齊昱落目瞧著手中這文書，忽想起年少時候一樁事兒來。
不是什麼大事兒，不過是當年還宿在國子監念學的時候曾有宵禁，康王、賢王十七八歲，領著他與齊政兩個半大娃娃並幾個世家公子出去打獵玩，回來晚了，國子監落了鑰，若是進不去，次日晨學點名時候便會被學士現。
這事兒卻也不算小，皇子念學之事先皇曾甚為關注，囑學士每日都要上報念學的情況。他們曠課若叫學士報去先皇跟前就不好看了，尤其是康王，已被報過好幾次。先皇曾說過再報一次康王這學也不必念，就去函谷關外頭守一輩子作罷。別提那會兒還帶著齊昱、齊政，更兼有帶壞弟弟的錯處，故康王可算開始急了，幾乎想回王府叫人來撬門，齊昱和齊政剛到可以開始胡鬧的年紀，從前還沒缺過課，此時也頗為擔心，卻沒甚主意。
齊昱記得，那時候跟在康王身邊兒的一個清貴公子踱了步出來。那公子年紀同康王差不多大，平日裡很少言語，樣貌稜角挺出挑，那時臉色如慣常般不見笑意或擔憂，只很肅穆蕭然，宛若個垂幕帝側的謀士，嚴正道“康王爺若只是怕晨學點名應不上，又何須急著進監去？叫學士沒法子不就成了麼。”
一語點醒夢中人，康王一如落水獲了浮木，抓著那公子胳膊大笑“熙之！果真還是你有法子！”
原來那神色謹然的公子，便是溫家次子溫熙之。
雖世上排第二的從來是個不上不下的位置，但這教條落在溫熙之身上可不作數。
溫熙之上頭有個哥哥溫旭之，溫旭之在戍邊軍為軍檢督事，此時正隨戍邊軍趙黎與他父親溫久齡一道從殊狼國回來，和談軍政上功勳道道，名字一出威震三軍；他下頭便是溫家老么小呆子溫彥之，新近治水有功滿朝眼紅，今日一旦上朝，鐵定是百官都恨不能揪上個關係奉承一番。
反觀溫熙之自己，自兩年前齊昱登基，他在九府提督任上逢了手下監官錯算稅銀的漏子，自請貶官去遙領了邊境昌、賀二州刺史，平日不出聲不出氣又天高皇帝遠，狀似被兩兄弟的風頭比了下去，然齊昱能在御案上見著的各地銀糧統錄中，昌、賀二州的歲貢稅賦卻是一年更勝一年地蓬□□來，足見此人不僅是有少年時的急智，更能有治地善民的大修為。
在齊昱印象中，少時在國子監裡、康王身邊，直至入班為臣進了大理寺、九府國庫，溫熙之從未出過差錯，也從未搏過什麼頭籌，永遠如暗水悠流，總不喜不怒不卑不亢，從來遊刃有餘，朝中十年沉浮裡，遇事能退則退，退不過即繞，繞不過實在要衝突，溫熙之卻也絕不會是敗落的那一方。
好似一塊鐵絲扎就的棉花，不攀緣不拒人，瞧著軟糯，然一腿踏進去才知其厲害。
齊昱靜著心去擱了文書翻開摺子，裡頭工工整整的顏楷寫了老三樣大事，軍政、民耕、官律道道分明，看得他沉了眉眼嘆出口氣。
一隻手臂從後頭搭住他脖子，是溫彥之穿戴好了起身走來，一邊打著呵欠一邊抬另手揉眼睛問“大清早的，你嘆什麼？”
齊昱拉著他手臂笑了聲，只將那溫熙之拜請早朝的文書擱在他手心裡。
溫彥之迷迷糊糊拿過來一看，瞌睡瞬間清醒“二二二哥回京了？！”
心中擔憂推己及人，齊昱十分寬慰，咂舌道“瞧瞧你這出息。”
溫彥之“……”
方才你不也唉聲嘆氣。
——等等……二哥回來……？
溫彥之忽而一凜，逮著齊昱龍袍後頸猛地一扯“不好！你這兒有無我治水的摺子，快快快拿給我瞧瞧。”
齊昱被這一扯勒了口氣，指著邊上紅木書案的絲絨盒子還沒來得及叫出句“謀殺親夫”，就見溫彥之風一般刮過去，不禁怪道“你這呆子怎見了鬼似的。”
溫彥之一邊忙忙慌慌找摺子看一邊道“我二哥可比鬼厲害，從前每年回宗家一道只留五日，每日不做別的，就問我功課。”
——已將我問出了童年陰影！
齊昱一邊開啟另兩道摺子一邊好笑“治水能是功課？淮南水患同昌州賀州有甚關係，真問起來，你二哥也總不至於會吃了你。”
溫彥之翻出摺子一目十行，聽了這話，抽空瞥了齊昱一眼，居然乾笑出一聲“我們且上朝看看。”
齊昱搖頭笑著由得他折騰，只看完摺子將早膳的兩塊酥喂到他嘴裡。溫彥之胡亂喝了幾口茶水，便跟著齊昱一道拾掇好了往紫宸殿走，手上還從齊昱桌案上捏了幾道緊要的摺子帶上，一路口中唸唸有詞，活像近日南門口成片兒扎堆的新科試子之一。
齊昱“……”
至於麼。
這呆子居然這麼怕哥哥，在家是被欺負成什麼樣？
轉念間，他想起兩年前四年前的一樁樁一件件，康王賢王溫家溫熙之的影子一道道晃過，卻也忽而釋然。
畢竟溫熙之這人，單就那自請貶職之事，便確然有叫人敬怕的道理。
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從延福宮走到紫宸殿在望時，溫彥之辭了齊昱一行徑自往文德門走。畢竟君臣依舊有別，朝堂宮裡看顧的眼睛都多，比不得在外面南巡的時候，沒必要在此事上被人撞見，惹來不必要的麻煩。
外任回朝官員與常駐京中上朝的官員是不同的，須在紫宸殿外候宣，待早朝日常參奏結束方可由黃門侍郎帶領上殿。
溫彥之治水立了大功，其父溫久齡也即將從殊狼國談判回來領政績，溫家可算是滿門紅紫，此時他停停抱著摞摺子站在紫宸殿外，周遭無數官員認出他來，便歸攏來同他阿諛奉承套近乎，豔羨言語不絕於耳。
溫彥之皆是草草敷衍，一來不會逢迎也不願逢迎，二來家世龍寵俱在也無需逢迎，況此時他一心所念就是默唸治水細軟，以應對二哥的抽問。然溫彥之本人也不是囫圇的，悉心作想下竟是越想細軟越多，多到他快要瘋魔了。
——怎麼辦，這個也會被問，那個好像也會被問……
正在他心神俱疲之時，一個清冷肅穆的聲音從他頭頂上幽幽落了下來。
“溫員外，年輕有為啊。”
這聲音耳熟得溫彥之差點摺子都沒拿住。他緊縮了手指回頭抬眼，只見出聲的人正挑著清眉垂眼看著他手裡的摺子，一張漠然的臉上掛了個似有似無的笑。
“二哥！”溫彥之神臺一抖，立馬將摺子挪去背後，恭敬站直低了頭“二哥你何時到京中的？我竟不知。”