下腳步，低頭問好。
“你好，年輕人。”伯明翰溫和地笑了笑，慈祥得像是面對自己孫子的爺爺。
“您好，尊敬的伯明翰校長，請問您有什麼事麼？”姬寧總覺得這個笑容讓他不舒服，但他從小到大所培養的禮貌讓他不得不用上敬語。
“或許你已經在開學典禮上見過我，你可以直接稱呼我伯明翰校長。”伯明翰並沒有對姬寧略有敵意的回應而感到不適，甚至他在心裡大聲讚歎，像極了以前的自己，桀驁不馴又實力強大，儘管在他的感知中面前的男孩如他外表一般弱小，但伯明翰並沒有過多懷疑一位拖著鍊金武器坦然穿過校園的學員，除了不諳世事的菜鳥，只有真正驕傲的傢伙才會這麼張狂。
姬寧並不知道自己已經在面前這個老男人心中被定義為一位頗有實力的學員，他只想快點結束這場對話，完成伊琳娜學姐交給他的小任務，將這把鍊金武器帶到武器研究室補充希伯來神系的附魔，這種高階鍊金武器還遠不是他目前所能使用的武器，而伊琳娜學姐在這柄斬馬刀上的留下的封印最多隻能夠再維持半小時，所以他真的很焦急。
鹿學院的氛圍一直是很悠閒的模樣，除去那些因專業所限制服飾面色蒼白的死靈法師們，大部分學員都如同普通大學生那樣說說笑笑，不過只要認真觀察，誰也不會認為這些傢伙懶散，他們身上透露出的氣質更像是處於進食完畢後的獅子，眼中不時閃過的寒光，時刻位於腰間以便第一時間拔出武器的右手，任何風吹草動都會讓他們鋒芒畢露。
所以姬寧本能地選擇了和危險人物們保持了一定距離，他並沒有走學院的大道，而是選擇了一條較為偏僻的林間小道，據他所知，除了那些無所事事整天討論第七宗教的神學學員幾乎不會有任何人走過這裡，可惜，也正是因此，他很顯眼地被某個老混蛋挑中。
“幸運的小鹿，學院決定給你一個機會，一次重大的考驗，一場機遇。”伯明翰儘量讓自己看起來人畜無害，儘管他已經不是被人叫芳心終結者的那個年紀了，但他對於自己面部表情的控制一向都很自信。
"抱歉，伯明翰校長。我才剛剛入學，我確信我還沒有足夠的實力完成考驗。"姬寧不假思索地拒絕，在知道這個世界並不平靜後，他對一切都充滿敬畏，他知道自己還沒有能力參與到自然事件中去，畢竟活著才是最重要的。
伯明翰有些失落甚至可以說有點傷心，現在的學院已經衰落到只有新生才會在校園裡扛著武器了嗎？以前他當學生那會，學院裡到處都是揹著獵魔弩扛著焰型劍時刻準備狩獵的瘋子，出門更是怎麼光明正大怎麼來，但凡有點偷摸的鬼鬼祟祟，指不定就被哪個見義勇為的傢伙隨手幹掉了。
伯明翰嘆了口氣，不過他並沒打算放過姬寧，為了行動避免出任何意外，一切有可能導致校董會提前知曉的因素都會被消除。
伯明翰看了看姬寧，“只是一個小小的偵察任務，我以學院的名義向你保證不會有任何危險。”
“恕難從命。”姬寧轉身準備離開，就算真的沒什麼大問題，多一事也不如少一事，他哪有空去聽一個老人的絮絮叨叨，特別是這個老頭是自然領域的大師時，這種上了年紀的人，總愛說點過去，他要是運氣不好聽到點什麼本該被時間抹去的秘辛，被人滅口了找誰說理去？
“像我這種德高望重的老人自然不會讓學生的秘密外洩，但如果今天晚上喝多了就不知道會生什麼了，下午7點之前我都會在老宿舍區c-6o1稍作休息。”伯明翰故意嘆了口氣，揹著手慢慢走開。
姬寧停下腳步，隨後繼續拖著斬馬刀前進。
伯明翰看著姬寧的背影露出老狐狸般的笑容，"年輕的小鹿，沒有秘密誰會來到鹿學院？"他慢慢悠悠邁開腳步，步子踱得勝券在握，像極了在自己領地巡狩的獅王。
拖著斬馬刀的姬寧轉過身眯起了眼睛，目送著老狐狸消失在視線中，這個老混蛋難道要把我送回基金會？去往武器研究室的路上姬寧一直在思考從三波特蘭展開逃亡的計劃，但他最終還是沒有勇氣在異國他鄉來一場說走就走的旅行。
找了個藉口就和學姐匆匆道別後，姬寧便決定去看看那個老狐狸打的什麼算盤，儘管姬寧的心神不寧並沒能逃過伊琳娜的眼睛，但伊琳娜並沒多問，猙獰的斬馬刀在她手裡安靜地宛如一柄乖巧的水果刀，她低著頭輕輕撫摸著刀刃，看上去對神情異樣的姬寧漠不關心，等他離開後，伊琳娜才伸了伸懶腰，像是即將因為孩子的淘氣而無奈的父母那樣，對著關上的門搖了搖頭。
老宿舍區c-6o1，四個臉色難看的年輕人共同坐在一張圓桌旁，他們默默等待著，沒有人說話，在沉默中思考著自己的事情。
伯明翰推開虛掩的房門，他面帶微笑行了個無比標準的紳士禮，但沒有一個人回應，他們只是冷冷看著伯明翰，一語不，向上帝起誓，這四個人裡至少有三個人都考慮過滅口的事情，但也只是在考慮階段就打消了念頭，整個世界異常都沒能做到的事情，他們要是能做到，那校長的位子上坐著的該是他們。
他們面對的可是經歷過第七次自然戰爭的大師，他的本身就代表著人類在自然領域內的登峰造極，雖然他看上去只是個不著調的老頭，但是他們都心知肚明，在這一行還活到能自然老去的年紀，就已經很能說明情況了。
“那麼，各位先分別來個自我介紹怎麼樣？”伯明翰毫不在意，隨手拉了一張椅子坐下，一點校長架子都沒有，在姬寧看來，他和公園裡放下遛鳥籠子就開始下棋的老頭沒什麼區別。
一名扎著髒辮的黑人青年率先開口"我叫卡爾.西瓦爾，主修熱武器實戰。"
“我叫阿芙拉.舒爾茨，目前跟隨安娜教授主修古烏拉爾語。”坐在靠門一側扎著紅色長馬尾的女孩聲音很活潑，無框眼鏡下，那雙淺藍色的眼睛正不住地打量著周圍的人，甜美的娃娃臉讓她看上去像是上帝用甜美的奶油混合著晶瑩的蜂蜜一勺一勺堆出的精緻少女。
“凱瑟琳.伊萬諾夫，計算機及戰術分析。”位於阿芙拉左側的戴著金絲眼鏡的金少女膚色白皙目光冷淡，一如西伯利亞終年不化的積雪，不過她的相貌卻俊美到無以復加，擁有歐羅巴人挺拔的鼻樑，白皙如牛乳的面板，瞳孔是近乎透明的湛藍色，長長的頭則是璀璨的淡金色，在明亮的陽光中展開優美的弧度，當你第一眼看見她的時候，你的眼中裡就只會剩下荒蕪的世界和精靈般的女孩。
“姬寧，輔助戰鬥。”姬寧留了個心眼，後方總比戰鬥一線安全，貪生怕死沒什麼可恥的，該鄙夷的是盲目自大導致因為自己而拖累隊友的人。
“年輕人總是不懂得熱情一點，不過你們會慢慢熟悉的。”伯明翰一邊感慨一邊取出檔案分給每個人。
姬寧盯著詭異的封面愣了愣，一個繪滿扭曲符號的紋章彷彿嘲笑著生命的無知，像是某種詭異的偶像崇拜。
黑人青年卡爾顯然比姬寧懂得更多，他神色激動跳了起來開始用家鄉方言大聲嚷嚷，姬寧並沒心情去聽他在說什麼，他翻開檔案開始察看，不過他的學院通用語學得並不是很好，看了半天只從滿本歪歪扭扭的字眼裡認出了兩個字，吃人。
“親愛的卡爾，你應該學學這位來自東方的年輕人，何必這麼大驚小怪。”伯明翰並沒什麼反應只是淡淡吐了口菸圈。
冷靜下來的卡爾轉換到學院通用語，這次姬寧聽懂了。“欲肉教不是我們能夠處理的問題，你應該去讓goc或者基金會的人來解決。”
“這份檔案就是從基金會那裡借來的。”伯明翰略帶得意的笑容已經清楚地表明借的方式。"四級許可權的檔案可不是想看就看的，就連校長我都費了一番功夫呢。"
“我可不想被基金會追殺，你們自己看吧，我退出行動。”卡爾動都沒動面前的檔案，準備起身離開。
“誰會相信從這個房間出去的人沒有看這些檔案？”伯明翰目光平靜地盯著卡爾，那直到他不得不重新坐回位置，所有人都知道，對於基金會來說，如果他們懷疑你做了某件事，那麼你最好真的做了那件事。
“那麼克里特計劃正式開始，還有人有意見麼？”伯明翰抽著雪茄，感受著血液的燃燒，心中的洶湧澎湃讓他再次感覺自己還未老去，一切都還在掌握之中，而回答他的只有沙沙的翻頁聲。