另一邊。
抱琴回宮，先撐著恭謹笑臉，跟著小黃門去給皇后娘娘行了禮、回了話，這才匆匆回了賈氏元春所在的、在宮城東北角上的鳳藻宮。
堂堂的賢德妃，並無子息便能一年三遷直至妃位，風頭無兩、人人稱羨，卻被皇后娘娘一紙詔書送進了緊靠宮牆的偏僻地界，偏偏看似最寵愛看重的皇帝還視若罔聞，倒是兩年前便遷居太極宮的太上皇與太后娘娘時時召見、賞賜不斷。
凡此種種，宮中風言風語、謠言四起。
賈元春自幼在賈母身邊長大，端慧穩重、心思通透，閒言碎語自然不會放在心上，只安度流年而已。
可服侍她的抱琴等人就沒這個堅忍心性了，在外受了氣，回宮便躲著哭，再腫著眼睛上前服侍。
如今家裡又惹禍，抱琴在皇后娘娘那裡吃了好些話，哭著回了鳳藻宮，換了衣裳洗了臉，來跟賈元春回話。
如此這般說完，賈元春的臉色越淡漠，半晌，才低聲問了一句：“祖母都沒話帶給我麼？”
“……沒有。鴛鴦還跟奴婢打聽究竟怎麼回事呢！”說到這裡抱琴又哭了起來，“真不知道夫人怎麼想的！您在宮裡多難啊，好容易才有些起色，她且讓人往陛下跟前送把柄去！
“您不知道，剛才蘇嬤嬤當著那麼多人問奴婢，這回家裡給了奴婢多少錢，朝廷去年的鹽稅，怎麼不得給娘娘搬送一半進來……”
朝廷鹽稅……
賈元春忍住心上針扎一樣的疼痛，嘴角露出一個若有若無的微笑：“林妹妹是個最聰明不過的，不是已經雙手把家產都捧給殿中監了麼？皇后娘娘這話，可是說差了。”
“哪兒啊？！殿中監只是經管林家在京的產業，可他家四散在各地的不知有多少，光姑蘇林氏老宅那邊，就有千頃良田！
“林姑娘不過是打著殿中監的幌子，讓璉二爺不敢查賬……”抱琴急了。
賈元春一個眼風冷冷掃過去，抱琴膽寒，立即噤聲。
“林家有多少，都是姓林的。我賈家只知道往外散銀子，還沒聽說過要去謀親姑太太的家產的！這念頭不管是誰起的，都是坑家敗業的混賬！該立即趕出去！”
賈元春聲色俱厲，最後看著抱琴委屈地咬著嘴唇轉淚花的樣子，若有若無地嘆了口氣，又緩聲道，“我知道，跟著我在這裡煎熬，苦了你了。”
抱琴哭出了聲，捂著臉搖頭：“奴婢不苦，姑娘才是真的苦！”
“有生皆苦，不都是自找的麼……”賈元春苦笑一聲，嫋嫋婷婷起身，曼聲道，“打水，我要淨手，撫琴。”
宮牆如籠，宮人如鳥，再怎麼抬頭，也只能看到長天一角而已。
唯有龍鳳椅上的二人，才能自由自在地在這宮城裡登高遠眺，看一看煙霞天下。
因開國的皇后娘娘愛看日出日落，所以聖祖在皇后居住的坤寧宮修了一座三層的小樓，名喚廖閣；只比宮裡最高的凌煙閣略低一線而已。
如今的萬皇后也喜歡登高，尤其是心情極好時，譬如現下，便愜意地倚在廖閣最高處欣賞日落。
身後侍立的掌宮嬤嬤蘇虹湊趣悄笑：“所謂日薄西山啊！再怎麼折騰，該沉的就得沉下去！”
“蘇嬤嬤這話可說錯了！她算個什麼東西，也配比太陽？”大宮女朱櫻看著萬皇后的臉色，忙給蘇虹使眼色。
萬皇后從軟榻上起身，挺胸直視著只剩了一抹刺眼殷紅的落日，塗著濃重赭石色口脂的薄唇裡輕輕吐出幾個字：“借一借落日餘暉罷了……”
借？！
那不就是說……
蘇虹和朱櫻對視一眼，不自覺都變了臉色，忙左右看看，見沒別人，這才鬆口氣。