徘徊在生死邊緣的難民們都慶幸自己走對了方面。
前半段是從東往西口走，沿著莊浪河半途中遭到了驅趕。黑心的官府不光沒有設定粥棚，還派出衙役用槍棒一路驅趕著不得滯留。從鎮羌堡像趕牲口一樣，把他們趕過雙塔兒站。不許他們再向西去上古城寨和涼州衛城，而是驅往北邊。
河東鋪堡、大河驛、雜木口，直到過了永昌堡到達雙城堡附近，才放任他們向北邊亂竄。
北邊是哪裡？新修的野豬灣關隘，將兩邊的邊牆連線一起，長達數十里的高牆。
天無絕人之路！平常緊閉的關隘大門齊齊敞開，牆裡的米粥香味飄到了牆外。門裡道路兩側延了半里路的賑棚，不是一個棚一口鍋，而是一桌棚至少都是四個鍋或以上。
之前總理署開的四十幾個公社食堂全擺在了露天，連帶鍋碗瓢盆和桌椅板凳。
張嫣力排眾議，做下了一樁有生以來最大決定，也是一件震驚山、陝和肅州的曠世善舉。調撥鎮番衛所有庫存糧食，接濟這些流離失所的各地災民，並將他們中的大部分人收容、安置在野豬灣至黑山關的區域。
不是幾百數千，而是數不勝數的幾萬乃至十數萬，現場看得韓王朱亶塉頭皮麻。
川流不息叫什麼，見過螞蟻搬家嗎？見過十幾二十隊的螞蟻不停歇地湧入嗎？反正周王世子這輩子沒見過這麼多的人，多得讓人不由生出恐懼，黑麻麻地佔據了所有空曠，剩下只見湧動的人頭。
6旅的官兵都很盡職，全力保障著次序。用刀槍、棍棒和長銃、短弩用一些人的性命建立起最初步的規矩。
樂安侯屬地的規矩，不勞者不得食。
有牌，無牌者不得領賑物。牌上有記號，刻滿六道槓的男人女人都不會再有機會吃白食。孩子和老人可以，一天卻只管一頓。
鎮番衛正往內瘋狂地吸納人口。礦山、鹽場和農田、牧場還有新搬遷而來的工廠，凡屬地公辦的各類地方都豎起一方招牌，即使識字的人十不存一，每塊牌子下依然是人頭湧動。
最先帶走的是鐵匠、木匠、礦工、牧農等熟手。
這些人扛著鋪蓋卷，領著老人扛著小孩拽著女人，由班頭領著蜂擁擠向一個叫車站的地方。
車站周圍沒有設定圍牆，由一排排外牆搬過來的拒馬圈住。管家、主事、包頭還有為數不多的一些貴人都站在裡面。
近兩百里的路，如果沒有鐵軌車，這些篩選出的人至少一半會倒在半路。
最富裕的也是最龐大的難民群體是以一輛獨輪車攜帶一家為單元。丈夫扶著車，妻子在前面領著娃兒揹著繩索拽，車上是一家所有的家當，鋪蓋、鍋碗瓢盆及體弱多病老人和不會走路的幼兒。
哭聲、喊聲還有呵斥聲，一路的撕心裂肺。
為了能儘早到達安生地，儘早領用東家賞下的第一頓飯。維持車輛送次序的兵丁手中的鞭子都抽斷了，可以依然無法阻攔那些不願捨棄獨輪車的傢伙。他們情願赤腳跟栽著妻兒的車廂跑，也不相信下一趟車緊隨就出。
沒有人相信官軍，他們甚至認為老人和婦女、孩子會在自己看不見的地方被淪落為食物，嚎天嚎地不願分開。
當士兵們用鋼刀砍斷他們的車軸，強行將這些人推搡進車廂，他們才不得不放棄掉那一堆的拉木頭，與家人窩蹲在一起，由著咳噔咳噔的鐵罐子，拉向未知方向的前路。
人要先活著，然後再有其他。
地主大戶也在招收人，一疊疊的契紙打滿了手印。三年內沒有任何工錢的殘酷盤剝，是經總理署相關衙門特許的，但每當招收牽牲口的把式和種地的佃農，災民們都會趨之若鶩。
屋漏還遭連陰雨，連黃衝都能感覺到天災的來勢洶洶。
倒不是他猛然間學會了未卜先知，而是早春時節他南下去接大老婆何嵐娟的時候，就現今年的氣候極度異常。
天災最為嚴重是陝、山的旱情，許多農民顆粒無收，餓死的百姓不計其數，樹皮、草根都被吃光，餓紅了眼的災民又開始吃人，甚至連人肉都拿出來，當街公然賣。
朱由檢及時調撥出部分內帑，調劑各處倉備，大面積進行賑災。
再不出血賑災肯定不行，因為近年賊寇正熾，災情之下，只會讓流寇這把火越燒越旺。
朝廷上下值此危緊關頭，上下都開始行動。也許輔溫體仁也想有番作為，也許官吏們眼見得江河日下，心中驚恐，大多災區官員花下幾分力氣，都在努力拯救這些命比草賤的災民。
此消彼長，百姓得以稍事安定，各處賊寇便陷入被動中。