五月初六，賈元春從宮裡捎出話來，讓迎探惜三個進宮逛逛。
榮國府頓時又驚又喜！
賈元春進宮已近十年，除了皇家例行的有誥命的女眷入宮之外，還從來不能這樣隨意讓家中的小妹等白身“進宮逛逛”。
忙將探春再度叫回來，照著守孝中的規矩，穿了最淺淡的衣衫。甚至還給探春在裡頭穿了孝服內襯。這才讓邢夫人帶著三個姑娘入宮。
誰知到了宮門口，抱琴接出來，看著邢夫人卻過意不去地表示：“您怕是進不去。娘娘上稟皇后的時候，只說了三位姑娘。”
邢夫人樂得不去沾這些事，笑容滿面地連道“無妨”，然後坐著車高高興興地先去看望一下剛進京的兄弟一家子，看看時辰差不多了，才又到宮門口去接她姐妹三個。
這且不提。
三姐妹跟著抱琴走得雙腳都疼了，才到了鳳藻宮。
元春一身素服，笑吟吟地招待三姐妹，拉著手寒暄了好一陣子，才問清虛觀打醮之事。
探春不做聲。
迎春看她一眼，只好自己開口：“家裡因還守著二太太的孝，就都沒去。遵娘娘旨意，只寶兄弟去跪了三天的香。”
元春溫和地看著她，點頭表示知道了，又問：“家中這些日子可還有其他事？”
迎春茫然表示並沒有。
惜春卻介面道：“就是二哥哥去跪了香回來的第二天，張道士親自來了咱們家，說是給巧姐兒換寄名符。接著璉二嫂子便找了藉口，帶我們走了。
“等我們走後，張道士好似在老太太那兒待了挺長時間的。我回園子的時候，才在路口上遙遙看見璉二哥哥引著他出去。
“晚上我就聽人說，張道士非說二哥哥需要念七七四十九天的什麼什麼咒。要不去清虛觀念，要不去城外我爹那兒念。”
元春瞳孔微縮，忙問：“寶玉去了嗎？去哪兒了？”
“二哥哥選了我爹那兒。因娘娘要見我們，二哥哥就說，明兒再走。等晚上我們回去，看看娘娘還有沒有什麼示下。”惜春說得清清楚楚。
迎春卻一臉驚愕，不禁問道：“我如何不知道？”
“說這話的時候，大太太剛好叫了二姐姐出去。等你回來時，璉二嫂子又叫了我去試衣裳。恰好錯開。
“結果我就忘了跟二姐姐說一聲。是我不對。”惜春忙起身解釋，甚至還給迎春行了半禮。
迎春登時滿面通紅地站起來避讓，雙手亂擺：“我不是這個意思。就是驚訝而已。沒事沒事！”
元春看著她二人的樣子，不禁莞爾，拉了兩個人都坐下，笑道：“你們這樣友愛，長姐看著高興。”
迎春和惜春便都紅著臉笑：“都是大姐姐珠玉在前。”
元春輕笑起來，卻帶著一絲嘲諷，然後搖搖頭，又輕聲細語地問她們：“聽說三妹妹去年跟著大嫂、薛大妹妹一起管了一陣子家，算是學了。
“你們呢？有人教你們家務麼？”
迎春忙道：“有有有！自從三妹妹管過了，大太太就說那我也該學了。再處置大房事務的時候，便叫我在旁邊學著。
“這陣子二嫂子開始處置族務了，大太太也讓我去跟著學呢。”
惜春睜圓了眼睛：“那我怎麼沒有！？”
元春不由偷笑。
迎春看著惜春，帶著一絲緊張，臉上也紅了起來，卻還強撐著細細解釋：
“前兒太太說，等滿了二太太的孝，我都十七了。那時候必要趕緊相看，怕是沒工夫教我處置家事。所以最近讓我多學一些。