他很快就根據手中的栻盤找到了紅葉狩的蹤跡，高大的式神讓他可以俯視著眼前的妖怪們。
“把那孩子交給我，今日之事便一筆勾銷。”
就連賀茂日向都知道這是一句廢話，他也不指望能有什麼回應，在象徵性地遵守自然權利法案的問話後，他收起手中的栻盤，施展起土御門家族代代流傳的陰陽術。
在土御門家族中有一本關於大陰陽師談話的古籍，在賀茂日向成年的那天他才得到了觀看的許可，也就是從那天起他才成為日本當代最強大的陰陽師。
他會永遠記住那本古籍開頭所記錄的安倍晴明的話語，世上的事物只要有一個名字，即存在著一種束縛。只有認識到世界上存在著這一事物，並給他命名了，那麼就是對這種事物施咒了。
“風。”隨著簡短的話語，原本瀰漫在空氣的迷霧瞬間消散，一場無形的風將一切都吹得乾乾淨淨。
“林。”柏油路在震顫，盤根錯節的藤蔓衝破人類透過種種機器鋪設的道路，在陰陽術的加持下肆意野蠻生長，它們並非遵循本能而是順從主人的命令將紅葉狩和百目鬼包裹在植物的海洋中。
虛弱的紅葉狩只能眼睜睜看著那些還沾染著塵土的藤蔓將自己困在囚牢中，但陪同她的百目鬼並沒有束手就擒。
“又是該死的陰陽師。”百目鬼惡狠狠地盯著不遠處的賀茂日向，雖然這傢伙給它的威脅感並沒有千年前那個身上有著天狐血脈叫安倍晴明的男人高，但百目鬼依舊不敢掉以輕心，它扯下身上的外套以妖怪最原始的姿態直面自己的敵人。
已經四十多歲的賀茂日向早就過了腦袋裡裝滿荷爾蒙的年紀，但當百目鬼露出赤裸的身體時，他還是下意識看了一眼，主要原因還是因為根據陰陽寮的記載，百目鬼這種妖怪以美色魅惑，透過奪取男性的雙眼提高自己的修為，當身上有一百隻眼睛的時候就會成為無法阻擋的妖怪，這也正是百目鬼這一名字的由來。
這隻活了一千多年的百目鬼經歷過數個時代的殺戮與追捕，它不斷獲取人類的眼睛，又在戰鬥中不斷消耗，如今它身上的眼睛只有七十二隻，這是它多年來探出的界限，哪怕再多一隻它都無法掩蓋住自身的奇術波動從而被陰陽寮觀測到。
看著幾乎全身佈滿眼睛的百目鬼，賀茂日向皺了皺眉，這種級別的百目鬼放在幾百年足以成為和玉藻前以及酒吞童子一樣史書留名的大妖，哪怕是在現在也不是能夠小覷的妖怪。
隨著遮掩百目鬼的衣物被脫去，露出的不僅僅是可怖的身體，那些被掠奪走的眼睛在它的身上射出眩目的白光，就像是一柄鋒利無比的名刀，所到之處藤蔓再無生機。
百目鬼的目的並不僅僅只是逃走，悠長的壽命讓它對這些陰陽師充滿怨恨，它因為日本奇術環境下降的緣故而不敵那些陰陽師躲藏了幾個世紀，而長生種的特點正是對時間的衡量和短生種不一樣，它們的恨意不會隨著時間消失，反而會像清酒一樣隨著時間而醞釀，越來越濃厚。
它直視站在式神右手掌心中的賀茂日向，濃郁的恨意化為實質從它的雙眼中射出，賀茂日向來不及躲閃，所幸擁有自主意識的式神用左手替他擋下了這致命的一擊，百目鬼的目光不僅僅只有穿透性，縱然式神以靈體的形式存在，黑色的腐蝕毒性依舊順著式神的手臂向上蔓延，但見多識廣的賀茂日向很快就阻斷了腐蝕，而代價就是他的式神失去整條手臂。
每一位陰陽師都有著自己的式神，民間傳說他們用各種各樣的方式，或欺騙或威脅迫使式神簽下被奴役的契約，但只有陰陽師自己知道沒有什麼契約是無法背叛的，以惡意只能換來惡意，只有真誠才能得到可以信任的同伴。
賀茂日向的式神是自己從小就結識的鬼靈，在成為陰陽師後才正式將它轉化為了式神，他並不將它當作下屬而是將它看成自己的朋友。
賀茂日向壓抑著憤怒看向眼中滿是恨意的百目鬼，一場橫跨時間的宿命對決在短暫的試探後正式拉開帷幕。
居酒屋內，天狗已經出手，看似緩慢的劍刃卻遊刃有餘的切向趙天行的心臟，這正是劍道中以一擊必勝為目的且久負盛名的居合斬，哪怕不憑藉天生的力氣，經過歲月沉澱的劍術也不是一般人能夠接下的。
趙天行與天狗錯身而過，寂靜的居酒屋內彷彿空無一人，直到有液體滴落的聲音打破了這短暫的靜默。
趙天行避開了那以解心為目的的一劍，但天狗並非一無所獲，趙天行左肩的衣服已經被切開，血液正順著割裂的面板滴落在地。
趙天行在拔刀的那一刻就明白自己如果依靠劍術根本不可能打敗面前的天狗。
但鹿學院從來不是一所劍術學校，他們培養的學員也不是為了成為劍術大師，他們所教授的一切都只是輔助工具，勝利，勝利，只有勝利才是他們一直追尋的東西。
得到鹿學院幾乎所有教授稱讚的趙天行自然並不僅僅是因為他的劍術，除去足以成為強者的堅韌心性，更重要的是他有值得被稱讚的實力。
“做一筆交易吧，很簡單，你付出什麼就能獲得什麼，在外面這裡，靈魂是通用貨幣，很高興告訴你，你的靈魂純淨且悠長，看上去還能在人世間待上很多年。”
“十年。”
“哦，減少十年的靈魂壽命是嗎，那可......”
“我只需要十年，十年之後我的靈魂歸你們所有。”
“哇哦，真是一筆豪華的交易，那麼，如你所願。”
趙天行不會忘記那場簡短對話，他在鹿學院被譽為星辰的原因不僅僅因為遠同齡人的實力，更因為當他全力以赴催靈魂火焰時，整個人都宛如宇宙中燃燒著的恆星。
幽藍色的火焰瞬間籠罩了趙天行的全身，沐浴在靈魂之火中的趙天行沒有給天狗反應的機會，對他來說這種狀態下每一秒都格外珍貴，這種火焰之所以被稱作靈魂之火正是因為它的燃料是人類的靈魂。
哪怕鹿學院最強大的魔法教授都無法預知趙天行的靈魂壽命，趙天行永遠都不知道這團火焰什麼時候就會燃盡他的靈魂，而這正是那位交易者留下的惡趣味，趙天行擁有著隨時點燃靈魂火獲取力量的權利，當火焰將他的靈魂燃至只剩下十年的長度時，那位交易者就會按照契約來取走他的靈魂。
那位以玩弄人類為樂趣的存在，早就明白不可知是人類最大的恐懼。
渾身燃燒的趙天行猶如降臨在人間的神祗，手中的刀同樣被點燃，這種焚盡一切的火焰平等地對待所有生靈，只要被點燃，無論是什麼樣的生命都會將本該漫長的壽命燃盡直至化為虛無。
天狗並沒見過這種恐怖的火焰，但這並不妨礙它察覺到危險，一瞬間它和趙天行攻防互換。
趙天行並不畏懼以傷換傷，人類本不可能利用甚至是承受這種火焰，但那位交易者已經很久沒完成過這麼幹脆利落的交易了，祂很欣賞趙天行，所以給予的力量也格外強大，在點燃靈魂的狀態下他的肉體會處於一種奇異的狀態，能夠在靈魂火的灼燒下依舊維持的肉體已經脫離了人類的範疇，極少有攻擊能擊潰這種強度的軀體，