曹縣令一手拿刀，一手抓著一個小孩子的肩膀，刀架在孩子脖子上。
霍長鶴冷然問：“你要幹什麼？”
曹縣令吞口唾沫：“刺史大人，我們無心冒犯，也沒想著把您怎麼樣，苦口婆心說了半天，您就是不肯放過我們，那，就別怪下官。”
霍長鶴眼底湧起怒氣：“曹縣令，你如此對待一個孩子算什麼本事？放開她！”
小女孩輕輕顫抖，大眼睛裡滿是淚水。
顏如玉認得她，她就是那天晚上坐在棺材上的孩子。
當時她就懷疑那孩子和當初的瑞哥兒一樣，是被人控制了，現在近距離看，這孩子比瑞哥大，甚至比霍長衡還要高一點，但再怎麼樣，也只是個孩子。
自從聲音略怪地叫了一聲“救命，”這孩子就是流淚不說話。
曹縣令有些畏懼，但還是堅持：“刺史大人，她現在是我的護身符，我怎麼放開？放開她，那你會讓我活嗎！”
刀往下壓了壓，小女孩被迫揚頭，細嫩的脖子上出現一條淺淺血痕。
“現在，就按吳里正說的，你放了他們，我放這孩子，你們迅離開這裡。”曹縣令大聲，聲音都有點顫，“別再回來！”
霍長鶴握緊劍柄：“曹縣令膽子倒是不小，讓本官刮目相看。”
顏如玉問道：“那晚在酒樓，所謂的殺手就是你的人吧？你還救下大人，自顧演一場好戲。”
曹縣令喉嚨滾了滾：“不錯！正是如此，不過就是為了用點苦肉計，讓大人相信我罷了。事到如今，也就沒什麼可說的，大人，交不交易？”
霍長鶴目光沉沉，冷光凌厲，似冬日冰凌：“交易？曹縣令，能與本官談交易的人，還沒有出現。”
顏如玉笑容諷刺：“曹縣令，你談交易也得有資本，你的資本是什麼？一個與我們素不相識的小女孩？用她一個人就想和換身後這些人？還有這座金礦？你未免也太精了，當大人是傻子嗎？”
“一個陌生孩子的死活，與大人何干？”
顏如玉一把扯過在一旁看戲的吳里正，腳尖一踢他膝窩，迫使他跪下。
“吳里正，要怪就怪曹縣令，是他逼我們的，”顏如玉話音，手起血濺，又在吳里正身上割一條口子。
吳里正痛得臉一白，盯住曹縣令。
曹縣令被他盯得瑟縮一下：“你，你！別！”
他想制止，但又無能為力，握刀的手都有點顫抖。
“一個文官，非幹這種事，不行就勉強自己，”霍長鶴無所謂道，“是要殺，還是要放，你自己選。”
曹縣令牙關一咬，喉嚨裡溢位幾聲笑：“都說刺史大人是個好官，什麼愛民如子，什麼心軟仁慈，都是假的！莫不是就是為了在百姓面前裝裝相，騙世人的眼睛吧？”
他說得極盡諷刺，不料霍長鶴根本不受他的激：“沒錯，就是騙人的。如何？”
曹縣令一口氣噎住，差點沒倒上來。
“你！”
“別你你我我的了，”顏如玉語氣煩躁，“曹縣令，你這招不靈，還有沒有別的？沒有話就拎著人去別處殺。”
曹縣令一時不知所措。
恰在此時，腳步聲傳來，紛雜又愴惶，像有很多人。
顏如玉回頭，八哥先飛出來，落在她肩膀上，後面是黎景堯和一些百姓。