元春既問準了太上的話，便傳信回去。
賈珍等便開始打點兩具棺木回南之事。因開了春，天氣漸暖，怕路上氣味大，便催著早些上路。
寶玉再不捨得，長輩面前哪有他說話的份兒？只得自己躲起來多哭幾夜罷了。
因擇定了二月十四出。
賈母便挑了日子，叫了賴嬤嬤來商議：“寧府如此，我們又怎能再張揚？家裡怕是要裁減些人了。
“如今倒是想看你的意思，是放了老大一家子的籍，成全你那孫兒的官身體面；還是放了老二一家子的籍，左右老二一家子也沒了差事了？”
賴嬤嬤低了半晌頭，才道：“其實我這倆兒子什麼都不會，只會跟著府裡的爺們兒跑跑腿。
“如今老大一家子若放了，好歹還能靠著哥兒過活；老二若放了，怕是坐吃山空。
“那便討主子的賞，放了老大一家子罷。”
賈母試探地看她：“那你呢？你跟著老二留在府裡，還是跟著老大去享福？”
賴嬤嬤笑了起來：“我老了，一動不如一靜。不如留在府裡，閒常還能來陪老太太鬥個牌說個古記。”
“也好。他們做官兒的，三年兩載一輪轉，也是天南海北地走。你這個歲數跟著顛簸，倒累得慌。”
賈母含笑再說兩句，便定了下來。因叫了賴家兄弟過來，讓他二人自己交接。
兩兄弟頓時懵了。
賴嬤嬤踹了兩人，喝命先謝了主子賞，然後跟賈母擦淚：“越性兒我帶著他們回去分了家，完了這一樁大事兒罷。”
賈母心裡也不是滋味，擺擺手讓他們去吧。
看著兄弟兩個攙著蹣跚的老母的背影，不由長嘆。
鴛鴦扶著賈母，在後頭也踮著腳看，小聲說了一句：“哥兒倆自己交接，挺好的，誰也別讓誰背了黑鍋。”
賈母回頭瞪她一眼。
鴛鴦吐吐舌頭低了頭。
賈璉早就得了王熙鳳的交待，趁著這回府裡換大管家，結結實實地清查了一下家底兒，摸清了府裡僕下之間錯綜複雜的關係。
晚上拿著單子跟王熙鳳兩口子關起門來琢磨完了，白天便挑挑揀揀地打人。學著東府，該放的放，該賣的賣。留下的都是勤謹可靠的，以後用著也順手省心。
再加上之前錢槐事件後，榮府便將趙、錢兩家子徹底趕了出去。待到四月底榮府徹底踏實下來時，僕下只剩了之前的十之二三而已。
這是後話。
眼瞧著快到出的日子了，賈母把元春遞出來的信件仔細盤算過，又命賈環跟著賈珍回老宅去讀書。
探春自是不願意讓胞弟離自己太遠，去找賈政勸阻，賈政卻連她都不想放去林府了，斥道：“身為子女，孝道第一！如今二房裡已經亂的不成樣子了，你不出頭管著，難道讓周姨娘當家不成？”