本以為林府最輕省的差事便是門房，所以林之節討了過來，帶著單家的兩個傻兒子。他每日裡只在倒座房裡烤火嗑瓜子，卻教單家兄弟輪流去大門處聽著。
誰知自家這位主子姑娘卻是極得榮寧二府的寵愛。賈母尤氏等人一天三趟，想起來什麼便令人送什麼，甚而至於早起吃了這個菜那個點心好吃，也裝了食盒送來。
林之節只得一趟趟出來，一趟趟拐著腿給來人陪笑臉，再讓單家傻小子領進去，交給二門的單家婆娘帶去見林黛玉。
這一鬧就是六七天。
到了這一日，臘月十四，看看天色不早，想必兩府的人今兒不會再來了，林之節放了單家兄弟去吃飯：“餓了吧？你們先去吃飯。一會兒回來替我！”
半大小子吃窮老子。單家兄弟倆，一個十四一個十二，正是容易餓的時候，聞言歡呼一聲，一溜煙兒跑了。
他們才走開沒半盞茶的功夫，大門上又有人叩。
咚咚，咚咚。
“真他娘會挑時候！”林之節喃喃罵著，一拐一拐走去，開啟門。
卻是幾個不認識的人。
叩門的是個年輕小廝，笑容可掬，後頭站著三個人，一個面白無鬚，一個威猛高大，一個閒適恬淡。
在賈府多年，林之節再不當差，眼力還是有的。
先打量一下那個從容閒散的男子，再問面前這小廝：“各位有何貴幹？”
“請通傳一下孟姑姑，就說陶監微服過來，瞧瞧林姑娘。”小廝依舊笑嘻嘻的。
什麼！？
竟是殿中監親自來了？
還是微服！？
林之節的腦門上唰地冒出汗來，陪笑著往後一讓：“陶監來了？快裡邊請！裡頭暖和！
“您先在這裡稍坐，小的讓人套了車來！從大門往裡頭頗有幾步路，大冬天的，再累著您！”
陶行簡往前走了過去，含笑擺手：“倒不必了。這宅子是我看著修繕的，哪一條路我不認得？我自己進去吧！”
“那可使不得！我們家女眷居多，裡頭的姑娘姑姑立了死規矩，誰來都得讓人帶進去。
“您老看著是疼我了，省了我的事，可我不能亂了章程，讓姑娘日後難管家了不是？”
林之節一邊說著，一邊努力保持著身體的平衡，儘量不讓自己拐得那麼明顯：
“您不愛坐車，那小的陪著您散個步。正好您細瞧瞧，姑娘搬進來後，這宅子可有什麼變化沒有。”
陶行簡輕笑著點頭，負著手慢慢往裡走，指著甬路兩邊的盆花笑了起來：“這俗氣的臘梅，必不是你們姑娘讓擺的！”
“可不！這是寧國府珍大爺送來的，說這前院兒雖不大用，卻也別讓它光禿禿的。姑娘推不去，索性就擺了。說她反正不來前院兒，眼不見心不煩。”林之節跟著笑。
陶行簡失笑，連連搖頭：“這也太醜了，且小家子氣。罷了，明兒我讓人送松柏來，大盆的，先擺上。開了春兒再動土，索性種兩排樹便是。這像什麼樣子？！”
林之節跟著笑，卻不接話：“姑娘說，裡頭的園子好，園子裡也有幾棵老梅樹，開得正好。那香氣濃的，都能沾在身上。”
“你守在門房，還能進園子呢？”陶行簡打量他。
林之節笑：“打掃的時候我進去過。現在自然連二門都不進。可兩府送東西進去的女人，出來時我都聞著香。猜著便是那幾棵樹了。”
“你倒機靈。”陶行簡一路跟他說笑。