視線朝正前方的庭院望去，更是豁然開朗，亭臺樓閣與湖光山色交相輝映，假山瀑布，飛濺而下，猶如山水畫卷。
景美人更美，一位位身材曼妙，紗羅遮面的美人由山水之中，踏著舞步而來，到了座前盈盈屈膝，任君採擷（xié）。
就在這高歌作樂，放浪形骸的氣氛中，宦人來到一位老者身前，低聲稟告。
“哦？”
老者細細聆聽，很快揚起眉頭，露出凝重之色。
在戰國四公子中，春申君的門客數目是最多的，但多逞強好鬥，奢侈浮華之輩，別說孟嘗君和信陵君，就連平原君都比之不過。
但即便如此，人數多了，總有良才。
朱英就是深謀遠慮之輩，培植眼線暗諜，掌握各方動向，追隨春申君數十年，深得信任。
“君上！宮內有訊息！”
此時他聽了宦人回報，起身來到春申君席上，低聲呼喚。
“嗯？！”
春申君正在眯著眼睛，聽兩名歌姬彈琴唱歌，聞言一個激靈，略顯昏沉的眼睛睜大。
三人來到後堂，宦人再度複述一遍，春申君起初泰然，聽到延壽之法時，瞳孔卻猛然收縮。
“下去領賞吧！”
等他講完，朱英沉聲道：“君上，李園野心勃勃，更有聯合秦公子之勢，我們不得不防！”
“他們才剛剛見面，若說聯合，未免杞人之憂。”
春申君擺了擺手，關注點卻在另外一處上：“聽聞陰陽家擅長煉丹，你覺得那延壽秘法，是否可行？”
朱英臉色一僵，卻也知道春申君已過古稀之年，身體狀態是一日不如一日，對於這位掌權半生的令尹而言，沒有什麼比繼續活下去更重要，唯有道：“君上，我已邀道家人宗長老木虛子，來壽陽作客，到時可請教長壽之法！”
“區區一個長老，又有何用？”
春申君不悅：“道家分天宗人宗，那天宗少問世事，倒也罷了，人宗的掌門逍遙子也如此自傲麼？”
朱英默然。
“道家靠不住。”
春申君拂袖：“陰陽家是從道家分離出來的，這數百年來更時常有壓制之勢，那秦公子若真有延壽的法子，無論他要什麼，都許他便是！”
“是！”
朱英無奈，只有應下，又道：“君上，李園陰狠，不得不防……”
“他畢竟是國舅，我便讓他三分！”
春申君想到自己的血脈，成了楚國的太子，心頭火熱起來，微笑道：“等到太子登基後，再除去他不遲。”
“恐怕到時就遲了！”
朱英還在努力：“李園一旦得了秦國之助，扯虎皮做大旗，其勢更加不可遏止，當斷不斷，反受其亂啊！”
春申君有些煩了，臉色一沉：“那又如何？我的五子皆是諸侯輔相，我的家族更是掌握大楚半數權力，區區李園，揮手滅之！”
楚人的文化為什麼那麼多姿多采，一個主要原因，就是楚人吞併了周邊幾十個國家和部族，把各種文化融合在一起。
南卷沅、湘，北繞穎、泗，西包巴、蜀，東裹郯、淮，穎、汝以為洫，江、漢以為池，坦之以鄭林，綿之以方城。
絕非虛言。
這些小國和部族，有些被直接覆滅，有些則成為楚的諸侯國，予以臣服供奉，就像是周朝的八百諸侯。
按理來說，要管治這麼多的諸侯國，必須要有一個強大的中央政權，然而楚人自悼王、宣王之後，再無有為君主，中央失去了制衡的力量，地方勢力乘時興起。
現在這些諸侯國，在政治上反倒成為了負擔，龐大而臃腫。
在合縱連橫時，楚國為什麼畏畏縮縮，正是因為很多時候，連楚王說了都不算的，地方勢力在不停的拖後腿，所以楚國一會兒抗秦，一會兒附秦，搖擺不定，錯失良機，實在是自作自受。
而春申君眼光卓然，早早將五個兒子，安排在五個最強大的諸侯國擔任輔相，整個家族更是枝繁葉茂，掌控著楚國上下的大半權力，如此才能保證他的令尹之位，做得穩如泰山。
相比起來，李園就是個暴發戶罷了。
何懼之有？
話說到如此地步，朱英只能無奈退下。
回到院中，他越想心中越是忐忑，李園正當壯年，絕不會引頸受戮，必然先下手為強。
到那時，別說春申君性命不保，全府上下都有傾覆之危。
“君上年老昏碌，剛愎自用，我何必與之一同赴死？不如去休！”
就在朱英萌生退意之際，下人突然稟告，有農家之人前來拜訪。
“我與農家從無聯絡，無故來訪，必有所圖！”
朱英目光閃爍，揚手道：“請他們進來！”
不多時，一位文靜秀雅的少女，帶著一個魁梧壯碩的大漢與一位浪蕩不羈的男子走入堂內：“農家俠魁田言，攜魁隗堂主陳勝，四嶽堂主劉季，見過朱老！”